— Тебе тоже нравятся цветы? — неуверенно спросила я.

И тут же поёжилась от ледяного дуновения ветра. Сокол склонил голову и подтолкнул меня к пышным кустам, на которых все ещё красовались пестрые цветы. Надо же, в воздухе уже пахнет снегом, а этим растениям казалось бы все ни по чем. Но шагнув ближе, я нашла этому невероятному явлению объяснение. Не менее невероятное. Тут было тепло. Оказавшись в полуметре от цветов, я будто бы очутилась в теплице. Действительно волшебный сон. Тепло и холод ощущались мной словно наяву. Я повернулась к молчаливой птице:

— Если бы ты ещё и говорил, я была бы счастлива. Мне явно не хватает нынче собеседника. Рита окончательно замкнулась в себе, когда мы оказались в этом доме. И... я чувствую себя одиноко.

Дожилась. Изливать душу сказочному созданию из сна. Сокол вдруг раскрыл свои крылья, в свете фонарей казавшихся сизыми, и укрыл меня ими...

Я села в кровати и осмотрелась. За окном уже пробудились первые лучи солнца. Рассвет окрасил холодное небо яркими красками. Волшебный сон. Должно быть это ледяной дворец навевает подобные фантазии. Все конечно хорошо, но из-за столь насыщенных снов я чувствую себя невыспавшейся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я взглянула на часы и поторопилась выбраться из кровати, обнаружив, что уже опаздываю на работу. Наспех одевшись, я бросилась вниз по лестнице, не теряя надежды, что успею что-то перекусить и к тому же захватить кое-какой еды с собой на работу.

Я покинула дом в восьмом часу. Если я опоздаю, позор мне! Алан только вчера похвалил меня за пунктуальность. А я умудряюсь на второй же день работы задерживаться. Бестолочь! Нахлобучила на голову вязанную шапку, и влезла ногами в полусапожки. На ходу натянула пальто. Одев перчатки, я вдруг обнаружила, что ничего не вижу, так как стекла успели покрыться шерстью от необъятного шарфа. Я стянула очки, толкая входную дверь плечом...

РОБЕРТ

Очнулся я в саду, под кустом гортензии. Прекрасно. Этот чертов Страж совсем вышел из-под контроля! Раньше, если ему удавалось вырваться без моего на то ведома, он хотя бы возвращал меня туда откуда взял. Теперь же и вовсе распоясался. Может это как-то связано с моей смертностью?

Отряхнув брюки, я зашагал к дому. Едва я подошёл к двери, как та сама отворилась и в моих руках оказалась девушка. Как же они все же похожи... Признаться, некоторое время я был в сомнении, кого из сестёр сейчас сжимаю в объятиях.

— Роберт, — выдохнула она. — П-простите.

Пугливая, как и ее сестра. Но тёплая.

— Элис, — я неосознанно стиснул тонкую талию сильнее.

Как же мне хочется попробовать на вкус ее эмоции. И не только их...

— Боже, да вы же замёрзнете! —  спохватилась девушка. — Что вы забыли на улице в таком виде?

— Закаляюсь, — усмехнулся я.

Но тут же осекся, когда тёплая ладонь, затянутая в перчатку, легла на мою обнаженную грудь. Ммм… Это невыносимо! Чертовы перчатки! Из-за них я не могу почувствовать ее эмоции.

— Вы позавтракали, Элис? — почему-то спросил я.

Я невольно потянулся и убрал с ее лица выбившийся из-под шапки локон. Хоть бы кончиком пальца…

— Марта рассказала мне о том, как голодны вы были вчера после своей так называемой работы, — с каких пор меня вообще волнуют такие вещи.

Девушка нахмурилась, приняв оскорбление ее деятельности на свой счёт, и я не смог удержаться от смеха. Она такая живая. Мне будто и вовсе нет необходимости прикасаться к ней, чтобы ощутить ее чувства.

— Вам стоит войти в дом, — наставительно сказала она.

Вдруг замолчала и подняла глаза к небу:

— Вау, — прошептала она благоговейно. — Первый снег...

Теперь я заметил назойливых белых мошек парящих вокруг нас, однако так и не оторвал глаз от девушки в своих руках.

— Прекрасно! — выдохнула она восхищенно.

— Согласен.

Воспользовавшись тем, что Элис отвлеклась, я было протянул ладонь к ее щеке. От мороза ее лицо залило милым румянцем, а глаза едва заметно слезились. Чтобы коснуться ее кожи оставались считанные миллиметры... Как вдруг девушка вздрогнула и, вырвавшись из моих объятий, бросилась бежать:

— Я же опаздываю! Роберт, скорее входите в дом! Не то разболеетесь, — бросила она через плечо.

Маленькая хрупкая смертная беспокоится о бессмертном. Что ж, справедливее будет назваться бывшим бессмертным.

— Марта! — позвал я, входя в дом, не в силах перестать улыбаться.

— Да, хозяин, — отозвалась женщина, выходя мне навстречу.

— У нас возникла проблема, — пробормотал я, концентрируясь на деле. — Тебе придётся присмотреть за одним непоседливым птенцом.

— Думаю, нам стоит поговорить в более уединенном месте, — заговорщически прошептала домоправительница.

Я кивнул и направился в сторону библиотеки:

— Из-за него я проснулся на улице.

— Безобразие, конечно, — проворчала женщина. — Но что сможет поделать немощная старуха? Мне уж явно не удержать этого здоровяка!

— И не нужно держать. Просто приглядывай за ним. Я бы хотел знать, чем он занимается. Черт, стоило бы заняться его контролем. Но сейчас совершенно неподходящее время. Мало мне, что эти сестрицы меня с ума сводят!

— А что они вам сделали? Миссис Артонт вечно прячется в своей комнате, а бедная девочка устроилась на работу...

— Кстати, — перебил я служанку, — ты замечала... насколько они похожи?

Марта хмыкнула:

— Ну, это совершенно нормально для близняшек.

— Что?

Кажется после ночёвки на улице, мой мозг отказывался воспринимать информацию.

— Хозяин, девочки ведь близнецы. Конечно, они похожи внешне. Но, на мой взгляд, совершенно разные. Я бы их и с закрытыми глазами отличила.

Какой же я… идиот. Не замечал очевидного прямо у себя под носом. Судя по всему у смертных меньше информации в голове. Потому-то простая истина дается им легко. Я же вечно ищу ответы в глубине. Оттого нередко упускаю то, что лежит на поверхности. Наконец какие-то шестерёнки закрутились в моем сознании. Так вот в чем дело?! Потому никто из Братьев и не смог бы дать мне дельный совет. Никому попросту не доставался подобный комплект. Близняшки! Какова вероятность того, что обе девушки ещё в утробе разделили способности Источника? Неужели Элис тоже могла бы… Нет! Теперь я был даже рад, что не смог прикоснуться к ней. Боюсь я не готов к подобным разочарованиям. Ведь, как бы там ни было, я уже привязал себя к Рите…