***

В качестве филиала «Алтеи» было выбрано двухэтажное здание ближе к центру города. Рядом как раз располагалось несколько бизнес-центров и филиалы корпораций. Выкуп здания, как и доведение его до нужного вида, вышел в крупную сумму, но все это того стоило. С таким видом деятельности нельзя делать просчет даже в мелочах, да и необходимо поддерживать соответствующую репутацию, чтобы и дальше распространять сеть филиалов юридической фирмы.

Пусть здесь было только представительство фирмы, но в ней работали слуги рода, и они обеспечили меня необходимым транспортом, чтобы добраться до здания. Бойцы Волкова прибудут чуть позже, так как глава охраны решил не рисковать и в этот раз отправить парней поездом. О семьях погибших он уже позаботился самостоятельно — все же большинство из них он принимал лично. Да и не могу я всегда приходить с грустной вестью к семьям слуг. Скоро их станет настолько много, что это просто невозможно будет сделать в хоть какой-то минимально приемлемый срок.

В общем, добрались мы до офиса с комфортом, чтобы я выслушал доклад о проходящих здесь делах.

Так-то филиал открылся несколько месяцев назад, и я уже приезжал сюда, чтобы настроить все соответствующие печати и обеспечить их работу с помощью призванных демонов и духов. Именно по этой причине большинство работников меня прекрасно знали и беседы вышли вполне доверительные, а не просто сухие отчеты.

На данный момент выходило, что местная аристократия устроила нам, можно сказать, бойкот. Причем это было сделать легко — просто не надо был пользоваться услугами «Алтеи». Все же доходы от этого предприятия идут в основном от аристократов, а для простолюдинов консультации ведутся, как и в самом начале бесплатно. Да и цены для последних в случае какого-либо юридического сопровождения не то, чтобы дешевые, но вполне на уровне, чтобы к фирме обращались.

Услуг, оказанных простолюдинам, было вполне на уровне с остальными филиалами и с учетом недавнего открытия, а вот аристократы обращались лишь пару раз, да и то это были представители незначительных и слабых родов, которые за услуги магического договора могли заплатить с большим трудом.

— Хорошо, я вас понял, — отпустил я слуг, которые оставили меня в кабинете одного.

Ну, почти…

— Что будете делать, милорд? — спросила у меня Роксана.

— То, что я не люблю больше всего — участвовать в званых вечерах, — тяжело вздохнул я.

***

Мне повезло, что в этот день вечером было назначено театральное представление, рассчитанное на высокородную публику. С учетом того, сколько стоили билеты, я рассчитывал, что покажут что-то стоящее и не прогадал.

Во время представления вовсю работала магия. Пусть среди театральных служащих не было кого-то сильного, но с учетом совместных действий у них действительно получилось что-то стоящее. По сути, мы все побывали в фильме со всеми соответствующими спецэффектами, но которые разворачивались прямо на наших глазах. Да и игра актеров была на достаточно высоком уровне, чтобы правильно реагировать на те или действия.

Я думал, что будет скучно, но в реальности все оказалось довольно интересным. Я даже пообещал себе сводить жен на подобное представление — все же иллюзия брызг крови на зрителях или ощущения обжигающей волны пламени при взрыве — это нечто.

Жаль, что я раньше не интересовался подобным, но театральное представление было лишь первой частью, которая прошла очень уж быстро. Пора было бы приступить к самому важному — разговорам.

— Князь Шувалов? — раздался за моей спиной смутно знакомый голос.

— Алексей Николаевич, — улыбнулся я своему старому знакомому. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Рабочие дела рода, — улыбнувшись, развел руками мужчина, который, как и всегда, был с легкой щетиной и его нисколько не смущало, что она отчасти была седой.

Как-то по секрету Алексей Николаевич сказал, что это прибавляет ему баллов симпатии со стороны молодых особ. Пусть мужчине было чуть больше сорока, но он так и не обзавелся семьей, насколько я был в курсе, и продолжал гулять, как и в молодости. Просто все это приобрело несколько иную форму. Впрочем, это не мешало ему быть одним из главных двигателей бизнеса рода Шировых, к которому он принадлежал.

— Продвигаете свою мебельную империю на другие регионы? — поинтересовался я. — Мне казалось, что вы и север еще не полностью захватили.

— Скажите тоже «империю» и «захватили», — рассмеялся мужчина. — Просто понемногу продвигаем бизнес дальше. А я тут чисто узнать, есть ли вообще шансы на открытие нашего филиала в городе или проще выкупить конкурентов.

— Вот как? — хмыкнул я.

Помню я, как однажды этот человек выкупил производство конкурентов, причем не без моей помощи. Обычно я в такие дела не влезаю, но мне были приведены наглядные доказательства, что владельцы той фирмы занимались провозом наркотиков в деревянной мебели, которую сами и собирали. Причем каких-то новых на тот момент наркотиков, которые еще не входили в список запрещенной продукции.

Так что я тогда с удовольствием разобрался с этой проблемой, а Шировы получили расширение своей производственной базы, после выкупа арендованных зданий.

Как они получили сведения о наркотиках и, вообще, как так получилось, что их прямые конкуренты занимались подобными вещами, меня не сильно интересовало. Да и я убедился в том, что они действительно погрязли в этих делах, у руководства всего этого беспредела — при виде плотоядно облизывающегося демона врать поостережется любой, особенно, если он простой человек.

— Я так понимаю, что вам для подобного понадобится заключить несколько договоров? — заинтересовано спросил я.

— Боюсь, что рассчитанного на мою деятельность бюджета попросту не хватит на подобного рода договоры, — вздохнув, виновато развел руками мой старый знакомый. — Я и так вам должен до сих пор услугу за то дело…

— А что если я скажу, что готов сделать это бесплатно? — улыбнулся я.

— Бесплатно, говорите, — задумчиво посмотрел на меня Алексей Николаевич. — Только в чем подвох, князь? Обычно за вами подобной щедрости не водилось.

— Все просто, — хмыкнул я и, подняв указательный палец, продолжил: — Это все вложения в будущую деятельность. Так что, по сути, мы поможем друг другу.

— Если смотреть на это с такой точки зрения, — улыбнулся мужчина, верно оценив мое предложение, — то я буду только рад воспользоваться подобной возможностью.

Я и не сомневался, что он не откажется, так как Широв был как раз одним из тех клиентов, которому наглядно довелось увидеть, чем грозит нарушение заключенного магического договора для того несчастного, который это рискнул сделать.

Больше мне так со знакомыми не везло, но после Алексея Николаевича я успел переговорить с еще несколькими группами аристократов.

Как и ожидалось, более старое поколение относилось ко мне с настороженностью, да и то, что московский князь (коим они все меня считали) вдруг приехал в их город, местным не сильно понравилось. Многие из них имели дела со столицей, но позволить себе дома в ней или хотя бы в округе не могли позволить, да и для них не было смысла, так как вся их деятельность проходила только в этом регионе. Тут даже были представители древних родов, которые могли похвастаться сильными магами в своем роду, но вот богатства, чтобы конкурировать с сильнейшими, у них просто не было.