– Наверное, надо собраться сразу всем, – пробормотала Меха. – Это, как механизм, иной раз пока весь не соберёшь, он не заработает.

***

Даже на значительном расстоянии искомая планета была прекрасна: всю её покрывал океан. Большие и малые острова, составлявшие сушу, были соединены между собой мостами. От этого казалось, что на голубой шарик накинули золотую сеть. Зелёные узелки островов искрились на теневой стороне от огоньков. Красавица! И климат очень тёплый – экватор, всё-таки!

И, как оказалось, прибыли они, как нельзя, кстати!

Неизвестно почему, но на этой земле всё ещё использовали лошадей для передвижения. А лошади, как известно, животные пугливые.

Луч указывал на карету, которая неслась по лугу прямо к обрыву. Дорога давно уже осталась позади. Ни кучера на козлах, ни форейторов на запятках! А из экипажа дикий женский визг! Что делать?

– Веди машину над каретой, – скомандовал Альбус. И земля на пути взорвалась лёгкими фонтанами пыли. Но лошади только свернули в сторону, не снижая скорости, понеслись к лесу, который тоже не обещал ничего хорошего. – Здесь магия не поможет…

– Я буду прыгать! – неожиданно заявила Ника. – Мне такое уже приходилось делать. Надо эту повозку силой остановить. Подай немного вперёд! Так. Та-ак! Ещё немножко…

Теперь махолёт шёл вровень с глупыми животными. Ника отодвинула стекло и вылезла из кабины через боковую форточку на ступеньку и прыгнула вниз. Какая она, всё-таки, ловкая! Спина коренной прогнулась от свалившегося на неё человека. Ещё мгновение и повод уже был в руках девушки. Резкий винт, и поплясав на задних ногах, лошадь и так замедлившая бег, встала, принуждая подруг к покорности.

Всё! Меха усадила махолёт на ближайшую ровную площадку. И побежала туда, где Ника, спрыгнув на землю, уже подходила к стоящей несколько неровно карете.

Дверца распахнулась.

– Ах, благодарю вас, отважный… – из открытой дверцы вывалилась бледная, как смерть, но крепкого телосложения дама. Ника повернулась к ней, и слова замерли у говорившей на устах. Этого нового потрясения её нервы уже не выдержали: она упала в обморок.

Меха, Альбус и Зита уже неслись к карете так быстро, как могли. Кот едва поспевал. Зита ехала на фее, уцепившись за ворот лётной куртки. Ника особо не церемонилась и оттащив немного в сторону несчастную женщину, заглянула внутрь экипажа. Там в пышном розовом платье с бантиками лежала принцесса. И она была в обмороке! Однако, какие эти богатые девочки … нежные!

Альбус фыркнул, отправил пару искр в направлении женщин. И – о, чудо! – они тут же пришли в себя. Несколько минут все смотрели друг на друга. Дама только бестолково хлопала глазами. А «куколка» переводила взгляд с Мехи на Нику и обратно, пытаясь что-то сообразить.

– Что вылупилась? – грубо, совсем недостойно героини, прервала гляделки Ника. – Ты, как понимаю, хорошо в этой жизни устроилась, сестрёнка! Вот облом-то будет!

– Ах, ах! Какие вы смелые! – защебетала «куколка». – Ах, как я вам благодарна! Добро пожаловать в мой замок… А вы мне расскажете, почему вы так похожи между собой? Это так удивительно!..

И вот что на это скажешь?

***

В это белоснежное и, словно слепленное из пены морской, сооружение с башенками вся компания прибыла вместе: героиня на козлах, куколка в карете с камеристкой, а Меха вместе с Альбусом и пикси на своём махолёте.

Флаги на башнях развивались. Трубы приветствовали дружным рёвом. Герольды кланялись, выкрикивая: «Её высочество Ханна прибыла!»

И важный дворецкий церемонно склонял голову. И слуги бегали. И фрейлины «ахали», и кавалеры подметали плюмажами пол и дорожки. Все встречные дружно улыбались, будто всю жизнь только и мечтали, что о встрече с ними.

Парк с подстриженными деревцами, аллеи розовых кустов, мраморные дорожки и фонтаны – всё прилагалось к великолепному строению. Навстречу из широко распахнутых золотых дверей вышел самый настоящий принц. Сам принц был красив, как на картинке чудесной сказочной книжки, где истории всегда заканчиваются хорошо. Он улыбался и рассыпался в комплиментах.

Только отчего-то сердце подсказывало Мехе, что это чистое притворство. Принц не хотел видеть не то что гостей, он совсем не рад был и принцессе. И вся эта любезность просто дань придворной привычке.

– Это мой жених, Рогос! – представила его куколка.

Ханна оказалась принцессой не по крови. И принцессой самой настоящей, потому что сразу же начала распоряжаться и капризничать. Прежде всего, она решила своих гостей переодеть: ибо нечего моей родне голодранцами выглядеть!

Ника не утерпела и рассказала принцессе причину внезапного появления. И теперь на них посыпались дары. Только Ника дары не принимала, тем более за спасение. Меха вообще была не готова к такому повороту судьбы. А Альбус и так был великолепен.

– Фу, какие вы девочки, несговорчивые! Вы даже не представляете, какой фурор могли бы мы произвести сегодня на балу!

Принцесска надула розовые губки. Но долго обижаться она не умела. Жизнерадостность била из неё ключом, не менее бурно, чем героизм из Ники. До самого вечера она таскала «сестрёнок» по дворцу и по парку. И даже на более подробный рассказ отреагировала своеобразно.

– А давайте, сестрёнки, жить все вместе! Дворец большой. А если не нравится, то можно и каждой из вас найти что-то другое по вкусу. – Она неожиданно хмыкнула и, подпрыгнув, захлопала в ладоши. – Нет! Ещё лучше! Вы выйдете замуж за одного из братьев моего Рогоса! У него дюжина очаровательных братьев! Согласитесь – шикарный выбор!

Меха переглянулась с Никой, и вид у них сделался совсем кислым. Было уже сразу понятно, что добром принцессу из этого сказочного рая не вытянешь. Никакие уговоры не помогут. Да и на угрозы вряд ли отреагирует.

Всего пара часов прошла с тех пор, как едва не разбилась, а уже строит радужные планы!

– Представляете, три или четыре свадьбы в один день! Ведь мы четвёртую сестричку обязательно найдём, и пятую. Разошлю слуг на все планеты. Они её обязательно найдут! Пусть только попробуют не найти, я им! – И она сжала в кулачок пальчики в кружевной перчатке. Потом вздохнула и продолжила. – А объединяться, сливаться воедино или как там ещё, я не хочу. Неужели вы не понимаете? Моя сказка про «Золушку» из книжки, которую опекун сжёг в печке, как вредную для детей глупость, почти сбылась! Ещё чуть-чуть и…

– Но принц, он же тебя не любит! – одёрнула её Ника. – Это невооружённым глазом видно!

– Принц, принц. Любит, не любит – какая разница! Главное, что моя мечта сбудется! И нет больше вечно брюзжащего опекуна.