– О’кей, давай попробуем пойти от обратного, – предложил Петр. – Как вообще называется такой код?

– Двоичный.

– Так и вбивай: «двоичный код».

Федор послушно отстучал словосочетание на виртуальной клавиатуре и нажал Enter. Теперь, помимо учебника, в результатах поиска замелькали ссылки на государственную интернет-энциклопедию «Лучина».

– Бесполезно…

– Погоди. Давай добавляй теперь: «расшифровка». Сейчас шаг за шагом мы его поймаем!

Однако результат независимо от вбиваемых слов по-прежнему оставался неубедительным. Вдруг Федор прекратил печатать.

– Слу-у-ушай! Мне тут пришла такая мысль… А что, если есть конвертер?

– В смысле?

– Типа как конвертер валют. Вводишь сумму, а он тебе ее тут же переводит, скажем, в доллары.

– Ну, давай попробуем…

Федор вбил соответствующий запрос в строку поиска. О чудо! Одна из ссылок содержала в описании фразу «перевод шестнадцатеричного, десятичного и двоичного кодов онлайн». Дрожащей рукой Федор навел на нее курсор и нажал кнопку. На экране появилась серая заставка с надписью:

– Блядь!!! – От злости Петр хлопнул ладонью по столу. – Сучья министерская сеть! Какого хуя?! Мы же почти у цели!

– Спокойно, спокойно. – Федор вытер рукавом выступивший на лбу пот. – Давай думать, что делать. Не может же быть так, что совсем нельзя туда зайти…

– И что же ты сделаешь?! Сайт заблокирован во всей сети! И все аналогичные, если они вообще есть, наверняка тоже!

– Подожди, ну а если зайти не из сети? Если посмотреть с другого компьютера?..

Петр застыл и вытаращил глаза на Федора.

– Кто у нас живет рядом? – спросил он, сглотнув слюну.

– Лера вроде…

– Срочно звони ей, может быть, она еще дома!

Не попадая пальцем в иконки на экране телефона, Федор только с третьего раза нашел в контактах Лерин номер. Долгие гудки. От напряжения у Федора потемнело в глазах. Он включил громкую связь. Наконец гудки прекратились, на другом конце трубки послышался какой-то шум. Друзья замерли.

– Алло, Федя? Ты чего звонишь в такую рань? – раздался удивленный голос Леры.

– Лера! Привет! Скажи, ты еще дома?

– Пока да, но скоро выхожу. Сейчас волосы сушила… А что такое?

– Ты не представляешь, как мы рады это слышать! – Федор оглянулся на друга. – Я тут с Петей, мы на громкой связи.

– Привет! – сказал Петр и зачем-то махнул рукой.

– Привет… Слушайте, что вообще происходит? Вы прикалываетесь, что ли, надо мной?

– Лера, ты что, какие приколы! Все очень серьезно! Нет времени объяснять, но нам срочно нужна твоя помощь! Ты сейчас рядом с компьютером?

– Нет… Я вообще-то на работу собиралась.

– Так это именно по работе! – вмешался в разговор Петр. – Это очень важно!

– Лерочка, пожалуйста, включи компьютер, нам срочно нужно кое-что проверить!

– Господи… Хорошо, хорошо…

В трубке послышался приветственный звук заставки операционной системы.

– Ну, включила.

– Отлично! Тогда скорее открой сайт smartconvert.ru.

– Что? Какой сайт?

– Smartconvert.ru… Я продиктую по буквам! Эс как доллар, эм, «а», «р» как «Рибок», «т» как русское «тэ», с как русское «эс»…

– Все, хватит, – пробурчала Лера, – ничего не понимаю. Можешь еще раз слово полностью продиктовать?

Федор повторил адрес.

– Так, ну все работает. Что тут? «Перевод кодов, разработчик – компания Initech»… Кажется, я поняла! Вы придумали, как разгадать зашифрованные письма? Ребята, какие же вы молодцы!

– Лера, спасибо большое за похвалу, но у нас совсем нет времени! Ты можешь поскорее нажать на этот «перевод»?

– О’кей! Нажала. Так, тут появилось какое меню. Какой код нужно выбрать?

– Двоичный! – воскликнул Петр.

– Петя, не кричи! Я и так делаю, что могу!

– Все-все, извини… молчу!

– Выбрала двоичный, теперь появилось поле для текста.

– Тебе нужно вбить туда цифры, – сказал Федор. – Сейчас я тебе перешлю на внешнюю почту письмо. Минутку… Отправил! Пришло?

– Пока нет.

– Обнови еще раз, плиз.

– Все равно нет.

– Да что такое! Погоди-ка… Черт, оно вернулось!

– Нам же нельзя пересылать письма от министра… «Управленец» все блокирует… – Петр сел на стул и закрыл лицо руками.

– И что же делать?..

– Подожди, подожди… А копировать текст тоже нельзя? Или открыть из дома? У Леры же тоже должно быть это письмо!

Петр скорбно покачал головой.

– Бля… Тогда ничего не остается, я тебе его сейчас зачитаю! Ты сможешь сразу вбивать цифры на сайте?

Лера тяжело вздохнула.

– Да, давай.

– Тогда диктую! Четыре ноля, три единицы, три ноля, один, ноль, две единицы…

В трубке было слышно, как щелкали клавиши старой физической клавиатуры. Федор зачитывал цифры несколько минут; хотя он очень боялся ошибиться, под конец у него уже начал заплетаться язык. Тем не менее текст был продиктован, и теперь он вместе с Петром, затаив дыхание, ждал результата. Казалось, компьютер пересчитывал код целую вечность, Федор даже подумал, не завис ли сайт.

– Так, кажется, есть! – сказала Лера осипшим от напряжения голосом. – Расшифровал!

Федор с Петром подскочили со своих мест. Петр сжал друга в объятиях и, радостно рыча, поднял над полом.

– Лера, читай скорее, пока он меня не задушил!

– Ха-ха, не поубивайте там друг друга на радостях! Сейчас… Значит, вот что пишет переводчик:

Друзья опешили от неожиданности.

– И это все?.. Весь смысл письма? Но там же столько цифр…

– Больше ничего нет.

– И из-за этого мы так переполошились… Надо бы проверить остальные письма. Я тебе сейчас продиктую!

Федор начал искать в почте следующий закодированный имейл.