Папа!! Свароже! Ты хочешь сказать, что это Сеня его…

— Ирина, замолчи! — граф обрывает дочь. — Замолчи и не встревай! Беркутов, я жду! Три секунды!

Неприятный вариант — сжечь виллу и развязать войну с целым Домом. Не очень-то и хочется из-за болотопсовского китайца в это ввязываться. На месяц точно растянется войнушка. У меня, как бы, дела. Истребление хаоситов, спасение князя Перуна, возвращение домой, женитьб…ох, нет, последнее не столь важно. Да и Ирина может пострадать. А стоит подвергать риску такие пышности ради ненужной, в целом, мести? Отомстить Шереметьеву, в принципе, я смогу и на арене.

— Согласен, граф, — усмехаюсь. — Пойдемте на арену.

— Отведите его, — велит Шереметьев строю автоматчиков. — С мушки не спускать. А вы кликните Гримбаева. Он единственный Полковой-каменщик.

Ну хотя бы граф знает мой ранг, а то я уже совсем разочаровался в нем. Слишком уж многое он проигнорировал: мои связи с Бесоновыми, тусовки с «прайдом» княжон и царевной, слухи о том, что я и есть новоявленный бог Свар. С огнем играется ведь. В прямом смысле слова.

В спорткомлекс Шереметьевых я под конвоем прохожу через переход, связывающий его с домом. За нами следует и Ира. Она взволнованно смотрит на меня. Пока идем, оборачиваюсь к девушке:

— Кто такой Гримбаев?

— Не разговаривай с ней, — тычет в мою сторону стволом один из автоматчиков.

— А ты заставь, — оборачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза.

Боец сжимается и сглатывает, отступив в сторону. Взгляд-то у меня тяжелый, если нужно, даже бывалые ветераны с трудом выдержат.

— Так что, Ир? — больше не обращая внимания на отошедшую помеху, спрашиваю графиню.

Она не сразу отвечает. Впечатлилась девочка двумя сценами: тем, как я только что отбрил дружинника, ну и рукой в морозильнике, конечно.

— Это глава нашей СБ, — отвечает красотка, поджав губы. — Глава собственного рода Гримбаевых. Он очень сильный Алатырь. Даже сам тренирует дружинников. А еще в молодости брал чемпионство в войстезе.

К стилю Алатырь как раз относятся каменщики. Ну посмотрим, что настоящий мастер может сделать с гранитными плитами. Думаю, даже не буду использовать живу. Сырья я сегодня не пил, меридианы отдыхают от потрясений и инопланетных инъекций. Поэтому сразимся почти что на равных. Все равно больше не дам форы.

Спорткомплекс ультрасовременный и добротный, арена по классике сооружена из бронированного стекла. У стеклянной двери уже ждет огромный мужчина с бородой. Прямо Илья Муромец сошел с картины Васнецова. Руки толщиной со ствол молодого дуба, под рубашкой гуляют бицепсы размером с пивной бочонок, в плечах косая сажень.

— Меня вызвали спарринговаться с вами, что ли? — пренебрежительно осматривает меня двухметровый богатырь.

И дело вовсе не в том, что я худой или низкий. Мое тело развилось до солидных размеров и достигло категории тяжелого веса. Хотя наверно уже можно и до глыбы Гримбаева созреть…нет-нет, рано, мне же всего семнадцать. Не торопись Фалгор. Болотопсов только насмешишь.

— Сергей, как мы договаривались, — возникает в дверях Шереметьев с китайцем.

Глава СБ кивает и, отворив дверь, проходит на арену.

План прост. Шереметьев слишком наглый, и за это он поплатится. Сейчас я расшибу всмятку их монолитную опору по имени Гримбаев. А затем либо получу извинения, либо возьмусь за самого графа Шарика.

— Что докажет этот бой, граф? — спрашиваю я, прежде чем пройти в стеклянную дверь. — Подумайте об этом. Ведь не зря поединок называют судом богов.

Сказав, я следую на арену.

* * *

Михаил Шереметьев чувствует досаду. От того, что всё пошло не по плану. Беркутов оказался крепким орешком. Граф хотел всего лишь запугать мальчишку, а тот оказался камушком, который не раздавить двумя пальцами.

Понятно, что за Беркутовым стоит Волконский, может быть еще и Бесоновы. Михаил не недооценивал и самого школьника. Полковоем в таком раннем возрасте может вырасти только настоящий самородок. Да он ведь еще, к тому же, очаровал весь Молодой свет. Золотые татуировки на их аристократических лицах — лучшее доказательство. До графа доходили слухи, что будто бы Беркутов какой-то бог. Конкретно этому Михаил не придал значения.

Но все равно не было сильной надежды вынудить Беркутова отказаться от госзаказов. Так, попытка не пытка. Это всего лишь объявление своих намерений. Декларация, предназначенная Волконскому и императору.

Скоро царь Владимир узрит, что ПуДы Беркутова — всего лишь подделка. И что тогда решит император? То же что и всегда. «Прав, тот кто сильнее» — такова правда этого мира. А значит, экспериментальный бой. ПуДы Беркутова против танкоходов Чэнь Дусю. Именно победитель и получит самые влиятельные госзаказы, а также контроль над будущим оборонной промышленности. Если Шереметьевым перейдет управление инновационной деятельностью оборонки, то их Дом сможет усилиться как никто другой. Ну только что Бесоновы останутся неприкасаемыми, но Гюрза и ее «сестры» — это отдельная песня.

Михаил замечает, что Ира не ушла. Чтобы не попадаться на глаза отцу, барышня встала у самого входа и оттуда хоть одним глазком пытается усмотреть поединок. Раньше граф не замечал за дочерью такой тяги к войстезе. Очень подозрительно. А не в Беркутове ли дело?

В этот момент арену затапливает желтое пламя. Водопад кипящего золота. Мощная фигура Гримбаева тонет в огне, словно обмакнута в подсолнечное масло.

Ира вскрикивает — одновременно восторженно и испуганно. Дружинники пятятся от яркого света, ослепленные и дезориентированные. И даже сам граф ошарашенно протирает глаза.

Свароже, что это за техника?! Беркутов точно Полковой?!

________

Легендариум Постимпериуса.

По долгу службы Анарий Маска принял сотни клятв и тысячи обетов. Он присягал на верность мятежным лордам, чтобы вонзить энергокогти им в спины. Он обещал любить бесчисленное число женщин, чтобы соблазнить их и выудить в постели крохи информации. Он принимал религии варварских богов, а потом сжигал их монастыри, храмы и церкви. Он обещал жаждущим воду и бросал их умирать в пустынях. Он брал в жены планетарных герцогинь и принцесс, а потом тайком ночью оставлял их без зазрения совести. Все клятвы нарушены, все обеты попраны, все обещания забыты. Кроме одной. Самой первой. Она вырезано ментальным скальпелем на его душе. Но эту душу также соблазняют и Монстры Хаоса. Нарушит ли Маска единственную нерушимую клятву? Устоит ли сердце?

Глава 10

— Конструктор

Я не сдерживаюсь. Бью первым. Гримбаев отстает на целую минуту. Пол только успел вспучиться, местами показались каменные пики. Вроде бы это атака «Тысяча глыб-копий», а может что-то другое. Не знаток я всё-таки, да и не успел досмотреть. Новообразования Алатыря-стиля еще не успели толком возникнуть, как их уже сносит лавина огня.