Теперь давайте немного усложним задачу и представим себе 30-дневный цикл. Тогда овуляция случится около 16-го дня. «Что? Почему не на 15-й день?» — спросите вы. Ведь если 30 разделить на два, то выйдет все-таки 15. Дело в том, что с момента овуляции и до начала следующего менструального цикла почти всегда проходит 14 дней. Это время необходимо организму, чтобы понять, наступила ли беременность. Если цикл длиннее или короче 28 дней, это в основном влияет на продолжительность фолликулярной фазы. Если у вас очень короткий цикл, то овуляция может даже совпасть с менструацией, хотя и никогда не наступит в первый ее день. А если у вас нерегулярный цикл, то первый день менструации — это единственный день, когда вы можете быть уверены, что овуляции у вас нет.

Итак, мы разобрались в азах, и можно перейти к более интересным вопросам, таким как танец гормонов в течение цикла. Начнем с верхней его точки.

Пришла менструация, и наступил первый день фолликулярной фазы. Действие развивается не только в матке, но и в яичниках, а также в гипофизе. Пока матка и ее внутренний слой ждут оплодотворенную яйцеклетку, гипофиз производит фолликулостимулирующий гормон (ФСГ). Мозг никогда не сдается и уже во время менструации готовит новую яйцеклетку, чтобы обеспечить вам возможность забеременеть. Как вы помните, все яйцеклетки находятся в яичниках, а точнее, в фолликулах, которые начинают расти, когда на них воздействует ФСГ. Из-за созревания фолликулов первая фаза менструального цикла и называется фолликулярной.

Подвергаясь воздействию ФСГ, фолликулы растут и, в свою очередь, начинают вырабатывать эстрогены. По мере созревания фолликулов уровень эстрогенов в крови значительно повышается. Чем больше фолликул, тем больше эстрогенов, которые воздействуют на эндометрий и способствуют его росту. Сразу после окончания кровотечения эндометрий начинает обновляться. Переживать некогда. Матка — стойкий товарищ, она не перестает надеяться на то, что в нее попадет оплодотворенная яйцеклетка, хотя ее и разочаровывают месяц за месяцем.

Итак, пока фолликулы и эндометрий растут, мы приближаемся к 14-му дню — дню овуляции. Фолликулы меняют форму и превращаются в округлые, наполненные жидкостью шары, готовые лопнуть. Уровень эстрогенов в организме достигает предельного показателя, и именно этого сигнала ждал гипофиз.

В ответ на высокое содержание эстрогенов гипофиз принимается вырабатывать лютеинизирующий гормон (ЛГ) — гормон овуляции. Причем в большом количестве. Если вы пытались забеременеть, то знаете, что тесты на овуляцию регистрируют увеличение количества ЛГ в моче. Если результат теста положительный, значит, уровень этого гормона резко повысился и овуляция вот-вот наступит.

Поток ЛГ достигает фолликулов, те лопаются, и яйцеклетка покидает яичник. Сперва она свободно плавает возле яичника, до тех пор пока бахромки маточных труб (своего рода маленькие щупальца) не захватят ее и не отправят в странствие через маточную трубу на встречу со сперматозоидом.

Овуляция произошла, и мы достигли середины менструального цикла.

Здесь хорошо бы взять короткий перерыв и поговорить о двух нюансах, о которых не упоминалось на уроках анатомии в школе. Это касается яйцеклетки. Вы наверняка помните о героическом забеге сперматозоидов, которые мчатся наперегонки, а в качестве награды победитель сможет оплодотворить пассивную яйцеклетку, ожидающую его.

Первое уточнение: яйцеклетка не пассивна. Она не зависает в баре, нервно дожидаясь, когда же появится сперматозоид. Яйцеклетка — это дива, и, как и большинство див, она гламурно опаздывает на вечеринку. Если вы хотите забеременеть, то самое благоприятное время для секса — это дни, предшествующие овуляции.

Первое уточнение: яйцеклетка не пассивна. Она не зависает в баре, нервно дожидаясь, когда же появится сперматозоид. Яйцеклетка — это дива, и, как и большинство див, она гламурно опаздывает на вечеринку. Если вы хотите забеременеть, то самое благоприятное время для секса — это дни, предшествующие овуляции.

Яйцеклетка так же активна, как и сперматозоиды. Не сперматозоиды плывут к яйцеклетке, а скорее, яйцеклетка чинно выходит к исстрадавшимся сперматозоидам, которые нередко ждут по нескольку дней.

Второе уточнение: между яйцеклетками идет не менее ожесточенная борьба, чем между сперматозоидами, но по какой-то причине в школе об этом не говорят. Фолликулостимулирующий гормон влияет не на один фолликул в месяц. Как вы знаете, ежемесячно около тысячи фолликулов начинают расти и созревать, но только один из самых больших удостоится чести лопнуть и выпустить свою яйцеклетку на свободу. Другие завянут и отомрут без единого шанса встретиться со сперматозоидом. Возможно, вы думаете, что у фолликулов испытание не столь суровое по сравнению со сперматозоидами: те должны соревноваться не с тысячей соперников, а с миллионами! Но помните, что мужской организм производит много миллионов сперматозоидов каждый день, а мы, женщины, рождаемся с определенным количеством яйцеклеток. И они заканчиваются.

Так почему же яйцеклетки принято называть пассивными, а сперматозоиды — активными, если это не соответствует реальности? Нас это чрезвычайно озадачивает.

Однако вернемся к менструальному циклу. Мы находимся во второй его фазе — лютеиновой, которая длится с 15-го по 28-й день. Яйцеклетка только что освободилась, а слой эндометрия в матке вырос и уплотнился благодаря эстрогенам. Во второй фазе главную роль играет прогестерон, тогда как в первой доминировали эстрогены, способствовавшие росту эндометрия в матке. Остатки фолликула, в котором до освобождения жила яйцеклетка, меняют форму и цвет и превращаются в желтое тело (на латыни corpus luteum). Оно и правда желтое — иногда все действительно бывает так просто. И как раз желтое тело производит прогестерон.

Напомним, что название этого гормона буквально означает «за беременность», и сейчас тело совершает последние приготовления к тому, чтобы принять результат слияния яйцеклетки и сперматозоида. Прогестерон не позволяет матке сокращаться и отторгать эндометрий, и он же делает слизистую оболочку матки более благоприятной для будущего зародыша.

В то же время гипофиз прекращает вырабатывать ФСГ и ЛГ — гормоны, способствующие росту и развитию новых яйцеклеток. Нам не нужны новые созревшие яйцеклетки, если у нас, возможно, уже есть одна оплодотворенная! Именно прогестерон из желтого тела блокирует эту деятельность гипофиза.

К сожалению (для желтого тела), вторая фаза менструального цикла почти всегда завершается трагической историей самоубийства. Прогестерон не дает гипофизу синтезировать ФСГ и ЛГ, но беда в том, что желтому телу необходимы ФСГ и ЛГ для того, чтобы выжить. Получается, желтое тело мешает образованию собственного спасательного круга. Оно может быть спасено, только если произойдет оплодотворение. Увы, как правило, желтое тело становится жертвой своего же стремления сохранить жизнь в оплодотворенной яйцеклетке. И если та не оплодотворяется, желтое тело истощается и погибает, а вместе с ним падает уровень прогестерона.