— Не знаю. Смотря кто вы. Если Рикадор рие Нордес, то нет.

Ответ ему не понравился.

— Кано, — прозвучало негромко, однако дверь тут же распахнулась, пропуская дознавателя.

— Слушаю, сир?.. — Он склонил голову в легком поклоне.

— Вы утверждаете, что это, — псевдоРик указал на меня, — агент Ластонии?

— Нет, сир. Она беженка. Просит убежища и обещает поделиться своими знаниями о Ластонии.

Беженка? Что еще за новости?! Я не собиралась задерживаться в Долинее дольше необходимого. Точнее, дольше того момента, когда пойму, как вернуться домой! О чем болтал Кано? Намекал, что если я целиком и полностью не продамся местным властям, то и помощи не дождусь?!

— Любопытно. Перебеженка, верно? Обычная предательница, которой золото милее клятв. Насколько ценна ее информация?

«Учитывая тот факт, что я даже не знаю, что представляет из себя Ластония, рассчитывать на иллюзию уважения не стоит», — мне вдруг захотелось, чтобы имплант ожил и вырвал меня из действительности.

— Леди Анна готова предоставить сведения о культуре и традициях своей родины. С точки зрения социальных наук ее участие бесценно, сир, — дознаватель говорил бесстрастно, и лишь подрагивавшая на виске жилка выдавала его волнение.

— То есть эта юска абсолютно бесполезна.

«Меня только что назвали либо шлюхой, либо побирушкой», — как и в случае с Риком, на ум пришла расплывчатая догадка о значении незнакомого слова.

— Академия Наук желает изучить ее доклад, сир, — Кано не возражал прямо, но и не соглашался безоговорочно.

— Обойдутся. Зачем исследовать феномен, который скоро исчезнет? Пусть тратят время на полезные изыскания.

— Я передам им, сир.

— Как долго вы планируете изучать эту… Анню?

— Аню, — машинально поправила я.

Никто из них и не глянул в мою сторону.

— Несколько дней, — дознаватель смотрел в пол.

— Вы считаете ее опасной?

Кано замялся.

— Есть некоторые сложности, сир…

— Никаких сложностей. Я не спрашиваю, если ли у нее внутри бомба с часовым механизмом. Мой вопрос прост. Лично вы считаете, что эта… Ання… Что она сознательно навредила моим братьям?

Я поперхнулась воздухом. Братьям? Принцу Эндеру, который не факт, что принц (Айре в определении статуса я уже не доверяла), и шаерону Викарду? То есть этот… Пусть будет Рик номер два. То есть Рик-второй тоже рие Нордес? Прекрасно. Такое чувство, будто в резиденции куда ни ткнись, попадешь на их высокомерный род.

— Нет, сир, — с почтением ответил дознаватель. — Боюсь, шаерон немного поспешил с суждениями.

— Хорошо. Напомнить, почему вашим выводам я доверяю больше, чем его капризам, Кано? Для вас главное — Долинея, а не ущемленное самолюбие. Я ценю это.

— Благодарю, сир.

— Вы заслужили свой пост. Не забывайте об этом, когда вновь столкнетесь с Викардом.

— Не мне возражать шаерону, сир.

— А кому? — Рик номер два поправил галстук, и в его движениях на миг скользнула человечность. — Он ваш подчиненный, Кано.

— При всем уважении, сир, в первую очередь он — шаерон.

— Именно поэтому вы не должны смотреть на его самодеятельность сквозь пальцы.

Дознаватель переступил с ноги на ногу. Я подумала, что с его хромотой невероятно трудно стоять, не шевелясь, и поразилась выдержке этого человека. Он придерживался этикета, несмотря на боль. С тем же упрямством Кано гнул свою линию в отношении Викарда. Возможно, его усилия хоть немного да окупятся и в моем случае?

— Это приказ, сир?

— Да. — Рик-второй без особого успеха изобразил кривую ухмылку и перевел взгляд на меня. — Ання… Почему у нее перевязаны руки и колени?

— Силовое поле, сир. Она не знала о его присутствии и поранилась.

— Убегая из Ластонии?

— Нет, сир. Это ее личное силовое поле. Биологического происхождения.

«Вообще чудесно. Продолжайте, сделайте из меня чернобыльского монстра! Или Андреев и его коллеги так запудрили вам мозги, что вы считаете всех ластонцев сверхлюдьми?» — я непроизвольно потянулась к волосам и сразу же заставила себя остановиться.

Не время проверять, не подросла ли «корона». Переживу встречу со злой копией Рика — обсыплю невидимые зубцы мукой или пудрой (спасибо Джелю за идею) и проверю масштабы неприятностей перед зеркалом.

— Вы уверены?

— Сканеры не засекли техногенных излучений, сир.

— Вы хотите сказать…

— Да, сир.

— О.

Трудно представить более многозначительное «О». Оно намекало, что лучше бы мне оказаться Ньепой или чупакаброй — для них у Рика номер два нашлось бы больше участия, чем для той, о ком даже не говорят вслух.

Словно в опровержение моих мыслей он подошел ко мне, радуя тенью интереса на холеном лице, и протянул руку с явным намерением лично ощупать мнимое силовое поле.

— Эта штука острая! — предупредила я, не желая, чтобы в список покалеченных мною рие Нордесов добавилась еще одна строчка. — Режет как бритва. Если так хочется оттяпать палец…

«…вот тут, надо лбом, пластинка гладкая», — закончить фразу не получилось, потому что ладонь не-Рика опустилась на мои волосы.

— Где оно? — Он начал деловито перебирать пряди, как будто рассчитывал обнаружить силовое поле размером с горошину.

«Супер. Эта штукенция не только неснимаемая и невидимая, но и появляется самопроизвольно», — я схватилась за голову обеими руками, не замечая, что зацепила импровизированным бинтом чужие пальцы.

— Оно пропало! — воскликнула недоверчиво. — Может, навсегда?

Унылый кивок дознавателя подсказывал, что праздновать избавление рано, да и с физиономии Рика-второго слетели зачатки любопытства. Он отошел от меня на несколько шагов, задумчиво изучил свою ладонь, резко повернулся к Кано.

— Это розыгрыш? — спросил с беспощадностью сорвавшегося с крыши кирпича.

— Нет, сир.

— Значит, случайность?

— Вряд ли, сир.

— По-вашему, это?..

— Боюсь, что да, сир.

— И что вы предлагаете, Кано?! — Рикадор повысил голос, явно готовясь выйти из себя. — Это же попросту нелепо!

Дознаватель поднял глаза от пола.

— Ничего, сир. У меня нет права поучать шаера.

— Зато у вас есть дельные мысли.

— Не в этом случае, сир.

— Она назвала меня Риком и пожирает взглядом!

— Тогда вы сами знаете, что делать, сир.