– Что?! – не вынесла я оскорбления.

Насчет «зазнавшаяся» можно поспорить, «заучка», по сути, вполне отражает действительность, особенно с учетом обретенного проклятия. Но, во‑первых, безумно взбесил этот взгляд, будто я племенная лошадка, выставленная на торгах, а во‑вторых, терпеть не могу, когда обо мне говорят в третьем лице в моем же присутствии, будто меня здесь и нет вовсе.

– О! Простите, фиета, если я не прав, – отвесил шутливый поклон раздражающий своим показным спокойствием тип, и мимо мелькнули две тени, а за ними с небольшим интервалом еще две.

М-да… в общем, драка все же состоялась. Зрелище было показательным и эффектным. И мои товарищи, несмотря на явный численный перевес, к сожалению, оказались не на высоте. Спустя десять минут над залом раздался громогласный окрик, как выяснилось, принадлежавший ни много ни мало ректору! Драчунов вмиг друг от друга словно воздушной волной отбросило. О произошедшем теперь могли свидетельствовать лишь очевидцы, поломанная мебель, порванная одежда и синяки. Сами же виновники погрома, смиренно потупив взоры, стояли на расстоянии друг от друга и никаких попыток продолжить разборки не предпринимали.

Спустя еще пять минут все мы очутились в кабинете ректора.

– И это элита и гордость нашего университета? – взирая на ребят, гневно вопросил глава вуза. – Какой пример вы подаете только что поступившим? Я закрыл глаза на вашу вчерашнюю гулянку, но ЭТО? А вы? – строгий взгляд карих, почти черных глаз остановился на моей скромной персоне. – Вы, представительница знатного рода, родственница монарха, пусть и дальняя…

– Э-э-э… – только и смогла выдавить я в ответ.

– Вот вам и э-э-э! Ясно ведь, из-за чего, вернее, из-за кого начался сыр-бор. Неужели нельзя было как-то утихомирить этих оболтусов? Или вы не в силах справиться с несколькими высокородными выскочками? Как же тогда планируете учиться на факультете, где априори одни мужчины?

Да, мне было стыдно, ведь я в итоге стала одной из причин, точнее, поводом разжечь склоку, но мозг зацепился за слова «элита и гордость» и «несколькими высокородными выскочками» и ни на что больше не реагировал. Теперь я хоть что-то выяснила о Кире: он из высшего сословия.

– Пока вы отделаетесь предупреждением. Но в следующий раз даже не надейтесь на столь мягкое решение. Чтобы сегодня носа из общежитий не высовывали. И вы, Алесандра, будьте любезны обеспечить сегодня порядок на собрании женского общества, – добавил ректор, жестом показывая, что мы свободны.

К общаге мы шли молча. Ребята думали о чем-то своем, и, как мне показалось, они так и не отказались от своей затеи сделать какую-нибудь пакость моим вечерним гостьям. У меня же в голове роились очередные вопросы, но стоило взглянуть на сосредоточенные лица моих спутников, и задать их язык не поворачивался. Одно я могла сказать с полной уверенностью: эта компания мне пришлась по душе.

Предупредив прислугу о том, что вечером у нас будут гости, я засела за учебники. Да, что ни говори, умеют здесь увлекательно описывать даже самые занудные на первый взгляд вещи. Хотя, скорее всего, дает о себе знать проклятие. Ну и бог с ним, оно мне пока не мешает, и ладно.

По расписанию завтра нас ожидает пять лекций: первой стоит вводная, затем история магического искусства, потом общая теория магии, после нее основы магматики, то есть магической математики, и теория ментальной магии! Уф… вот и за что хвататься? Неподготовленной идти на занятия не хочется, да и «жажда знаний» дает о себе знать.

Абстрактные предметы типа истории и теории я отмела, решив выяснить, что за зверь такой – магматика? Чтиво оказалось довольно интересным. Никаких тебе заумных формул с первых страниц. Как выяснилось, в курс обучения позднее войдет еще магометрия, аналог нашей земной геометрии, магфизика, соответствующая привычной для землян физике, и алхимия. В общем, любые магические действия могли быть исследованы и объяснены с точки зрения точных наук. А учитывая специализацию вуза и то, что в этом мире почти все так или иначе было замешано на магии, то эти предметы являлись основополагающими.

Я увлеклась изучением нового материала настолько, что даже не заметила, как в комнату вошла Риза.

– Фиета, вы сходите на ужин или вам что-то приготовить? Скоро уже гости должны прибыть.

– Ой… – в растерянности смотрю на часы: уже без двадцати восемь. – Пожалуй, готовить уже поздно. Сбегаю поем в столовую, – решила я.

Стоило мне выйти из спальни, и я потрясенно замерла. Моя гостиная почти неузнаваемо изменилась: откуда-то появились изображающие какие-то баталии картины, гобелены на стенах, плотные портьеры поверх газового тюля, который раньше прикрывал окна. Про столики и стулья молчу. Даже некое подобие пьедестала-трибуны теперь имелось.

– Мы вспомнили все, что слышали об этом обществе, и решили, что подобная обстановка подойдет, – пояснила служанка.

– Но где вы все это раздобыли?

– Обратились к заведующему хозяйственной частью, а ему, как выяснилось, ректор уже дал соответствующие распоряжения, – смущенно пояснила женщина. – Да вы бегите, бегите. Гостей я встречу, размещу.

В столовую я топала в смешанных чувствах. Во-первых, было стыдно перед собственными слугами, ведь я едва их не отправила обратно в замок. А они за каких-то три дня сделали для меня столько, сколько, наверное, никто, ну кроме родителей, конечно, не делал. Во-вторых, очень уж странно ректор себя повел. Ну да, общество «Лемборнские девы» существует в университете едва ли не со дня его основания. Но ведь он, не задумываясь, выселил их из старого помещения. Почему же сейчас пошел на уступки? Да еще и после того, как я вляпалась в неприятности? Или это своего рода наказание?

К вечеру погода начала портиться, небо заволокло свинцовыми тучами, поднялся ветер и стало невыносимо душно. Явно ожидался дождь. От здания к зданию я буквально бежала и, ворвавшись в прохладный зал столовой, вздохнула с облегчением.

– Алесандра! – окликнул меня тут же Стэн и жестом показал на свободное место за его столом.

Я кивнула знакомому и направилась к линии раздачи. Вот вроде бы всего третий день здесь, а к косым взглядам со всех сторон успела привыкнуть, по крайней мере, прежнего смущения уже не испытываю.

– Присоединишься? – донесся из-за плеча бархатистый мужской голос.

Никакой уверенности в том, что он обращен ко мне, не было, но я все же обернулась. Парень смотрел на меня и явно ждал ответа. Я бросила вопросительный взгляд на наблюдавшего за этой сценой Стэна. Тот взглядом указал на моего нежданного собеседника и кивнул. Не знаю, что под этим подразумевал приятель, но почему-то произнесла:

– Почему бы и нет?

Вскоре мы с незнакомцем очутились в относительном уединении в дальнем конце столовой, где по счастливому стечению обстоятельств все столики оказались свободны. Сижу, щиплю понемножечку булочку, запиваю морсом и молчу. Жду, когда же начнет разговор, коль уж навязал мне свою компанию.