– Ну?! – хором сказали Кокорев и Пустохвалов.

– Дали, но только на три дня. Сказали, что у нас с таким давлением половина Министерства на работу ходит и не жалуется.

– Надо было, конечно, тебе поотжиматься еще. – Кокорев с досадой махнул рукой. – Так и знал, что кроссов будет недостаточно!

– Ладно, в любом случае, лучше, чем ничего, – сказал Пустохвалов. – Правда, теперь нам придется искать выход очень оперативно: больничный Леше явно не продлят. В общем, это… За работу, одним словом! Леша, дуй скорее домой, а то у тебя первый день уже через пару часов закончится!

* * *

И работа действительно закипела. В процесс расшифровки писем так или иначе оказался вовлечен весь офис. Только Лера под различными предлогами манкировала. С коллегами она тоже общалась крайне мало, на уровне «привет-пока».

Поначалу Петр надиктовывал Леше текст по телефону, потом Надя догадалась, что можно фотографировать зашифрованные письма на смартфон и пересылать через мессенджер. Дело пошло значительно быстрее. Обратно Леша высылал текст по смс либо фотографировал экран, в зависимости от объема. Следовало отдать должное Куницыну: он делал все быстро и почти без ошибок. По вечерам Женя Грищенко встречался с ним в метро и забирал распечатанные переводы – так велел Пустохвалов. Для большей наглядности Леша даже форматировал их как письма, с шапкой, датой и временем получения.

Уже на второй день расшифровки выяснилось, что все сообщения касаются рабочего процесса и носят рутинный, чтобы не сказать технический, характер. В основном это были поручения заполнить отчетность, составить пресс-релизы, пригласить журналистов на мероприятие и все в таком духе. За обедом Федор с Петром сошлись во мнении, что пора обратиться к программистам. Тем более что тайные послания все равно оказались не особо тайными.

Впрочем, руководство придерживалось другого мнения. В тот же день Пустохвалов с Кокоревым в очередной раз вывели их во двор (Куницына в силу его особого положения подключили по видеосвязи с умных часов Петра), где начотдела предупредил всех, что нельзя расслабляться.

– Сначала я, как и вы, думал, что все наши беды позади. Мы расшифровали письма, они все абсолютно стандартные. Чего еще желать? Все же ясно как божий день! Но потом я задумался: так ли просты эти сообщения? Нет ли в них скрытого смысла? Меня натолкнуло на эту мысль письмо с приказом заполнить форму № 356 Ш. Стандартная история, обновление должностных обязанностей сотрудников отдела. Но есть одно «но» – эту форму мы заполняем раз в месяц, не чаще. А с момента последнего заполнения прошло всего три недели. Это искусственный интеллект, у него такие вещи не могут быть случайны. Значит, кому-то понадобилось уточнить, кто и что у нас делает. Нутром чую, под нас копают! Мы, конечно, ответим, но так, чтобы у них не появилось никакой новой информации. Поэтому от меня вам всем задание: сегодня же напишите о своих обязанностях так, чтобы вообще не было понятно, чем вы занимаетесь.

«Это будет несложно», – подумал Федор.

– …программистам мы по-прежнему ничего не сообщаем. Все исходящие письма переводим также на единицы и нули. Неделин, Куницын, это касается в первую очередь вас. Приготовьтесь, работы здорово прибавится. Остальные – будьте осторожнее, лишний раз, как я уже говорил, ни с кем ничего не обсуждайте, особенно в здании.

Все, включая Кокорева, выслушали лекцию молча. Петр как-то сник и погрустнел. Эмоции Куницина понять было сложнее, однако радости его лицо на экране явно не выражало.

* * *

Новые порядки вступили в силу сразу после собрания. Как только все должностные обязанности были описаны и сданы Кокореву для заполнения формы № 356, Федора отрядили на архивацию и каталогизацию расшифровок. Петр же почти весь день набивал тексты писем для перевода в ту или иную сторону. Ночью Федора мучил кошмар: сдвигающиеся стены комнаты сжимались до размера спичечного коробка и давили его заживо. Пустохвалов решил, что помимо ответов на уже полученные письма «Управленца» необходимо также сделать заготовки для типовых запросов. Друзья не могли прерваться даже на обед. К счастью, Лера принесла им сэндвичи и кофе из соседней забегаловки. Федор воспринял это как жест примирения.

Все в офисе со страхом ждали, что будет, когда окончится больничный Куницына. Кого отправят симулировать следующим? Ближе к концу третьего дня напряжение достигло пика. В кабинете царила мрачная тишина. Атмосферности добавляла сломавшаяся лампа дневного света, которая мигала под потолком. Пустохвалов под страхом увольнения запретил сотрудникам звонить в АХО, чтобы ее заменили, поскольку считал, что этот отдел может быть в связке с программистами. Слишком большой риск! Сам он при этом еще утром куда-то пропал и в офисе не появлялся (Жене пришлось выпустить его по своим отпечаткам).

Каждый справлялся со стрессом как умел. Петр яростно жевал жвачку, Женя каждые пять минут бегал в туалет, а Надя с самого утра сосредоточенно пилила ногти. От звука этой процедуры Федора буквально трясло. Можно было надеть наушники и включить музыку, но такой поступок явно не остался бы без внимания «Управленца», а выговор получать совсем не хотелось. К тому же Федору казалось, что стоит закрыться от внешних звуков, как коллеги немедленно начнут его обсуждать. Голова болела все сильнее. Федор надеялся дотерпеть до обеда и немного передохнуть, но когда Надя в очередной раз достала пилку, он не выдержал.

– Надя, прости, ты не могла бы прекратить?

Петрова как будто ждала этого и сразу перешла в наступление.

– Это еще почему? – спросила она с вызовом.

– Звук ужасный. У меня голова разваливается уже.

– А ты работай лучше, Федечка, вот и не будешь отвлекаться на всякую ерунду.

– Это ты мне говоришь «работай»? Ты сама-то что делаешь?! Целый день сидишь, блядь, ногти пилишь, скоро до локтей уже дойдешь!

– А это не твое собачье дело. Сколько надо, столько и буду пилить! У руководства ко мне претензий нет, так что можешь хоть обораться, придурок!

Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, но в этот момент открылась дверь и в кабинет вошел Пустохвалов. Федор и Надя тут же замолчали.

– Что за шум, а драки нет? – спросил он весело и, не дождавшись ответа, принялся что-то насвистывать.

Все замерли в ожидании. Меж тем начотдела не спешил сообщать сотрудникам причину своего веселья, наоборот, с наслаждением тянул время. Пустохвалов заварил себе чай, обсудил с Кокоревым последний матч «Спартака», рассказал Жене про то, как правильно делать зарядку.

Наконец Надя не выдержала:

– Виталий! Хватит нас мучить! Будто ты не знаешь, что все ждут от тебя новостей? Говори скорее, мы тут, блин, уже изнервничались!

Пустохвалов светился от удовольствия.

– Ну ладно, коллеги, не буду, действительно, вас томить. Главное, что я хочу вам сказать: никому больше больничный брать не нужно, этот вопрос я решил!

Шокированные словами начальника, все молча стояли с округлившимися глазами. Первой опомнилась Надя. Она встала из-за стола и захлопала в ладоши, взглядом призывая остальных присоединиться. Раздались бурные и продолжительные аплодисменты.