— Ты прав. У меня большой опыт работы с ними, прямо здесь, в этом офисе. Они рассматривают людей как объекты с точки зрения их ценности для работы.

Он покачал головой, словно возражая, но Айви не унималась:

— Я думала, ты другой, Пакстон. Ты действительно хочешь так жить? И иметь такой образ мышления?

Она с ужасом подумала о будущем:

— А как же наш ребенок? Я не хочу, чтобы он думал, что все в порядке. Что я ничтожество только потому, что работала ассистенткой у его папочки.

Пакстон глубоко вздохнул:

— Ты же знаешь, что я тебя уважаю.

— Но они меня не уважают. Ты всерьез думаешь, я буду оставлять своего ребенка с ними наедине, чтобы они высмеивали его мать, когда меня нет рядом с ним?

— Я не позволю такому случиться.

— Я хочу верить тебе, но ты постоянно меня разочаровываешь.

— Что? — Он удивленно уставился на нее.

— Да, Пакстон. Я переспала с тобой, а ты ушел, не сказав ни слова. Я пыталась самостоятельно принимать решения и не беспокоить тебя до тех пор, пока это не понадобится, а ты обвинил меня в утаивании информации. В конце концов я поверила, что мы с тобой налаживаем партнерские отношения, чтобы воспитать нашего ребенка, а потом я слышу, как ты унижаешь меня перед своей сестрой. — Айви изо всех сил старалась не давать волю слезам, но потерпела неудачу. — Я работаю здесь почти два года. Ты отличный босс, и я долго держала с тобой дистанцию. Я не предполагала, что наши отношения выйдут за рамки деловых. Во время нашей близости мне было так хорошо, как никогда. — Айви захлестнули эмоции, перед ее глазами стояла пелена слез. — Мне следовало знать, что я заблуждаюсь. Ты был слишком хорош, чтобы быть правдой, и я старалась найти нечто позитивное в этом кошмаре. И я поверила в иллюзию.

Айви согнулась пополам, чтобы скрыть слезы. Через мгновение, когда гнев и обида рассеялись, ее голова прояснилась.

Айви сразу поняла, что ляпнула лишнее. Она совсем не хотела, чтобы Пакстон узнал, как много для нее значила их совместная ночь.

Выпрямившись, она увидела шок на лице Пакстона. Судя по всему, он обо всем догадался. Ей стало еще обиднее, потому что его взгляд говорил, что лучше бы она скрывала свои чувства. Потом он помрачнел и оглядел ее с головы до ног. Но его взгляд был совсем не оценивающий, а скорее понимающий.

Пакстон уставился на нее в упор, когда подошел ближе. Сердце Айви забилось чаще, она с трудом переводила дыхание. Ей было невдомек, то ли он злится, то ли паникует, то ли…

Запустив пальцы в ее волосы, он поцеловал ее в губы. Айви сразу перестала сопротивляться.

— Я не хотел унизить тебя, Айви, — сказал он, когда отстранился от нее. — Я пытался отвлечь Алисию. И защитить тебя и нашего ребенка от моей семьи. Грустно, что мне пришлось это сделать, но я не собирался тебя обижать. То, что ты сказала… Твои чувства… Такого подарка мне никто не делал. Никогда, никогда не забывай об этом.

Голова Айви пошла кругом, когда Пакстон запер дверь своего кабинета и опустил жалюзи. Он ничего ей не обещал и не гарантировал, поэтому ей не следовало доверять ему. Но в глубине души она хотела снова уступить Пакстону.

Чем ближе он подходил к ней, тем осознаннее она становилась. Они остались наедине в его кабинете; ее переполняла вина и сомнение.

Но когда он шагнул к ней вплотную и обхватил ее лицо руками, словно откровения Айви открыли ему глаза на ее истинную сущность, она растаяла. Расслабив плечи, она обмякла. Запрокинув голову, она позволила Пакстону целовать ее чувствительную шею. Айви действовала инстинктивно, отдаваясь эмоциям.

Он прижал Айви к стене, наклонился и припал губами к учащенно пульсирующей венке у основания ее шеи. Его теплое дыхание и мягкий рот ласкали ее кожу. Он не торопился и глубоко вдохнул ее запах. Айви затрепетала от желания и вскрикнула, а ее крик эхом отразился от стен кабинета.

После нескольких долгих минут ласк Пакстон отстранился от нее, провел костяшками пальцев по нижней части ее груди и взялся за две пуговицы ее жакета. Не двигаясь, он просто смотрел на нее и ждал.

Его проницательный взгляд приковал ее к месту. Она, как под гипнозом, не могла отвести от него глаз.

Пакстон сжал пальцы, словно боясь разорвать ее жакет, и спросил:

— Можно?

Жаль, что она не могла проигнорировать желание в его тоне. Он уже видел ее обнаженной. Нет смысла отказывать ему сейчас.

— Да, Пакстон, — просто ответила она, понимая, что потом пожалеет. Но их эмоции сплелись в такой динамичный дуэт, что она просто не могла устоять.

Он быстро расстегнул ее жакет и тонкую блузку. Ее полные груди напряглись под тканью бюстгальтера. Он провел пальцами по ее груди, а потом стал ее целовать и посасывать.

— Пакстон, — тихо произнесла она, жалея о том, что у нее не хватит смелости обнять его голову руками.

Наконец он запустил руки под ее юбку и коснулся ладонями дрожащих бедер. Она услышала его приглушенную ругань, когда он наткнулся пальцами на верхний край ее чулок и трусиков.

Айви погрузилась в мир звуков и ощущений, когда он стал ласкать ее между ног. Забыв обо всем, она хныкала под его умелыми прикосновениями. В какой-то момент она поняла, что Пакстон пристально смотрит на нее. Видимо, у нее на лице читались все эмоции, которые она так старательно скрывала от него.

Пакстон действовал неторопливо, но ловко, словно знал, как воплотить в жизнь ее величайшие страхи и фантазии. Она старалась не думать о том, какое изысканное удовольствие испытывала в его объятиях в первую ночь.

— Пакстон, быстрее! — крикнула она, с трудом сдерживаясь.

— Как же я хочу тебя. — Он расстегнул свои брюки, быстро вошел в нее и припал к ее губам в поцелуе.

И только теперь она позволила себе обнять его и прижаться к нему. Весь мир вокруг нее исчез, остались только ощущения. С каждой секундой она отчетливее понимала, что влюбляется в Пакстона и совсем не боится последствий своего опрометчивого шага.

Остановив машину у дома Тетушки, Пакстон осознал, что Айви молчит и не двигается. Несмотря на близость в его кабинете на прошлой неделе, они продолжали сторониться друг друга, и ни один из них не желал обсуждать то, что между ними происходит.

Пакстон знал: Айви боится за свое будущее, но он не понимал, что ей сказать, несмотря на невероятное влечение между ними. Поэтому, чтобы не рисковать, он строго контролировал свои эмоции, и Айви поступала точно так же.

— С тобой все в порядке, Айви? — спросил он, немного взволнованный тем, как она смотрит в окно на дом своей семьи, не выходя из машины.

Она пожевала нижнюю губу. Пакстон догадался, что Айви размышляет. Сначала он хотел проигнорировать это, чтобы не усложнять их нынешние отношения. Но он не был трусом, особенно с женщинами, которые ему небезразличны.