- Мы свернули резиденцию, сделали все выплаты, и отправили секретаря к родственнице твоей пары. Даррен кивнул.

- Хорошо.

- Даррен... - Макдим замялся. - Ты ведь собираешься признать её официально?

Даррен с усмешкой посмотрела на брата и кивнул.

- Да.

Макдим посмотрел на спящую девушку. Забывшись во сне, она уютно, безо всякого страха, устроилась в объятиях его старшего брата.

- Знаешь, а мне нравится эта маленькая человеческая сестрёнка, - улыбнулся Макдим и услышав недовольное ворчание дракона Даррена, тут же повторил. -Сестрёнка, я сказал: сестрёнка.

Девушка, словно почувствовав, что разговор идёт о ней, беспокойно завозилась на руках брата, и Даррен тут же принялся её успокаивать, шепча что - то ей на ухо.

Макдим отъехал немного в сторону, не желая мешать брату. Его брат сильно изменился с тех пор, как встретил эту девушку.

Никто во мире не заслуживает одиночества. В одиночестве душа страдает, а затем и умирает. Даррен же слишком много веков правил в одиночестве. Бескомпромиссный, жесткий, властный - он частенько переходил грань в сторону жестокости, и уже сами подданные боялись своего вождя, сомневаясь, осталось ли что живое в его душе.

Макдим улыбнулся: эта девочка за короткое время сделала то, что безуспешно пытался сделать он сам в течение многих лет. Брат заботился о ком - то (на свой манер, конечно, по драконьи), и заботился не как вождь, а как мужчина, глава семьи. И пускай девчонка не драконница, а всего лишь человек, Макдим был рад за брата... После официальной церемонии, Даррен никогда уже не останется один - жизнь девчонки растянется до драконьего уровня.... Жаль, только, что у них не будет наследников. Люди не совместимы с драконами, а значит, что тяжелое бремя власти когда- нибудь, но упадёт на Макдима. Скривившись от этой мысли, Макдим пришпорил коня.

Даррен смотрел удаляющемуся вслед младшему брату, прочитывая невесёлые мысли в его голове. Да, он лишён возможности завести собственного наследника. И, конечно, Лия остается всёго - навсего человеком. Дракон внутри него заворчал, не согласный с уничижительными мыслями Даррена. Даррен невесело усмехнулся: его подсознание, его дракон оказался куда мудрее его самого. Если бы не его высокомерность, не снобизм, всё могло пойти совсем по другому пути. (2175a)

Даррен долго отрицал собственную пару. Конечно, разве у Лаэрда самого большого драконьего клана может быть человеческая пара? Да ещё не какая -нибудь магиня, обученная в Академии, и успешно пользующаяся своей волшебной силой; не какая - то родовитая принцесса с длинной родословной и благородными манерами- такое Даррен нехотя, но перенёс бы, - а какая то худенькая служанка из окрайной таверны.

Не признавая собственную пару, он наворотил дел...Даже их первое соединение, которое могло произойти согласно его статусу, в его собственном особняке, в собственной огромной кровати, произошло в оплаченной для утех комнате с опоенной зельем девушкой.

Лия пошевелилась у него в руках и Даррен с тревогой отметил, что с той ночи она стала ещё худее.

Даррен мысленно рыкнул. Последние несколько недель многому его научили. Наблюдая за Лией изо дня в день, он понял, что он едва не потерял в попытке сохранить собственное достоинство. Пусть она не родилась драконницей, но она смелая, выносливая, честная... хорошие качества. Ещё не каждая драконница владеет ими. Не будет он её позорить, бросив в замке как одну из девок. Своей назовёт, в шелка оденет, служанок приставит. Чтобы не страдала больше, чтобы улыбалась...

Лия проспала до самого вечера. С каждый часом Даррену становилось тревожнее: вдруг заболела его пара, а они ещё обряд не провели. После обряда Лия станет значительно сильнее, пока же она слабенькая совсем.

Дав команду войнам, Даррен спешился с Лией на руках. Для них приготовили отдельное место для ночлега. Положив девушку на теплое покрывало, Даррен решил дать ей выспаться, не будить ради еды

- сон лечит, а поесть можно и утром.

Обняв девушку. Дракон сам погрузился в ночную дрему.

Лия.

Мне снилось что- то неимоверно теплое, приятное... Давно я не чувствовала себя так хорошо. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что сплю под открытым небом в обнимку с драконом. От дракона, даже в человечьем обличив, исходило приятное тепло, оберегающее меня от ночной прохлады. Даррен спал, и сейчас он не был страшным повелителем Черных Драконов - я видела перед собой красивого смуглого мужчину, правда расслабленные бугры мышц даже в таком состоянии внушали опасение... Я перевела взгляд на его лицо. Хищный нос, жесткая линия рта - лицо, словно отчеканенное из гранита, от такого надо бежать без оглядки, но я почему - то продолжала всматриваться, изучая каждую его черточку, пока не взглянула на его глаза… которые оказались открыты.

Дракон, оказывается, тихонько наблюдал за тем, как я его изучаю.

Я ойкнула, заметив смешинки в его опасных глазах.

- Проснулась?- спросил дракон. Кивнув, я поинтересовалась.

- А где мы?

- По дороге домой. - Поняв моё недоумение, Даррен объяснил. - С твоей хозяйкой я всё уладил.

Меня эта новость ошеломила. Я ведь ничего не помнила. Сначала ко мне стали приставать Стефан и его братец, затем вмешался Даррен...а дальше темнота.

- Давай поговорим после завтрака, - предложил Даррен, сверкнув своими темными глазами.- Ты целый день ничего не ела.

Я согласно кивнула, хотя до сих пор не имела понятия, каким образом оказалась посреди леса в компании дракона и его свиты.

Меня аккуратно подняли и предложили, если надобно, уединиться в ближайших кустиках.

- Дальше одна не ходи, - велел Даррен.

- Мне бы умыться, - жалобно пропищала я, представляя, как я сейчас выгляжу.

- После завтрака свожу тебя на озеро, - отрезал Даррен. Дальше просить я не стала.

Проснувшиеся драконы были как всегда несуетливы, рациональны и кажется, немного любопытны. По крайней мере, я заметила странные взгляды, которые они бросали в мою сторону. Один особенно проявлял ко мне повышенное внимание. Заметив это, Даррен, сидящий рядом со мной, махнул рукой, приглашая настырного присоединиться к нам.

- Познакомься, Лия, это мой младший брат, Макдим.

Макдим выглядел внушительно: высокий - выше меня примерно на полторы головы, мощный, он как и все остальные драконы внушал чувство страха. Правда, находясь рядом с Дарреном я чувствовала себя в полной безопасности - то ли из - за того, что Даррен был крупнее и мощнее своих спутников, то ли из - за его магии лаэрда, но это и в самом деле работало - с Дарреном мне было не страшно.

Неосознанно прижавшись ближе к лаэрду Черных драконов, я кивнула его брату.

- Здравствуйте.- Светлоглазый воин почтительно склонил голову.