— Что-то не припомню, чтобы мы раньше пересекались, — ухмыльнулся я. — Уж такого «человека», — произнес я издевательским тоном, так как демон уж очень сильно походил на обычного человека, если бы не его «украшательства», — я бы точно запомнил.

— До этого момента с тобой должен был разобраться мой слуга, но он оказался недостаточно компетентен для этого, — слегка скривился демон.

— Значит, нападение в горах — твоих рук дело?

А чем это еще могло быть? Пусть нам так и не передали сведений о причине произошедшего, но уж очень «удобно» все происходило. До этого в этом месте ничего подобного просто не было, а тут сразу, как мы приехали, нападение каких-то снежных тварей. С учетом того, что приведший меня сюда демон использует лед, несложно догадаться, что он к этому причастен.

Ну а то, что между тем нападением и текущим событием прошло столько времени — так у демонов время течет несколько иначе и, вполне возможно, напасть на стаю Церби, который со мной связан, собирались почти сразу после провала. Просто пока их нашли, пока передавали об этом сообщение. Вот и затянулось все на полгода.

— Да, все должно было решиться еще там, — не стал отрицать он. — Так что прошу прощения, что твоя участь, человек, была отложена.

— Ничего страшного, — улыбнулся я проявлению вежливости в угрозе. Интересное сочетание, конечно.

— А теперь прошу прощения, но я бы хотел забрать то, что по праву является моим, — поднимаясь со своего трона, заявил этот демон.

Кстати, теперь, когда он встал в полный рост, я понял, что он был где-то под два метра, а на спине был накинут белоснежный плащ, который на фоне ледяного трона до этого момента как-то терялся. Видимо, он специально сидел на нем, чтобы ничего себе не отморозить.

Впрочем, как демон, повелевающий льдом, он вообще мог не испытывать с этим проблем. Тому же Сергею, например, холодная погода нисколько не мешала ходить в легкой одежде. Для любого магического существа, пусть то был маг или демон, используемая ими основная стихия вреда прямого причинить не может. Правда, уровень воздействия все же зависит от личной силы существа, но в целом принцип один.

— И что же вы хотите забрать? — поинтересовался я, дочерчивая последние символы и фигуры в печатях за своей спиной. — Может, я смогу вам помочь, и мы мирно разойдемся?

— Я Мимир, и я пришел сюда за осколками Знака Власти одного из демонов-лордов, — грозно посмотрел на меня демон, вытянув руку в мою сторону. — И ты мне их отдашь. Я чувствую, что они у тебя, человек.

— Значит, еще один охотник за наследием Гортвара, — тихо произнес я, уже в принципе догадываясь, что ни за чем иным демон не стал бы проникать в наш мир.

Все же слишком это затратный процесс, чтобы просто так путешествовать между мирами. Да и отправить в первую очередь сюда помощника было легче — ведь на его перенос требуется меньше энергии, а значит, и Вратари запросят меньше, ну или для ритуала призыва потребуются и не самые компетентные чернокнижники.

Интересно, когда уже закончатся эти хождения между мирами? Все эти чернокнижники только добавляют мне головной боли.

— К сожалению, на это я по определенным причинам пойти не могу, — покачал я головой. Раз уж ко мне демон обращался с вежливостью, то и ему я ответил тем же. А ведь раньше мне казалось, что большинство демонов это довольно агрессивные существа, но вот что организованный разум делает с существом, целью жизни которого раньше было лишь пожирать тех, кто слабее. — Может, договоримся каким-то иным образом?

— Меня этот разговор уже начинает утомлять, — слегка раздраженно дернул кончиком губ Мимир. — Я в любом случае заберу то, что и так мое.

Рядом с демоном появились завихрения воздуха, и вот из них вышли волки, полностью состоящие изо льда, с горящими синим глазами. По его мимолетному жесту, созданные существа с воем бросились вперед.

На завершение печати призыва мне требовалось еще немного времени, и его мне обеспечили воины рода.

Стоило только волкам сорваться с места, как в их головы прилетели разрывные пули, которые были заточены именно на противодействии магическим существам. Зная, что нас может ждать, я заранее распорядился о соответствующих боеприпасах для отряда, и сейчас снайперы быстро отстреливали волков, не давая им приблизиться ко мне.

К сожалению, это были необычные животные, и прямое попадание в голову все же было недостаточным, чтобы оставить их. Да, их морды крошились, а порой и целые куски отлетали в сторону, но лед в их телах приходил в движение, и очумело трясущая головой тварь вновь восстанавливала свою целостность, чтобы броситься дальше к указанной господином цели.

Демон на это все посмотрел недовольным взглядом, и за его спиной стало формироваться что-то более серьезное.

К этому моменту я закончил со своими печатями, из которых появились огненные гончие, как противодействие ледяным волкам. Одновременно с этим я дал разрешение Эрису атаковать, а то демон весь извелся из-за моего приказа — не вмешиваться, стоя рядом со мной. Чем бы быстрее справимся с этой угрозой, тем быстрее Эрис сможет связаться со своей стаей, которую то ли использовали в качестве посыльных для передачи послания, то ли в качестве заложников. К сожалению, они на его призывы не отзывались, и это подвешенное состояние заставляло демона нервничать и злиться.

Пока огненные гончие перетянули ледяных волков на себя, Эрис в длинном прыжке с места стал изменять свою форму и уже в следующий миг на землю приземлился не человек, а большой треххвостый волк, от которого раздалась волна жара, которая могла поспорить с ледяным ветром от Мимира.

Тут уже в противостояние вошли две стихии огонь и лед и, кстати, я не знал, что Церби умеет делать подобное, так как он даже в мире демонов это не демонстрировал. Тут же он явно был разозлен и в подобном состоянии я его видел впервые.

— Не мешайся, низший, — пренебрежительно бросил демон и одновременно с этим махнул рукой.

Вслед за этим движением из-за его спины в сторону Церби ударила россыпь ледяных снарядов, но того уже не было на месте, и он пропустил всю атаку над собой.

Мимир недовольно поморщился и собирался что-то сделать, но в этот момент в его голову прилета пуля из крупнокалиберной винтовки. Кто-то из слуг решил не мелочиться, а атаковать сразу подобным оружием. Вот только пуля зависла в ледяной защите, которая мгновенно возникла перед своим хозяином, и уплотнилась в месте соприкосновения.

Интересное решение — надо будет Сергею подобное подсказать. По крайней мере, среди магов льда я ничего подобного не видел.

К сожалению, это в то же время было и плохо, так как с этим демоном, значит, так просто не справишься, а я все же надеялся на «волшебную силу» пули и чем больше сама пуля, тем она «волшебнее». С другой стороны на создание подобных боеприпасов тратится довольно много ресурсов, в том числе магических, так что волшебства в ней действительно много. И вот она не смогла преодолеть препятствие из магической защиты.