– Ваше величество… – схватил короля за руку и тут же отпрянул, ощущая гнетущую силу, исходящую от Дейра.

«Сейчас будет что-то жуткое», – подумал обреченно, взглядом ища, куда можно спрятаться.

Но вместо перевоплощения и открытого вызова декану король вдруг произнес:

– Может, ты и прав, Ши. Но в таком случае… – Он сверкнул глазами. – Головой за нее отвечаешь.

Высший магистр усмехнулся прямо в правительственное лицо.

– На своем факультете я отвечаю за каждого моего адепта. А тебе лучше навести порядок среди своих приближенных.

Король поморщился.

– Ты об Анитте?

Ши кивнул.

– Она была здесь сегодня. И она истинная угроза для Мии.

Король отвернулся. Тучи растаяли в воздухе.

– Разберусь, – бросил коротко.

Черный плащ взметнулся от порыва перед открываемой воронкой портала. Дейр ушел так же бесшумно, как и пришел. Следом за ним шмыгнул из кабинета и советник Клойд.

Ши проводил их мрачным взглядом. Вернулся к столу, убрал в ящик документацию по подготовке к играм первого семестра. Оглянулся, приказом потушив огоньки в фонарях, вышел из кабинета.

Весь день я убила на наведение порядка в своей комнатке. И хотя под вечер чувствовала себя выжатым лимоном, но довольным выжатым лимоном. Окошко я временно затянула тряпкой, найденной в старом сундуке в углу. Протерла стол и пол. Когда закончила, уже начало смеркаться. Благо фонарь, зажженный еще деканом, так и горел. Мне, конечно, нужно самой научиться пользоваться бытовой магией, но пока поживу при его свете.

В дверь постучали.

Я открыла, удивленно уставилась на пришедших. Вроде никого не ждала. Да и кто бы мог ко мне прийти?

– О-о-о! А здесь мило, – произнес первый вошедший, высокий, рыжий, конопатый парнишка с веселыми синими глазами.

– Сразу видно, девушка живет, – проговорил второй, протискиваясь в небольшую комнатенку. Он был точная копия первого: нос картошкой, рыжие кудри, задорный взгляд. Только глаза серые.

Удивительно, но мне их голоса показались знакомыми.

– Это же вы меня тащили!

Парни переглянулись.

– А то ж! Мы. У нас, знаешь, воспитание такое, – проговорил первый, тот, что с синими глазами.

– Не можем бросить девушку одну, – подтвердил второй, сероглазый.

– В грязи.

– Возле академии.

– На посмешище.

Они схватили меня под руки.

– Идем? – переглянулись.

– Куда? – Я, ошарашенная внезапным визитом, начала упираться.

– На ужин! – произнес тот, что слева.

– В столовую, – добавил справа.

– О то, мы тебя ни на завтраке…

– Ни на обеде не видели.

– Помрешь от голода.

– И от бессилия.

Это точно. Завтрак я пропустила, торопясь на занятия и едва найдя, где находится площадка для сбора. На чердак-то меня декан через портал привел. Пришлось набегаться по коридорам. А здание немаленькое. Обед пропустила, занятая уборкой. После расстройства от всего внезапно свалившегося на мою голову даже не думала о еде. Зато теперь при мысли об ужине произошло очень громкое «бр-р-р» в животе.

Мне стало неудобно.

– Вот! Даже желудок шепчет! – улыбнулся парень справа.

И они еще быстрее потянули меня по лестнице вниз. Так, что у меня ноги начали путаться.

Я заартачилась.

– Отпустите. Я и сама идти могу!

Парни меня разом отпустили. Я от неожиданности тут же села на ступеньку. Меня снова подняли за руки. Ноги начали болтаться в воздухе.

– Не может, – сказал тот, что слева.

– Обессилела, – справа.

– Так она, как утром, на физических возможностях снова, – слева.

– Точно помрет от упадка сил, – справа.

– Все! – Я схватилась руками за перила, заставляя остановиться внезапных спасителей оголодавшие девушки. – Давайте вы меня аккуратно отпустите, и мы вместе идем. Согласны?

Парни переглянулись. Кивнули друг другу. Мягко поставили меня на ноги.

Так-то лучше. Я поправила платье. Прическу или то, что у меня на голове было, тоже поправила. И мы пошли.

– Меня Росс зовут, – представился тот, что справа с синими глазами.

– А я Расс, – подключился сероглазый.

– Я Миа.

– Мы знаем, – улыбнулся мне Росс.

– Миа Фрей из изгнанного рода, – добавил Расс.

– Ты не подумай, – тут же добавил Росс. – Нам все равно.

– Мы вообще на это не обращаем внимания, – поддержал брата Расс.

– Главное, что ты девушка, – пояснил Росс.

– А девушкам нужно помогать, – заключил Расс.

У меня закружилась голова от их бесконечного словесного потока.

– Не бойся, мы тебя не обидим, – подмигнул мне голубоглазый.

– Хочешь, с академией познакомим? – полюбопытствовал сероглазый.

– Покажем все, – пояснил Расс.

– Раньше этим хранитель занимался, – вдался в объяснения Росс. – А теперь некому. Так что соглашайся.

– Хранитель? – Я пыталась вникнуть в разговор.

– Ну да. Дух здесь был такой, – вздохнул Росс.

– Рихтором звали, – добавил Расс.

От того, что постоянно поворачивалась к говорившему, у меня заболела шея. Я ее потерла.

– И куда он делся, хранитель этот?

– Стал поглощенным, – мрачно объяснил Росс.

– Поглощенным? – Я заинтересовалась.

Близнецы напряженно переглянулись.

– Ты что, не знаешь? – удивился Росс.

– Я в глубинке жила, – постаралась оправдать свое неведенье как можно более правдиво. – У нас вообще не в курсе происходящего.

Похоже, парни не очень поверили, но Расс все же ответил.

– Это те, кто Хаосу поклонялись и потом полностью его в себя впустили. Они вроде как и живые, а вроде и нет. Полусумрачные твари. Слушай, Миа. – Он отвел взгляд и перешел на шепот. – Мы не знаем, откуда ты прибыла, но если что, то о Хаосе и его приверженцах говорить запрещено.

Повисло напряженное молчание. И чтобы как-то его разрядить, я сделала вид, что все понимаю.

– Ясно. Больше ни слова.

В столовую мы вошли вместе. Как оказалось, здание общепита одно на всю академию. И чтобы попасть в него, мы вышли из отдела нашего факультета и направились по широкой аллее в сторону общего корпуса.