не было никакого сражения всего полчаса назад! – Я не могу назвать место нахождения двойников, но указать направление – всегда, пожалуйста! – С этими словами он слегка наклонился ко мне и выдёрнул у девчонки волос!

– Ой! Что ты творишь? – возмутилась она бесцеремонности. – Больно же!

– Извини, но не кровь же, у тебя брать – это ещё хуже, – невозмутимо буркнул он и стал магичить. На его ладони вспыхнул огонёк, который вместо того, чтобы подпалить волос, слился с ним воедино. Раздался тихий хлопок, и на белой коже перчатки уже лежит небольшой сапфир. Щелчок пальцев и камешек обрёл облик кулона на цепочке. – Вот. Возьми! – удовлетворённо хмыкнул он.

– И что мне с ним делать? Как пользоваться? – Потребовала инструкции Меха. Это же надо! – какой, однако, он умелец. Раз, два и пожалуйте – амулет готов! – Знаешь, а ты мог бы быть сказочно богат с такими умениями! – озвучила она свои мысли.

– Знаешь, малявка, – в тон ей, но иронично, произнёс маг и не преминул щёлкнуть её по кончику носа, – в этой жизни за всё приходится платить. Только у всех плата разная. То, что делается для кого-то бескорыстно, у магов налогом не облагается. И потом, богатство – это лишнее беспокойство, – он снова обратился в кота и последние слова уже невнятно промурчал, – а я, с некоторых пор, люблю покой!

Меха так была занята всем происходящим, что едва не врезалась в какое-то чёрное воздушное судно, которое без габаритных огней направлялось в сторону покинутой ими планеты. «Вот, ведь, раззявы!» – ругала она их и себя за невнимательность. А ведь, этот лентяй, так и не объяснил, как им пользоваться.

Но Зита отлично знала своё дело.

– Магический компас следует … – Она ловким пассом набросила цепочку хозяйке на шею. И вот тут – уже не потребовалось объяснений. Из камня вырвался тонкий луч и ушёл в пространство, указывая направление, куда-то далеко почти за грань видимости.

Меха старалась держаться, как можно дальше, от Осколков. С наступлением утра, а двигались друзья навстречу светилам, возле них было плотное движение, как на оживлённой магистрали. Такие медлячки и малыши, как их махолёт, старались не попадать в одну струю со скоростными фрегатами и яхтами. Да и грузовики могли сбить такую мелочь и не заметить. Воздушные светофоры и координаторов передвижения тогда ещё не придумали. И в воздухе царил хаос.

Светила двигались навстречу, и даже затемнённые окуляры не помогали справиться с ослеплением и резью в глазах. Такому неопытному пилоту, как Меха трудно пришлось. Хорошо, хоть сам аппарат, названный ей «Колибри», наградила кое-каким разумом. Иначе десять часов полёта к искомой планете могли завершиться катастрофой.

Уже на подлёте луч отчего-то стал выдавать такие немыслимые петли и зигзаги, что Меха невольно засомневалась в его исправности…

Глава 5. О ложных целях и знаменательных победах.

– Вот, ведь, ненормальная! – только и выдала пикси, увидев то, что творилось на палубе летучего корабля.

О том кому принадлежало судно, не возникало совершенно никаких вопросов – это были пираты. Настоящие пираты, воздушные волки, обвешанные оружием, как праздничная ёлка. Правда, «Весёлый Роджер» висел как-то криво. То ли его пытались поднять и не смогли, то ли спустить, да не успели.

Только никто на палубе на это обстоятельство уже не обращал внимания. Ибо там шло сражение ни на жизнь, а на смерть! Против изрядной толпы головорезов сражалась одна хрупкая женская фигурка. И, что самое странное – побеждала! Её шпага летала так резво, что определить движение можно было только по вспыхивавшим росчеркам в воздухе.

Её теснили на баке, грозясь сбросить в разверстую бездну. И это пиратам почти удалось. Но когда ноги, казалось, покинули палубу и гибель была неизбежной, а разбойники, воспряли духом и радостно взвыли, случилось невероятное. Девушка будто бы вспыхнула, окутавшись синеватым пламенем, и лишь на короткое мгновение, зависнув в воздухе, взвилась вверх.

Теперь, когда махолёт приблизился достаточно, чтобы хоть как-то помочь этой безбашенной фее, она уже больше в этом не нуждалась. Да и нуждалась ли вообще?

– Прямо супергероиня из кино! – ахнула Меха, тормозя свою машину.

Теперь девушка лениво парила над палубой, надвигаясь на уже не пятящихся, а удиравших со всех ног бандитов. А за ней почти сплошной стеной с гулом и треском двигалось пламя, зажжённое преображением.

Пиратский корабль было не спасти. Все, кто мог, теперь боролись друг с другом за место в лодках. И им было точно не до странного древнего летуна с не менее странными пассажирами, ни тем более, до своей врагини.

– Что она творит?! – взвился взбудораженный Альбус, принимая человеческий облик. – Её же …

Что могло произойти, маг так и не договорил. Судно с грохотом стало разваливаться на части. Обломки, всё ещё пылая, неслись в разные стороны. Одни плавно падали на ближайшую грань Осколка. Другие неслись дальше, к разворочанному боку Юны. Именно туда затягивало и девушку.

Маг всё-таки поймал её силовой сетью, как рыбак большую рыбину, и подтянул к махолёту. Она уже не пылала, как факел – потеряла сознание.

– Вот зачем, вы меня спасли?! – возмущалась героиня. – Геройская гибель – это так здорово! Это мечта всей моей жизни!

– Ничего здорового не вижу! – проворчала Зита, жужжащей осой наворачивая круги над её головой.

– Глупо и бессмысленно, – припечатал Альбус, теперь он снова был котом, и извергнутая истина из его пасти звучала несколько странно, – у всякого действия должна быть цель. Одно дело – погибнуть в бою, но при этом, выполнить долг или кого-то спасти. А так? Пф-ф! Это всё равно, как падение с крыши – очень больно, а для посторонних – смешно!

Героиня несколько надулась, но быстро пришла в равновесии и умиротворение.

– А куда вы направляетесь? – спросила заинтересованно. Как-то долго Меха раздумывала о том, а стоит ли этой странной героической особе рассказывать их общую историю. Та начала сама. – Меня зовут Ника! И я не то, чтобы очень навязывалась вам в товарищи, но … просто на осколках в той стороне, я все дела завершила. Собиралась куда-нибудь ещё. Скучно на одном месте сидеть. Когда ещё здесь какие-нибудь разбойники появятся! На новом месте гораздо проще приключения найти…

«Я –Меха, а она – Ника, вместе получается Механика… Очень знакомое имя. Значит ли это, что встретились мы именно с ней первой неслучайно? – размышляла Меха. – Наверное, не случайно…»

И далее всё-таки рассказала о том, что знала сама. Ника, с некоторым изумлением выслушав её рассказ, дополнила. И с энтузиазмом отнеслась к идее слияния. Но не получилось. Они подержались за