Время давно перевалило за полдень, и я направилась в столовую. К этому моменту народ наконец-то пришел в себя, и в зале трудно было найти свободное место. Конечно же, я могла просто-напросто сообщить Ризе, что проголодалась, и она тут же сообразила бы на стол, но надо было хоть немного входить в роль студентки. Стоило, наполнив поднос, с задумчивым видом окинуть взглядом зал, как откуда-то донесся оклик:

– Алесандра!

Обернувшись, увидела Кира. Он за столом был не один, но его друзья тут же подсуетились, организовав свободное место и еще один стул. Ну что же, я ведь хотела попытаться стать здесь своей? Чем не шанс? Игнорируя любопытные взгляды окружающих, топаю к столику знакомого.

– Привет, неуловимая ты наша, – довольно искренне улыбнулся Кир. – Ребята, знакомьтесь: это та самая Алесандра Лорентайн, о которой я говорил.

– Привет, я Алекс, – отозвался здоровенный рыжеволосый детина с озорными зелеными глазами.

Вот не люблю рыжих, но этот почему-то с первого взгляда вызвал симпатию.

– Стэн, – в свою очередь представился худощавый сероглазый шатен с неимоверно узким лицом и тонким длинным носом, что выглядело не уродливо, а придавало этакую утонченную аристократичность и отдаленное сходство с хищной птицей.

– Даниил, – располагающе улыбнулся простоватого вида парнишка.

Последний прямо-таки напоминал сказочного персонажа. Этакий Иванушка-дурачок: косая сажень в плечах, крепкая шея, плавно переходящая в собственно голову. Буйные светло-русые вихры топорщатся во все стороны, обрамляя круглое румяное лицо, нос картошкой и какие-то по-детски наивные голубые глаза. Не красавец, мягко говоря, но что-то в нем определенно есть. Наверное, взгляд подкупает.

– Ну вот, теперь ты знаешь моих друзей, – молвил Кир, и вид у него был почему-то неимоверно довольный.

– Так это тебя сегодня в парке обрабатывали эти ведьмы из «Лемборнских дев»? – подал голос рыжий.

– Почему – ведьмы? – интересуюсь.

– Так всем известно, что они на своих сходках шабаши устраивают, – хохотнул Кир. – И как, заманили они тебя в свои сети?

– Как сказать, – усмехнулась я. – Скорее наоборот. Вечером в полном составе заявятся ко мне.

– Ух ты! Вот это полезная инфа… – воскликнул степенный на первый взгляд Стэн и тут же о чем-то задумался, и при этом у него с губ не сходила этакая ехидненькая улыбочка.

Ясное дело – дамское общество чем-то очень не угодило или скорее всего насолило парням, вот они и зависли дружно с самыми загадочными выражениями лиц. Явно каверзы какие-нибудь продумывают. Ну да мое дело сторона, я, типа, ни о чем не догадываюсь и девиц этих насквозь фальшивых защищать не собираюсь. Ребята, видимо, это осознали. Потому что, переглянувшись, дружно, словно по команде, склонились к центру стола и поманили меня взглядом присоединиться к их секретам.

– Как думаешь, дрыщ на них сработает? – давясь от смеха, поинтересовался Алекс, и в его зеленых глазах буквально заискрилось озорство.

Что это за дрыщ такой, поинтересоваться я не успела, потому что Кир, являвшийся, очевидно, главой компании, отрицательно покачал головой и произнес:

– Нет, не стоит так кардинально. Спалимся, если вся эта кодла завтра на занятия не явится. Надо что-то медленного действия, не столь явное и наглядное.

– Хм… а сушку? – вновь выдвинул предложение рыжий.

– Хочешь, чтобы все толстушки с универа рванули в нашу общагу за исцелением? – приглушенно заржал Стэн. – Нравятся они тебе, так и скажи, а другим свои пристрастия не навязывай.

– А…

– Ага! И о чем шепчемся? – раздалось за моей спиной, и ребята как-то разом подрастеряли энтузиазм. Вернее, скрыли свою заинтересованность, как будто рядом был враг, которого не стоило посвящать даже в сам факт существования нашей тайны. – И это король факультета называется, – фыркнул все тот же голос.

А меня так и подмывало взглянуть на его обладателя. Тембр приятный, но ехидство так и сочится. Парнишка явно не ладит с моими новыми знакомыми. И интересно, кто из присутствующих обладает столь благозвучным званием – «король факультета»?

– С каких это пор в вашу элитную компанию вошла девчонка? – продолжал он. – А она ничего так со спины, да-а-а…

Лица ребят посуровели. У Кира вообще желваки заиграли от напряжения, того и гляди сорвется и будет драка. Я чувствовала, что за это никого из присутствующих по головке не погладят. Надо было срочно как-то разрядить обстановку, и я не нашла ничего лучшего, чем, повернувшись с самой лучезарной улыбкой, на которую была способна, произнести:

– Ребята, может, представите мне вашего товарища?

Упс! Хорошо, что я успела договорить, прежде чем увидела ЕГО… Сказать «хорош» – равносильно тому, чтобы промолчать. Сколько ж сердец разбил этот зеленоглазый и неимоверно сексуальный красавчик? Да, я в прошлом не монахиня, но и не девушка легкого поведения, однако сейчас я откровенно расплывалась лужицей по стулу, будучи не в силах оторвать взгляд от возвышающегося надо мной парня.

– Ливонский вепрь ему товарищ, – тихо буркнул Даниил.

– Святослав Мальденский, к вашим услугам, – слегка склонив голову, молвило воплощение моих эротических грез.

Мальденский? Эта фамилия подействовала как вылитый на голову ушат холодной воды. Выходит, он родственничек той графини? Ну да, как же я сразу не заметила? Темные, слегка волнистые волосы, ярко-зеленые глаза, овал лица, точеный нос. Вот только, несмотря на сходство с моей знакомой, женственности в нем не было ни на грамм.

– Алесандра Лорентайн-Ливонская, – так же, как и он, опустив титул, произношу, стараясь удержать на лице улыбку.

– Наслышан, – тихо констатирует незваный собеседник. – И что же вы делаете в обществе этих… без сомнения, благородных молодых людей? – вопрошает, а слова так и сочатся ядом, и Кир того и гляди все же набросится на нежданного визави с кулаками. – Может, предпочтете мое общество? – приподняв густую бровь, вкрадчиво интересуется многообещающим таким тоном.

– Благодарю, но Кир – мой куратор, – невинно хлопаю глазами. – Я ведь новенькая, ничего здесь не знаю.

– Возможно, вам неизвестно, но ваш, как вы высказались, «куратор» – первый враг большинства представительниц слабого пола в нашем университете. Поэтому я и удивлен, – пояснил красавчик.

– Это кто ж то большинство-то? Сестрица твоя, что ли? – буквально прошипел Кир.

– Она всего лишь одна из многих, – делано безразлично ответил парень, явно провоцируя моего товарища своим спокойствием.

Что бы ни пытались они показывать своим внешним видом, но их ауры красноречивее любых слов кричали о взаимной ненависти друг к другу. Пришлось признать – моя попытка отвлечь приятелей потерпела крах.

– Ну да, ну да… – молвил Святослав, окидывая меня оценивающим взглядом, отчего окончательно растерял всю свою привлекательность в моих глазах. – Немудрено, что она вписалась в вашу компашку. Зазнавшаяся заучка.