-Сегодня прощаешься со своей красоткой? – Поинтересовался Дейм после стандартных приветствий, лениво развалившись в своём кресле.

-Да, но ненадолго. В ближайшее время я переберусь на Эсмеральду.

Джонс аж подскочил на своём месте.

-Ты больной что ли??? Какая еще Эсмеральда?!!!

-Я всё уже решил. К тому же, у нас с Терезой всё серьёзно. Мы любим друг друга и, думаю, вскоре поженимся.

Тут уже не выдержал Тери и рассмеялся.

-Джоэл, опомнись! Тебе девятнадцать – и ты собираешься жениться??? Что она сделала с тобой?! И ты хочешь бросить нас? Нет, прошу, не делай этого…

Он бросился к моим ногам, умоляюще сложив ладони, и парни дружно засмеялись – не только мои друзья, но и весь остальной легит, наблюдающий за нами.

Дверь открылась. Я и не ожидал увидеть Терезу – но это была она. Видя Льюиса, стоявшего передо мной на коленях, она растерянно улыбнулась. Тери не растерялся – прямо на коленях он пополз к ней, на ходу разглагольствуя во весь голос:

-О, прекрасная Тереза, не лишайте нас, о, лучезарная, возможности лицезреть этого болвана Аднера каждый божий день! Оставьте! Оставьте его нам, о, прелестнейшая, мы к нему уже привыкли…

Тереза окончательно растерялась – она не привыкла видеть двенадцатый легит в периоды их безудержного веселья. Я поспешил к ней на встречу, по ходу дав легкую затрещину по затылку Льюиса, он засмеялся и поднялся с колен.

-Я заглянула в седьмой легит, и мне сказали, что я могу найти тебя здесь, - смущенно пояснила она всё ещё недоверчиво осматриваясь.

-Да, это мои друзья – Тери, Дейм, а с Джонсом вы уже знакомы, - указывая на каждого по очереди, представил их я. – Что-то случилось? Почему ты меня искала?

-Я кое-что забыла у тебя сегодня, - прошептала она, но я знал, что эти пройдохи бессовестно подслушивают и корчат друг другу рожи, потому что узнали интересную новость – мы переспали. – Это мой клатч. Ничего особенного, но вещь мне дорога…

-Нет проблем, я сейчас съезжу домой. – Я уже было направился к выходу, но Тери одернул меня.

-Погоди, Джоэл, ну скажи нам честно – ты правда решил вернуться на Эсмеральду?

Тереза молчала, ничего не поняв, другие же были уверенны, что Эсмеральда – мой дом, и я просто возвращаюсь на родину.

Тяжело вздохнув, я потребовал бумагу и ручку, и торжественно протянул её Терезе.

-Напиши, пожалуйста, как мне тебя найти – город, улицу, дом, адрес работы, координаты… Как только я разберусь с документами, я клянусь, что разыщу тебя. И пусть эти олухи готовят прощальную вечеринку…

Моя девочка выполнила эту просьбу и, мило улыбнувшись, вернула мне исписанный аккуратным почерком листок. Я все так же торжественно спрятал его в карман на груди.

Потом мы вместе покинули двенадцатый легит, затем я заскочил к Риду, предупредить, что отлучусь. Тереза проводила меня до парадных ворот Легитерии.

Наш поцелуй не был прощальным, но при нём внутри все сжалось от какой-то непонятной тоски, и мы долго не могли расстаться, держа друг друга в объятиях.

-Ты успеешь? – Спросила Тереза. – Наш шаттл отбывает в двенадцать…

-Конечно, я на мотоцикле за пол часа успею… Я люблю тебя…

Эти три слова вырвались у меня случайно, покинув границы разума, но Тереза уже прижималась к моей груди, повторяя:

-И я люблю тебя, Джоэл, будь осторожнее и возвращайся быстрее…

***

Я мчался как бешеный, желая лишь одного - как можно быстрее вернуться к Терезе. Разлука и так уже казалась вечностью, и последние минуты нашей грессийской истории я хотел продлить как можно дольше, потому и не задумывался, когда вбегал в свою съемную квартиру, на ходу распахивая дверь, забыв даже вставить ключ в замок.

Отчаянное озарение пришло слишком поздно…

…Он сидел за столом и с не меньшим удивлением смотрел на меня, но это удивление было спокойным – не то что моя ужасающая растерянность.

Это был Дельфин. Элиас Фейверит – его я сразу узнал. Сразу же заныло горло – я вспомнил, как крепка его железная хватка, как велика его нечеловеческая сила. Тогда, ночью, в парке меня спас Тайлер - но кто поможет мне сейчас?

-Что тебе надо? – Голос мой враз охрип, я боялся, действительно боялся этого человека.

-Ты. – Спокойно ответил он. – Только я не ждал тебя так рано - вот, приготовил себе кофе... Сам пойдешь или помочь?

В его глазах на миг вспыхнули молнии – так он напомнил мне о бесполезности сопротивления.

Шансов к бегству не было, и всё же я искал их – бешено, сумасшедше шаря глазами по комнате…

-Нет, только не сейчас! – Заорал я во все горло, глядя прямо ему в глаза. – Я не могу…

Он не дал мне договорить, секунда – и он был уже рядом, его взгляд не терпел компромиссов, но мне было всё равно. Тереза. Мне было плевать сейчас на свою жизнь, но что случится с ней, если я не вернусь?

Я рванул к двери, но тут же получил такой удар, что комната поплыла под ногами, в глазах потемнело, я сильно ударился головой и кровь хлынула на закрытые веки. Но этого я уже не чувствовал.

***

Прошло три часа, прежде чем Рид спохватился моего отсутствия. Он набрал мой номер, гудки и более никакой реакции. Это начинало его раздражать. Он вышел из кабинета, поинтересовался у своих о моём местонахождении, но все лишь пожимали плечами.

В общем-то, он знал, куда идти. Базис двенадцатого легита был моим излюбленным местом на работе, и когда Рид задал свой вопрос относительно моей персоны, парни удивленно округлили глаза.

-Мы думали, он давно вернулся. – Серьёзно сказал Тери. – До его квартиры всего пол часа ехать.

-А эта девочка – Тереза, она была с ним? – Гранлиит Адамс уже что-то подозревал, но еще надеялся, что подозрения окажутся напрасными.

-Когда они отсюда выходили – да, но потом… - Тери неуверенно пожал плечами. – Мы ни его, ни её больше не видели.

-Я видел! – Отозвался Дейм. – Девчонка у ворот топталась…

-А что ты делал у ворот? – Никто и не заметил, как к ним присоединился Майкл Тайлер.

-Гулял. Дышал воздухом! – Роулис усмехался, прекрасно понимая, что «курить» и «дышать воздухом» – это разные понятия, а Тайлер в них разбирался.

-Что случилось? – Обратился лиит непосредственно к Риду.

-Джоэл пропал…

-Опять?! – Устало вздохнул Майкл. – Есть варианты?

-Думаю, надо начать с его квартиры. – Заключил Рид.

-Я с тобой. – Тайлер уже направлялся к выходу. – Тери, ты за старшего.

***

-Мотоцикл здесь. – Вслух произнес Рид то, что и так было очевидно. – Даже не припаркован, валяется прямо на земле…