И что в таком случае нам делать? ИГНОРИРОВАТЬ. Или сделать глубокий вдох и ПРИЗНАТЬ ситуацию, сказав что-то вроде «Да, я действительно не смогу» или «Жизнь – это путешествие». Вы можете быть серьезным и честным, но все же вам стоит сохранять легкость. Большинство людей на самом деле не хотят оказаться козлами: когда они понимают, что вы не заглатываете наживку, появляется вероятность, что они отступят, примут ваш ответ и будут судачить о вас за спиной. Как это и было задумано.

МЫ НЕ ВЕДЕМ ПЕРЕГОВОРОВ С ТЕРРОРИСТАМИ

Ну и наконец, если вы отказались от какого-либо приглашения, а приглашающий расстроен, взбешен и/или угрожает разорвать все связи с вами, если вы не передумаете, не измените планов или сдадите четырехсотдолларовый билет на самолет, пожалуйста, вернитесь к странице 52 «Некоторые просто не хотят уходить». Вы знаете, что делать.

Не забывайте, чтобы танцевать это замысловатое танго, всегда нужны двое. Я отдаю должное своей подруге за то, что она так быстро оставила эту проблему с днем рождения в стороне. Вот всем бы нам иметь таких друзей и самим быть такими. Гораздо лучше быть тем, кто может принять НЕТ, чем тем, кто не может, а потом пускается за спиной в пересуды (кстати, для таких людей эта книга станет отличным подарком на день рождения).

Итак, как же вы можете достичь оптимальных результатов в следующий раз, когда кто-то пригласит вас туда, куда вы не хотите, не должны или не можете пойти?

Очень рада, что вы спросили.

Сценарии и сюж-неты: вечеринки

• Обеды[30].

Вне зависимости от того, какое время и день приемлемы, групповые приемы пищи могут быть утомительны для интровертов, тяжкими для тех, кто на диете и чересчур долгими для тех, кто любит ложиться в кровать, когда приходит время этому милашке Тревору Ноа рассказать, что в мире творится. Лично я люблю званые обеды, но далеко не всегда хочу присутствовать на каждом из тех, куда меня приглашают. Если вы тоже, то перестаньте быть таким человекоугодником, засуньте подальше свой СПВ и скажите «нет» в ответ.

«Вы очень добры, но моя неделя уже заполнена, и мне нужен свободный от встреч и выходных брюк вечер».

«Большое спасибо, но на этот раз мне придется позволить кому-то другому истекать слюной над твоими баклажанами в пармезане. Бон аппетито!»

Нет-совет: приправьте ситуацию комплиментом. Подобно степени остроты приправы чипотле, каждое ваше НЕТ может быть индивидуальным. Я люблю приправлять своим острым соусом велеречивости и похвалы.

• Маскарады (костюмированные вечеринки, вечеринки с убийствами и т. п.).

Они теперь бывают не только на Хеллоуин или Пурим. Если вы в настроении приложить больше усилий, чем обычно – флаг вам в руки. Если «нет», то:

«Ой, я не надевал костюмов с той злополучной вечеринки в тогах на первом курсе. И на то есть причины».

«К сожалению, маски усугубляют мою экзему».

В случае групповых костюмированных действ:

«Спасибо, что не забыли обо мне, но я боюсь, что если даже и втиснусь в эту кожанку деревенского копа, я уже из нее не выберусь».

• Просмотр церемоний (Оскары, премии Тони, Суперкубки и т. п.).

Кто не любит групповых просмотров телевизора по четыре часа подряд, когда вдобавок ничего не слышно из-за галдежа вокруг и негде толком присесть? Я! Вот так. Я бы сказала вежливое, но твердое НЕТ, если бы кто-то пригласил меня составить ему компанию при просмотре, например, «Гамильтон Лайв» на канале FOX.

«Спасибо за приглашение, но поскольку Лин-Мануэль может начать читать рэп, я вынуждена отказаться».

Нет-совет: игра слов – это ваш друг. Учитесь у того, кто наштамповал пять книг за четыре года. Может быть текст песни, название фильма или выразительный каламбур? В общем, все, что поможет вам подойти творчески к вопросу сочинения ваших отказов. Не можете ничего придумать по поводу игры «Армия – Флот Уолтера»1? «Извини, брат, но как и [назвать имя игрока] я сегодня пасс».

• Премьеры (галереи, рестораны, театры и т. п.)[31]

Чтобы продемонстрировать, какая я молодец, я собираюсь официально включить в этот список вечеринки издателей, да и вообще любые вечеринки по поводу открытия или запуска проекта (кроме, конечно, бэби-шауэров, о которых, чуть погодя, я еще скажу). В качестве периодического напоминания: я не говорю, что вы ДОЛЖНЫ отказываться от этих вещей. Но если вы хотите или должны сказать НЕТ, повторяйте за мной:

«Я так рад за вас. Желаю вам чудесно провести время. Я буду о вас думать, даже если не смогу прийти».

«Поздравляю с… Я обязательно подниму бокал в вашу честь… издалека».

• Дни рождения.

Это ужасный повод для веселья. Но если вы не можете, значит, не можете. Вашему другу / любимому человеку / боссу / коллеге / соседу по комнате не грозит спонтанное самовозгорание, если вы не появитесь, будь то в задней комнате дайв-бара или в VIP-секции MGM Grand в Лас-Вегасе (я не так давно отказалась от обоих предложений, и мои дружеские отношения в норме). Так что, если на этот раз НЕТ, просто дайте соответствующий ответ, и живите своей жизнью. А они пусть празднуют.

Для тех, кого вы знаете и любите:

«Мне очень жаль, что я не могу приехать. Но я люблю тебя».

Для тех, кого вы едва знаете или просто терпите:

«Звучит заманчиво, но мы с моей шляпой в любом случае заняты. Наслаждайтесь».

Для малыша:

«У меня уже есть планы, но передай Скайлар, пусть повеселится в надувном домике. Или какие там слова она теперь понимает? Мне стало совсем тяжко говорить на языке двухлетних детей».

Для собаки:

«Спасибо за приглашение, но моя нога, на которую ты позарился, не с тобой в эти выходные».

НЕТ-совет: поступай с другими… Когда вы набрались мужества, чтобы сказать «нет», подумайте, как бы вы хотели, чтобы вам отвечали на ваши приглашения, если бы не могли их принять. Вы же не хотели бы, чтобы люди соглашались из чувства долга или вины? Верно.

• Совершеннолетие.

Достижение шестнадцати или полувековой отметки, культурные и религиозные церемонии типа кинсаньеры или бат/бар мицвы – важные этапы. Все же есть такие даты, которые несут на себе груз серьезной ответственности. Или, лучше сказать, долга? Если вы не можете, не должны или не хотите присутствовать, просто претворяйте свое решение в жизнь, но как можно вежливее, признавая как значимость события в глазах виновника торжества, так и свое право жить собственной жизнью.

«Не могу поверить, что тебе уже исполняется [количество лет]. Жаль, что меня не будет, но я надеюсь, что эта вечеринка войдет