«Огромные поздравления с [название праздника]. Мне очень жаль, что я не смогу присутствовать. Я так горжусь вами и с нетерпением жду следующей [даты]».

• Прощальная вечеринка.

Если мероприятие устроено кем-то или для кого-то, с кем вы хотите торжественно и прилюдно попрощаться, то отлично. Возможно, там будет бесплатная еда. Это тоже хорошо. Но если вы не можете быть там – опять же, по какой-то причине, – то это тоже в пределах нормы. Слабаки, человекоугодники и достигаторы, это ваша импровизация:

«Ой, я сегодня несвободен, но желаю удачи в вашем следующем приключении».

«Простите, что пропускаю. Задайте трепку корпоративному Американ Экспресс».

ВАРИАНТ ИЗ СЕРИИ ОТКАЖИ-И-ПРЕДЛОЖИ:

«Я не пойду на вечеринку, но ведь у тебя есть время выпить и закусить наедине перед уходом?»

Слишком поздно

О многих мероприятиях предупреждают порой слишком поздно, что делает их посещение весьма затруднительным. Облом. Но если вы в любом случае были склонны отклонить данное предложение, то факт, что вас поздно уведомили, может сыграть на руку, ибо предполагает весьма разнообразные временны́е диапазоны. Для одних позднее уведомление – это минимум за две недели, ибо так уж устроено их расписание. Для других – пара дней или пара месяцев. Но кто будет в это вникать? Ваша подруга Кэрол едва справляется с собственной жизнью и, похоже, совсем не собирается следить за вами и предъявлять вам, когда вы ей отказываете, ссылаясь на то, что предупредить за неделю – это поздно.

• Бэби-шауэры.

Даже если вы любите детей и тех, кто произвел их на свет, вы можете не гореть желанием присутствовать каждый раз, когда кто-то из ваших друзей или членов семьи собирается праздновать очередную беременность. Возможно, мероприятие проходит за пределами города, и это для вас слишком далеко. Может быть, у вас планы на выходные. А может, у вас простуда, и вы, конечно же, не хотите, чтобы кто-то заболел в третьем триместре, поэтому решаете, что лучше будет отказаться и отправить подарок, который вы обещаете не трогать, не дышать на него и не облизывать. В любом случае, вам подойдут следующие варианты:

«Я надеюсь, у вас будет потрясающий день, и вы получите всю любовь, внимание и салфетки для чистки духовки. Они вам еще понадобятся».

«Меня не будет на вашем мероприятии, но я посылаю вам всем свои объятия. И генератор шума для гостевой спальни. Жду не дождусь визита».

• Годовщина.

Пятидесятилетие родителей? Серьезный повод. Ежегодная трезвая тако-вечеринка у вашего друга? Очень важно (вы любите поддерживать людей. И тако тоже любите). Но есть куча других поводов, которые не имеют для вас особого значения, проходят в неудобное время и в неудачных местах. В зависимости от обстоятельств я бы выбрала жесткое НЕТ или «Откажи-и-Предложи»:

«Мой график на этот вечер под завязку. Но как это здорово – устроить вечеринку. Наслаждайтесь».

«Сейчас никак. Но я бы очень хотел встретиться и отпраздновать это в ближайшее время».

• Выход в отставку.

Такие вещи требуют усилий не больше, чем просто встать из-за стола и шаркающей походкой спуститься в конференц-зал Б в четыре часа пополудни, дабы поднять бокал теплого Просекко за сорок с лишним лет службы Лорны. Другое дело – ночные кутежи с ведущими, диджеями, кучей коктейлей и танцев. В любом случае если вы решили сказать НЕТ, делайте это своевременно (будьте вежливы), дабы виновник торжества или организатор не попал впросак. Например:

«Какой вы проделали путь! Поздравляю. Мне будет очень жаль пропустить возможность сказать скромный тост в вашу честь».

«Я пропущу вечеринку. Но помните, как тогда мы с вами [вставить какое-нибудь общее рабочее воспоминание]? Здорово было. Счастливого гольфа».

«Рад, что я в числе приглашенных, но не смогу. Надеюсь, все пройдет гладко».

Увы!

Часто в случае, если вы отказываетесь от предложения друга или любимого человека, вам хочется смягчить ситуацию намеком типа «Но я хотел бы прийти». Однако вы можете захотеть и избежать данного момента, так как это может подать Мэгги дурную идею подогнать дату выставки своих гончарных изделий под ваше расписание. Короче говоря, если вы хотите быть любезным, но не хотите оставлять дверь открытой, «Увы» – отличный способ мягко закрыть ее накрепко: «Увы, я не смогу», «Увы, этот день занят другими делами», «Увы, нам придется встретиться в следующий раз».

Свадьбы

Я много писала о свадьбах и смежных событиях (девичники/мальчишники и прочие мероприятия) в «Магическом пофигизме». Целых двенадцать страниц с диаграммами. Что тут еще можно сказать, если все, что вам нужно сделать, это поставить галочку напротив «Нет» в приглашении и отправить ее назад. Вот так вот просто можно отказаться от участия в свадьбе, ребята. Это очень просто. Но, возможно, вы переживаете, что вам придется объяснять свой отказ невесте, жениху, их семьям или друзьям, которые хотели поделить на всех аренду авто в Нью-Хэйвене. Понимаю. И хотя я утверждаю, что не нужно объяснять причины, если вы не хотите или вам это не на пользу, я признаю́, что люди становятся чересчур раздражительны, когда дело доходит до свадеб, и здесь уже не повредит перейти в наступление. Итак, чтобы закруглиться с этим разделом (и не повторять всех тех советов, что я уже дала), я хочу поделиться с вами проверенными причинами, ссылаясь на которые, я отказалась от участия в свадьбах, на которых не могла присутствовать. Эти причины опробованы на:

• Выездной свадьбе, которая планировалась в течение года, за который нас пригласили еще на одиннадцать свадеб.

«Нам очень жаль, но в этом году у нас уже куча свадеб. Мы просто не можем больше отдыхать».

• Свадьбе на противоположном побережье, которая была запланирована в год, когда у нас было еще двенадцать свадеб. Кроме того, свадьбу предварял девичник в Мексике.

«Ребята, мы любим вас. Мы так рады, что ты выходишь замуж, но в этом году у нас слишком много свадеб: не хватает денег и отпуска. Мы можем либо приехать в Мексику либо на свадьбу. Сделать все сразу никак не получится. Что вы выбираете?» (Они выбрали Мексику.)

• Свадьбе в Калифорнии, проходившей в те же выходные, что и другая свадьба, на которую мы уже согласились и купили билеты на самолет.

«Увы, в эти выходные мы уже летим на свадьбу в Мичиган»[32].

• Свадьбе моей бывшей ассистентки, на которую я, в общем-то, согласилась (предварительно и в устной форме), но вскоре отказалась, так как моя лучшая подруга планировала свою свадьбу на те же выходные.

«Мне очень, очень жаль, что я так поступаю, но моя самая лучшая в