Вот уже второй поверженный мной демон с осколком Знака Власти, который недооценил человека. Пока мне везло на подобных противников, но будет ли это везение вечным?

— Ты действовал безрассудно, — отчитывал я Илью за его действия.

— Прошу прощения, милорд, — склонил голову парень.

Сейчас он уже не напоминал того обмороженного бойца, которым был до этого. Броня действительно значительно снизила урон от холода, создаваемого тем демоном, но все же и она не была всесильна, поэтому он все равно пострадал. Правда, с учетом того, что огненные гончие, которые смогли достичь только края этой области, разлетелись на осколки полностью промороженные, то у побывавшего в эпицентре холода парня, можно сказать, вообще проблем не было.

Хорошо, что в особняке было организован лазарет, который с помощью медицинских капсул мог восстановить бойца и без участия целителя. А уж когда за дело бралась Арина, беспокоиться о состоянии здоровья было бессмысленно.

— Повезло, что на тебе был доспех, который принял весь удар на себя.

— Я отработаю его стоимость, — попытался вскочить со своего места Илья.

Пусть его и поставили на ноги, но Арина все равно рекомендовала пока ему соблюдать постельный режим, и сейчас мечник хотел нарушить предписания моей жены.

— Отработает он, — ворчливо отозвался я, придержав его за плечо. — В следующий раз просто будь более осмотрительным. Мне нужны верные люди, но не нужно, чтобы они гибли как мухи от угрозы, которую им просто не остановить.

— Но как же, милорд! — воскликнул Илья, посмотрев на меня прямо-таки горящим взглядом. — Наши жизни ничего не стоят без вас!

— Прекращай, — неодобрительно посмотрел я на него. — Вы должны действовать, исходя из ситуации, и если того потребуется, встать на пути противника, но когда есть иная возможность и ситуация в целом не безысходная, необходимо заботиться и о своей жизни. Если бы ты погиб сейчас, то возможно, в следующий раз именно твоего участия бы не хватило, чтобы спасти мою жизнь или жизни членов рода.

— Я об этом… не думал, — опустив голову, ответил парень.

— Жизнь любого человека имеет ценность, — сжав его плечо, твердо произнес я. — И если ты так просто готов ее разменять, то стоит ли она того? Подумай об этом и сделай выводы.

Закончив с разговором, я вышел из комнаты, где восстанавливался мечник рода. В коридоре меня ожидаемо встретил Миямото.

— Запудрил ты, конечно, им мозги, — покачал я головой, недовольно смотря на старого духа.

— В мое время подобное было нормальным, — пожал он плечами. Движение, которое для призрака не было обязательным, но даже несмотря на свою смерть, Миямото все еще ощущал себя живым, ну а то, что благодаря Роксане он мог даже влиять на мир, лишь усугубляло это состояние. — Я им просто рассказывал истории из своей жизни.

— Которые, конечно же, не были поучительными притчами, — покивал я головой.

Знаю я, какие он истории рассказывает и сколько за этим всем любит вставлять скрытых смыслов, которые одну и ту же историю могут развернуть под совершенно разными углами, так что и выводы на основании нее можно сделать совершенно разные.

— Я поговорю с ними, чтобы не допускать подобного, — склонил голову Миямото.

— Будь так любезен. Мне не нужны фанатики, готовые отдать за меня жизнь в любой сложной ситуации. Так можно и всех воинов рода потерять, — вздохнул я, сделав небольшую паузу. — А так ты неплохо подготовил своих учеников. И его вмешательство действительно было к месту.

— Благодарю, — довольно улыбнулся призрак, который не мог скрыть своей радости от того, что его затея принесла пользу.

Все же для мечника, особенно с его историей и принципами, перенесенными из жизни даже в этап после смерти, служение было одной из основополагающих целей жизни. Без этого он и мыслить себя не мог.

— Ладно, дальше разбирайся сам, — махнул я рукой, направившись в свой кабинет.

Рядом с ним меня уже ждал Волков с докладом. Все же войти в мой кабинет без меня никто не мог, и поэтому ему приходилось ожидать снаружи. Надо бы подумать о каких-нибудь диванчиках, что ли, благо место позволяет их установить в коридоре.

— Рассказывай, — разрешил я после того, как мы расположились внутри.

— Та деревня была практически заброшена и всех стариков, которые там жили, вырезали ради ритуала, — сразу же начал свой отчет Слава. — Об этом мы проинформировали Службу через вашего напарника, как вы и приказывали, господин.

— Хорошо, — кивнул я. — К нам вопросов не было?

— Скуратов лишь сказал, что с этим напрямую обратится к вам, если вообще подобное потребуется, — пожал плечами Волков.

— Неудивительно, — хмыкнул я улыбнувшись. — Ведь он знает, что в случае обращения я могу запросить и плату за устранение угрозы. Что еще?

— За время миссии никто, кроме Ильи, не пострадал, но собственно вы только что от него.

— Дальше.

— Во время боя была проверена тактика ведения обстрела целей под грифом «высший демон». Пули доказали свою эффективность, но не было сценария, когда у цели будет подобного рода защита. Мой просчет, — повинился Слава.

— Тут ты не виноват, — не согласился я с ним. — Такого никто предугадать не мог, в том числе и я. Нам просто не попадалось подобных противников, а среди магов нет никого, кто бы демонстрировал подобные техники, так что и меры противодействия к подобному сложно разработать.

— И все же это моя обязанность продумывать подобные сценарии, — стоял на своем мужчина.

— Ладно, как считаешь нужным, — устало махнул я рукой. Если глава безопасности рода на этом настаивает, то пускай. — Что у нас еще осталось?

— Доспехи прошли первую обкатку и все очень довольны результатом, — улыбка сама собой появилась на лице Волкова. — О подобном никто из нас и мечтать не мог.

— Только учти, что подобная броня есть не только у нас, но и у Мстиславских с Барклай-де-Толли. И что-то похожее будет у императорского рода, — напомнил я.

— Это неизбежно, — согласился с моими словами Слава. — И меры противодействия бойцам в подобной защите я тоже разработаю. Уже на данный момент можно предварительно выставлять против них мечников. Такие воины как Илья в собственных доспехах могут натворить многое на поле боя. Да и не так много действительно хороших воинов, которые могли бы что-то противопоставить магическому мечнику — слишком редко подобное встречается, чтобы к этому была разработана отдельная тактика. Все как-то привыкли, что по ним либо стреляют, либо накрывают магией.

— Магические мечники так редки? — заинтересовался я.

— Да, — кивнул Волков. — Этому обучаться намного дольше, чем научить сносно стрелять из автомата, да и требования к оружию намного выше. Магические мечники Англии и вовсе редко демонстрируют свои возможности посторонним. Ну а то, что они показали себя перед магами недавно, — припомнил Слава их выход на Турнире, ну и то, что с моих слов происходило на приеме у Ильи, — все это было показано больше как часть шоу, а не реальный бой насмерть. Да, бойцы, как правило, не воспринимают подобное как действительную опасность. Пуля все же как-то быстрее меча будет.