Наташа слабо улыбнулась и, глядя исподлобья, снамеком на нее саму возразила:

-- Ни за что не поверю!

-- Исключение только подтверждает правило.

Его тон явно означал, что эту тему он обсуждатьбольше не собирается. Девушка начала бессмысленно ковырять вилкой в тарелке.Аппетита не было. Неужели, ему трудно поговорить с ней? Неужели он не хочет ееуспокоить?! Глядя на ее расстроенное лицо, Максим все-таки уступил:

-- Почему ты об этом спросила?

Наташа не ответила. Она поняла, что задела еголучшие чувства, и теперь, чтобы напроситься на ласку, приняла еще болеепереживающий вид. Но напросилась на очередную резкость:

-- Наташ, ты что, думаешь обо мне то же, что иучителя? Тогда я отвечу тебе так, как отвечаю им. Я не увлекаюсь малолетками. Япросто влюбился в девушку, которая чисто случайно еще школьница! Так что,пожалуйста, хоть ты не начинай эту тему!

Пожалуй, впервые ей не стало обидно от егонеприветливой интонации. То ли уже привыкла, то ли просто поняла его на стопроцентов... Дотронулась до его руки, аккуратно, чтобы это не бросалось в глазаокружающим.

-- Макс, я не имела в виду ничего плохого. Ятолько хотела узнать, за что ты меня любишь, ведь таких, как я, в школе полно,и есть девушки и более привлекательные, и с более легким характером...

-- Во-первых, таких, как ты, нет ни в школе, нигде-то еще. Во-вторых, если бы не твой характер, мы бы сейчас не были вместе. Ав-третьих, любят не за что-то, а вопреки. Мне так мама всегда говорила.

В седьмом классе она в него влюбилась. Это было"за что-то". За его внешность. Ведь тогда она практически его незнала. И это была не любовь. Это была одержимость, поклонение выдуманному длясебя Богу. И, как любое божество, он был в ее мыслях лишь иконой,бесхарактерным ликом Святого. А теперь... За что она сама его любит? За то, чтокогда-то он разбивал ее сердце всеми подручными средствами? За то, что онвредина еще похлестче самой Наташи? За то, что она перечеркнула свой нрав радинего, а он меняться не собирается? За то, что он такой, какой есть...

-- Действительно, вопреки, -- прошепталадевушка. Держала его руку и смотрела с неподдельным вниманием. -- Ты такойкрасивый! Почему я так редко вспоминаю об этом?

Это лучшее, что он от нее слышал! Так надоело,что девушки используют его для поднятия собственной самооценки да еще для того,чтобы вызвать зависть подруг, совершенно не интересуясь при этом, что тамвнутри, за внешностью. И в постели почему-то ждут от него подвигов. "Подарок"природы... Даже в школу на работу брать не хотели. Говорили, девчонкиповлюбляются и об учебе думать не будут. Хотя, с другой стороны, в самый крутойклуб в городе, где к персоналу предъявляются супержёсткие требования, его взялидаже без опыта, позволив ему окончить курсы барменов уже параллельно с работой.А потом даже оплатили за счет фирмы и курсы по повышению квалификации. Словом,руководство клуба создало себе идеального бармена из просто идеально подходящейвнешности.

-- Учителя, правда, собираются заявить на тебяв милицию? -- отвлекла его Наташа.

Максим кивнул. Не хотел, чтобы она об этомзнала. Не хотел тревожить ее и без того слабые нервы.

-- И что будет? Тебя посадят?

-- Да ну, что за глупость! -- махнул Максимрукой. -- Если бы тебе не было четырнадцати лет, а я бы переспал с тобой - воттогда я не представляю, что могло бы меня ожидать, но если тебе интересно,можно спросить у Костика. А тебе пятнадцать. Я, честно говоря, даже не могупредположить, с каким компроматом на меня можно идти в милицию. Допустим, можносказать, что я склоняю свою ученицу к каким-либо эротическим действиям. Но вэтом случае именно ты должна идти и писать на меня заявление. А так, представьситуацию: пострадавших нет, никто не жалуется... В чем преступление-то? Небеспокойся, эти суетливые училки просто заскучали здесь, вот и ищут, с кем быпоскандалить.

-- А если мы расстанемся, проблемы исчезнут?

-- Возможно. Но я этого не хочу.

-- Тогда не груби мне...

***

-- Так, значит, вы с Максимом Викторовичем досих пор вместе? -- спросила Валентина Валерьевна, учительница истории.

Наташа помогала поливать цветы. В кабинетебольше никого не было: когда прозвенел звонок с последнего урока, учительницасама попросила девушку остаться, якобы помочь. Удачный день выбрала ВалентинаВалерьевна: сегодня у Наташи не было желания послать подальше всех, ктовмешивается в ее жизнь. Напротив, даже хотелось с кем-то поговорить. Но не сосверстниками, конечно. С кем-то постарше, поумнее, кто умеет хранить секреты...

-- Да, вместе.

Девушка поставила пластиковую бутылку с водойна подоконник и стала задумчиво поправлять веточки традесканции.

-- И какие у тебя впечатления? Это теотношения, которые ты хотела?

-- Вы знаете, по-моему, мы перескочили через теотношения, какие я хотела. Но я все равно счастлива.

Валентина Валерьевна села за парту недалеко отНаташи, сняла очки, протерла их носовым платком. Снова надела.

-- А как насчет первого мужчины? МаксимВикторович уже стал им?

Наташа неловко улыбнулась и, не поворачиваясь кучительнице, с нескрываемым сожалением покачала головой:

-- Нет, и пока не собирается...

Валентина Валерьевна мгновенно зауважалаучителя физики и была, с одной стороны, даже рада. Все-таки, еще рановато... Нос другой стороны, было жаль эту милую девушку, с такой печалью говорящей обэтом.

-- Наталья, не спеши, у тебя еще вся жизньвпереди!

-- Впереди она, или нет, но это моя жизнь! Аполучается, что я ею не распоряжаюсь. Все решает Максим. Все всегда только так,как скажет Максим...

Наташа смотрела в окно: смотреть на учительницубыло как будто стыдно. Наташин голос выдавал все, что ее беспокоит. Этинесколько фраз просто указали на то, что не все так хорошо, как она стараетсяпоказать. Валентина Валерьевна попыталась ее поддержать:

-- Наталья, вы с Максимом оба яркиехаризматичные личности...

-- Что такое "харизматичные"? --улыбнулась девушка. Наконец отважилась взглянуть учительнице в глаза. -- Яинтуитивно понимаю, что это значит, но...

-- Харизма - ну, скажем так, умение бытьлидером, повести за собой, понравиться людям, убедить в чем-то. Вы оба лидеры,как мне кажется. Наверно, из-за этого у вас немало проблем, о которых ты мне нехочешь говорить. Но, Наталья, два солнца на одном небе - это невозможно. Кто-тодолжен позволить другому играть главную роль. Сомневаюсь, что уступит Максим...

***

Хорошо, что бывают в жизни мелочи, которыенапоминают тебе, что счастье есть, когда так хочется жаловаться на своюсудьбинушку! Сегодня утром Максим попросил Наташу погладить его рубашку!