-- Ты мне очень нравишься. И я хотел быпопросить тебя, как друга (Наташа улыбнулась, польщенная)... Я знаю, что тысможешь меня понять... (Максим как будто дал ей аванс - теперь девушка обязанапонять его, ведь он на это рассчитывает). Постарайся не провоцировать моюмужскую сущность. Для тебя это просто игра, а мне с каждым разом все труднеесправляться со своими инстинктами...

На турбазу вернулись в три часа ночи. И толькопосле того, как злые и голодные Юрик с Андреем чуть ли не силой стащиливлюбленную парочку со скалы.

***

А вот и очередное Первое сентября. Пятница. Онауже десятиклассница. Утром Наташа плохо себя чувствовала, не захотелазавтракать. На улице шел еле заметный дождик. Ей казалось, что сегодняпроизойдет что-то важное и не очень хорошее.

Максим оставил ее у центрального входа школы содно­классниками, а сам направился в учительскую. Наташа впервые в жизни неощущала радости от встречи с подру­гами. Все вокруг были чужими и, к тому же,завистливо по­глядывали на нее. Видимо, девчонки были уверены, что так долгофизик и Фролова встречаться не будут. А Максим очень рассчитывал, что за летосплетни об их романе станут несвежими и сотрутся из повестки дня...

Наташа посмотрела на радостные лица те­перь ужепервоклассников. Она ведь тоже шла в первый класс с такими же белыми бантами натемных косичках по плечи, с такой же улыбкой... А теперь от нее отвернулся соб­ственныйкласс, который совсем недавно был еще таким родным. Девушка скользила взглядомпо чьим-то головам и вдруг в толпе заметила что-то знакомое. Снова изучила гла­замифигуры. Нет, все чужое.

Через час Наташа стояла у выхода в ожиданииМаксима: ей было неловко возвращаться из школы без него, хотя у нее были ключиот его квартиры. Охранник Андрей сегодня шел нарасхват, его периодически кто-тоискал. Саня тихо сидел на своем рабочем месте - за школьной партой у входа. На­таша,расположившись у соседнего окна, незаметно за ним наблюдала. Потом медленноподошла, перехватив по до­роге взгляд пробегавшего мимо Андрея. Оказавшисьрядом, произнесла свое неизменное:

-- Привет, Саня!

-- Привет! -- радостно ответил Саня.

-- Можно присесть?

-- Конечно. Как поживаешь?

-- Да как сказать... -- Наташа встретилась сним взглядом и снова почувствовала то утреннее ощущение чего-то важ­ного. --Вообще-то, могло бы быть и лучше.

-- Почему? Что-нибудь случилось?

-- Да не то чтобы случилось, просто не чувствуюрадости от Первого сентября. Хотя нет, кое-что меня радует. Это встреча стобой. Я по тебе скучала на каникулах.

За окном загрохотало, и металлические каплидождя глухо забили по окнам. Наташа мельком взглянула на быстро появляющиеся настекле капли и опустила голову. Саня внимательно на нее смотрел. Через парусекунд девушка проснулась от своих размышлений:

-- Ну, а ты-то как? Девочки, небось, за летоосадили...

-- Не-ет, -- Саня улыбнулся. -- Я, наконец-то,расстался с этой..., она мне окончательно все нервы вымотала. Я теперь,наверно, полгода как минимум ни на кого смотреть не смогу.

-- Правильно! Береги себя.

-- А чего это ты так обо мне беспокоишься?

-- Будет жалко, если такой обалденный паренькому-нибудь достанется.

Скромный Саня немного смутился.

-- За "обалденного", конечно,спасибо, но я не трофей, чтобы "достаться".

Наташа поняла свою ошибку.

-- Не трофей, согласна. Ты - удача сочаровательной улыб­кой.

-- Столько комплиментов - сразу! Ты вгоняешьменя в краску!

Саня, совершенно счастливый, отвел взгляд изасмотрелся на мутное стекло. Наташа кокетливо одним пальцем повер­нула заподбородок к себе его голову:

-- А я так люблю, когда мне улыбается удача...

Охранник нежно убрал от своего лица ее руку, ноотпускать явно не собирался.

Подошел запыхавшийся Андрей:

-- О-о-о! Да вам тут и без меня весело! Вы, явижу, уже и за руки держитесь... Смотри, Саня, это моя будущая жена...

На самом деле так Андрей ненавязчиво напомнилНаташе, что у нее уже есть парень.

Вдруг дверь школы в который раз со скрипомоткрылась, вошел Карен. Наташа встала, интуитивно почувствовав опасность, ипочти шепотом быстро проговорила:

-- Андрей, не впускай его! Выгони его,пожалуйста, ради меня.

Андрей медленно подошел к Карену со словами:

-- А я вас, молодой человек, знаю. Предупреждаюсразу: больше приходить не надо.

-- А ее вы знаете? -- Карен кивнул на Наташу.

Девушка стояла перед ним, четко осознавая, чтоне боится, хотя сердце забилось сильнее. Вот оно, это важное и нехорошее!

Сзади подошел Максим.

-- Извини, мой ангел, я задержался. Здесьчто-то происходит?

-- А-а... -- протянул Карен, полностьюразглядев его. -- Сейчас произойдет. Ангел! -- ухмыльнулся он. -- Вы, я такпонимаю, и есть Максим. А я - Карен. Она Вам обо мне не говорила?

-- Нет, -- уверенно сказал учитель, хотянесколько раз слы­шал это имя.

-- А она Вам вообще хоть что-нибудьрассказывает о своей жизни?

Вмешался Андрей:

-- Молодой человек, тебе пора на выход.

-- Да-да, я только скажу несколько слов напрощание, -- пообещал он и посмотрел на Макса. -- У Вас ведь есть маленькаядочь?

-- Есть, -- немного раздраженно, глядя прямо вглаза Карену, ответил тот.

-- А Наташа никогда ее не била?

-- Наташа на это не способна.

Наташа почувствовала, что начинает задыхаться.Во-первых, не понимала, откуда у Карена сведения о том, что у Максима естьребенок. Во-вторых, заметила, что Карен в курсе того, что она с Максимом уже нев просто служебных отношениях. Неужели, он следил за ней? А теперь он выполняетсвое обещание - рассказать ее тайну... Она хо­тела кинуться на бывшего друга,расцарапать ему физионо­мию, но ноги как будто приросли к полу. Зачем он обэтом говорит? Это ведь давно забытая история.

-- Не способна... -- Карен коряво улыбнулся,перевел взгляд на Наташу. -- Она не способна?! -- сделал сильный упор на слове"она". -- Что Вы, она такая вспыльчивая! Она терпеть не может, когдакто-то с ней не соглашается! Несколько лет назад она избила свою лучшуюподругу, а потом скинула ее с лестницы. А потом заста­вила ее молчать об этом.Бедная девочка несколько недель лежала в больнице с переломами ног исотрясением мозга. Наташа очень раздражается, когда ее не слушаются!