***

— Князь Шувалов, — мило улыбнулась мне Элизабет, которая довольно быстро отреагировала на мое приглашение прийти в гости. Да и тут все же жила ее подруга, так что это в какой-то мере можно было трактовать и не как мою просьбу, но тем не менее, — вы хотели меня видеть?

— Мы же вроде раньше договорить перейти на более простое общение? — приподнял я левую бровь, посмотрев на девушку.

— Прошу прощения, просто я немного нервничаю, — потупила взгляд ведьма.

Ага, как же. Так я и поверю, что все прекрасно просчитавшая девушка вдруг сейчас начнет строить из себя саму невинность.

— Если ты думаешь, что это поможет улучшить твои условия, то зря стараешься, — вздохнул я.

— Но постараться-то я должна была, — мило улыбнулась она, подняв на меня взгляд. В ее глазах плясало озорное зеленое пламя.

— И да, — припомнил я один момент в начале нашего разговора, на который сначала не обратил внимания. — Гипноз или очарование на меня не действуют. Так что лучше не применяй подобного ко мне, если не хочешь поссориться со своей подругой.

— Учту, — куда более собранно и коротко ответила Грин.

— Тогда приступим к тому, для чего я собственно попросил тебя сюда приехать, — хмыкнул я. — По нашей договоренности ты все сделала безупречно и вскоре получишь причитающуюся сумму за переданные партии доспехов. Насколько помню, тебе нужна была помощь с обустройством в Российской Империи?

— Я рада, что мои усилия были оценены, — вежливо улыбнулась ведьма, больше не оказывая на меня никакого воздействия. Впрочем, на ее месте я, скорее всего, тоже попытался воспользоваться такого рода преимуществами, но хорошо, что она решила не рисковать дальше. — И да, мне, как гражданке другой страны, в том числе как аристократке, довольно проблематично приобретать определенного рода собственность, чтобы не переплатить из-за этого довольно существенные пошлины. Другое дело, если подобное получить в дар от другого аристократического рода, который выступает в некотором роде поручителем в этом деле.

— Я так понимаю, подходящий твоему положению дом и территорию ты уже подобрала?

— Да, у меня есть несколько примерно равноценных вариантов, но, конечно же, по возможности хотелось бы жить поближе к столице, — сделав скромный вид, закончила она.

— Еще бы, — хмыкнул я. — Мне и самому было бы удобнее, живи ты неподалеку, а то возить доспехи в отдаленные города и обратно вышло бы накладно.

— Поэтому я и считаю, что это был бы выгодный вариант для обеих сторон.

— Только учти, что стоимость подобного рода имущества обойдется в часть твоей оплаты, — предупредил я, вставая со своего места.

— Я… понимаю, — после небольшой паузы согласилась на подобные требования Грин.

***

Выбор Элизабет, конечно, был довольно интересным. Домики она выбирала поменьше нашего текущего особняка, но все равно на довольно высоком уровне, особенно с учетом того, что мне самому было бы удобнее, живи она где-то в ближайших районах. Да даже за первые партии доспехов заплатили неплохо и вклад каждого участника мы рассчитывали справедливо, но все равно суммы с этого всего не хватало, для выкупа в собственность чего-то из подходящих вариантов.

Главная проблема была в том, что Элизабет, по сути, необходимо в нашей стране организовать отдельную ветвь их магического дома или как они это называют. То есть, по сути, ведьма становилось основательницей своего младшего рода, и она хотела сразу иметь родовые земли в своем пользовании, а не потом пытаться купить подходящий участок, чтобы реализовать все свои задумки.

Пришлось в некоторой степени пойти против себя и добавить собственных средств, чтобы обеспечить столь нужной мне ведьме необходимую жилплощадь. Впрочем, все это было реализовано под заключение магического договора, так что в ближайшие лет десять Грин просто так будет не соскочить с нашей совместной деятельности, а там, скорее всего, появятся у нее ученицы, которым тоже можно будет поручить работу.

Все же девушка тут намерена обосноваться и сделать это основательно, так почему бы не пользоваться для этого уже той работой, что у нее есть и вести бизнес дальше? В таком же ключе, похоже, думала и сама Элизабет, так как над некоторыми пунктами договора она сопротивлялась чисто для того, чтобы не соглашаться сразу и в итоге все равно довольная улыбка на пару мгновений появилась на ее лице, когда дело было совершено.

Теперь потомственной ведьме предстояло обустроить свое новое жилище в соответствии со всеми нормами, принятыми у нее дома. Как я понял из более откровенного разговора, произошедшего уже в стенах купленного небольшого поместья, в ее доме уже достаточно давно думали о том, чтобы перевести часть своих активов куда-нибудь подальше от Англии.

Так уж получилось, что в доме Грин на протяжении поколений во главе стояли разные люди: некоторые управляли семьей хорошо и увеличивали ее влияние, некоторые лишь растрачивали то, что сумели получить предки. Им просто в один момент не повезло.

Расцвет силы Грин пришелся как раз перед несколькими годами до момента начала упадка магии. Любое возвышение магической семьи означало, что множество других оказались за бортом, а когда основная сила, благодаря которой эта семья возвысилась, вдруг начинает слабеть, то неизбежно будут перестановки. Понятное дело, что все происходило далеко не сразу, так как любой сильный аристократический род силен не только своей магией, но и различного рода артефактами, которые работали и при дефиците магии, а также своими преданными людьми.

Вот только, похоже, что кто-то из предков Грин вел себя слишком неосмотрительно и сумел перейти дорогу очень многим людям. Из-за всего этого влияние рода Элизабет медленно терялось и вот сейчас, когда, казалось бы, девушка уже почти смогла выбить для рода новые условия существования, все упиралось в старые обиды, которые помнили даже спустя многие поколения.

Да, в этом плане у английских колдунов было все плохо — они были очень злопамятными, и их потомки могли даже толком не знать, что именно произошло, но если предок сказал мстить, они продолжат мстить и дальше.

В таком случае магическому дому остается либо победить всех своих соперников, либо окончательно угаснуть. Правда, теперь с открытием сотрудничества с другим государством появился еще один выход и Элизабет, похоже, пока первая, кто додумался до подобного дерзкого шага.

Кстати, именно из-за причин такой предыстории я, например, не мог ей предложить вступить в свой род, как сделал это с Сергеем и его женой. Все же это означало бы, что, с одной стороны, гордая английская ведьма пошла под чужую руку, с другой — все ее проблемы становились моими. Да и хотела Грин сохранить величие собственного дома, пускай и на другой земле, и это решение я уважал.

С моей стороны оставалось лишь помочь девушке с ее начальными проблемами, чтобы дальше Элизабет могла работать над доспехами, не отвлекаясь на подобные вещи.