На основании этого предположения Эмера выдвинула две теории, объясняющие, почему спонтанный рост эндометрия является преимуществом для людей.

Суть первой теории состоит в том, что рост эндометрия защищает мать от агрессивного эмбриона. Вы правильно угадали: эмбрионы менструирующих видов намного агрессивнее, чем у видов, не имеющих менструации. Эти эмбрионы не стесняются. Они проникают в тело матери, как паразит, делая все, чтобы добыть энергию и питание. Поскольку в человеческой матке заранее сформировался слой эндометрия, он служит защитой от вторгнувшегося эмбриона. Фактически мать вооружена щитом, чтобы контролировать, какие ресурсы будут доступны эмбриону, а какие она оставит себе.

Другая теория гласит, что материнский организм способен оценить качество эмбриона, когда оплодотворенная яйцеклетка прикрепляется к стенке матки. Как вы прочтете дальше, не все оплодотворенные яйцеклетки превращаются в детей. Многие эмбрионы абортируются на очень ранней стадии из-за того, что у них имеются генетические отклонения. Было бы неразумно тратить энергию на нежизнеспособное потомство. Если организм матери сможет понять, что эмбрион дефектный, то сохранит ценные ресурсы, вовремя избавившись от «балласта».

Что сильнее всего поражает в менструации, так это не она сама, а как раз спонтанный рост эндометрия, который становится ее причиной. Мы не нуждаемся в эндометрии каждый месяц — он требуется только при беременности. Многие считают, что менструальные кровотечения сами по себе важны и полезны, но это не так. Если не будет ежемесячного роста эндометрия, то и в менструации не останется смысла.

Как утверждает журналистка Лон Франк в статье, посвященной исследованиям Эмеры, современные люди очень отличаются от предков, у которых тысячи лет назад появились ежемесячные менструации. Если у современных женщин насчитывается примерно 500 циклов на протяжении жизни, то в древности их было гораздо меньше — около 100. Почему? Из-за отсутствия надежной контрацепции первобытные женщины большую часть жизни проводили беременными или кормящими.

Избавиться от менструации с помощью контрацепции не более неестественно для нас, чем предотвратить появление на свет нескольких незапланированных детей. К счастью, сегодня нам позволено выбирать, хотим ли мы в принципе иметь детей. А кроме того, мы можем контролировать их количество. Для современных женщин менструация не имеет биологической ценности.

С менструацией связано множество предрассудков и ограничений. Нередко можно услышать, что в это время желательно избегать кое-каких вещей, в целом полезных. Но вдруг это всего лишь слухи? Как вообще менструация может влиять на образ жизни? И прав ли инструктор по йоге, который не советует делать стойку на голове в первые дни месячных?

В чем-то он прав. Случается, что незначительное количество менструальной крови попадает в живот через маточные трубы. Озадаченные хирурги, оперирующие женщин с менструацией, изредка обнаруживают кровь в брюшной полости пациенток, при этом не находя источник кровоизлияния. Однако кровь в животе не представляет опасности. Тело быстро с этим справляется.

Многие убеждены, что стойка на голове и некоторые другие физические упражнения усиливают кровотечение, но это не соответствует действительности. Менструация — процесс отторжения эндометрия. Количество слизистой оболочки не увеличится и не уменьшится, если вы постоите на голове, позанимаетесь сексом или побегаете. В течение одной менструации организм избавляется только от той слизистой оболочки, которая уже успела вырасти. Хотя количество эндометрия, который подлежит удалению, каждый месяц варьируется.

Но правда ли, что кровотечение не усиливается при сексе? Работая над этой главой, мы обе вспомнили, что слышали от подруг истории о сильнейших за всю их жизнь менструальных кровотечениях, которые начались после секса. В первом случае девушка проснулась в луже крови. Ее разбудил партнер, который сразу даже не понял, жива она или мертва. «Алло! Алло-о-о?! Надо ли вызывать скорую?» Это произошло у него дома, и постельное белье, конечно же, было белое. Во втором случае неожиданное кровотечение началось непосредственно во время полового акта, и в результате все напоминало сцену из сплэттер-фильма[6], снятого этак в 1972 году. Что, черт возьми, произошло? С этим мы должны разобраться.

Похоже, никто пока не может исчерпывающе объяснить, в чем причина столь обильных кровотечений. Однако есть несколько теорий, и все они имеют смысл для тех, кто представляет, как работает тело человека.

• Первую из них назовем теорией судорог. Как известно, кровь выталкивается наружу за счет сокращения мышц матки, но подобные сокращения могут возникнуть не только вследствие менструации. Порой их причина не связана ни с чем плохим. Наоборот. Мы говорим об оргазме — восхитительной кульминации сексуального возбуждения, при которой сокращаются все половые органы, включая матку. Оргазм может спровоцировать менструацию, которая и без того вот-вот должна была начаться.

• Далее следует теория гормонов. Когда мы занимаемся сексом, наш организм выделяет окситоцин, который часто называют гормоном счастья. Он выполняет важную функцию в организме, в том числе запускает процесс родовой деятельности у женщин. Окситоцин вызывает схватки, так что тут дело очень серьезное. Если одного оргазма недостаточно, то окситоцин может спровоцировать сокращение матки и, следовательно, кровотечение.

• Третье возможное объяснение заключается в том, что менструальная кровь может скопиться во влагалище, и затем она вытекает, когда при половом акте «шлюзы» открываются. Как вы, возможно, помните, во влагалище много складок, в них-то и скапливается кровь. К тому же влагалище вовсе не открытая труба, из которой все свободно вытекает, — его передняя и задняя стенки прижаты друг к другу.