высоко поднялась, что вплотную подошла к береговым обрывам и стала усиленно подмывать их. Ее разрушительное действие было причиной грандиозного обрушения берегов на многих участках.

От таких катастрофических разливов периодически страдало местное население — затапливались села, сенокосы, пашни, сады. По настоянию жителей в прошлом веке был разработан проект отвода части воды из озера по искусственному каналу от истока реки Нарвы до Ольгинского порога. Однако проект так и не был реализован. Посчитали, что такое мероприятие может принести еще большие беды: прибрежные поселки, жители которых занимаются рыболовством, окажутся далеко от воды, озеро и устья рек обмелеют, и это отрицательно повлияет на судоходство, а обнажившиеся пески не смогут использоваться для сельскохозяйственных нужд.

Жарким летом, когда наступает мелководье, или глубокая межень (наиболее низкое и устойчивое положение уровня воды в озере), береговая линия отступает, обнажая полосу песчано-илистого дна.

В конце октября у берегов появляются первые льдинки. Как и все другие водоемы наших умеренных широт, Чудско-Псковское озеро укрывается на зиму ледяной шубой. Это происходит в декабре. Во время замерзания лед неоднократно взламывается ветрами и волнением, поэтому в конце концов приобретает неровный, торосистый характер. В морозные дни, уже при глубоком ледоставе, нередко слышны громовые раскаты; порой они производят впечатление залпов из орудий. Это от сильного напряжения трескаются льды. Любопытно отметить, что каждый год трещины во льду образуются примерно в одних и тех же местах.

Старожилы, наблюдая это явление, говорят: «Дышит наше озеро, тесно ему в оковах!» Еще бы не тесно: ледяная броня достигает толщины 50–80 сантиметров.

Освобождение от ледяной неволи приходит лишь весной, когда солнышко начнет растапливать снега. В начале мая лед полностью исчезает, и тогда озеро оживает.

Прозрачность озерной воды невелика. В Псковском озере, куда притоки, берущие начало в болотах или протекающие через них, приносят воду, богатую гуминовыми веществами[3], цвет воды летом приобретает коричневый оттенок. В Чудском озере цвет воды меняется от желтовато-зеленоватого до бурого; во время ледостава, когда преобладает питание грунтовыми водами, цвет — желто-зеленый, а по мере увеличения питания речными водами (весна и лето) он приобретает бурый оттенок.

Течение в озере слабое, оно идет от Псковского озера в Чудское и более заметно в Теплом озере.

Поскольку озеро мелкводно, оно хорошо прогревается, а это сделало его богатым кормовыми ресурсами и рыбой. В нем обитает 35 видов рыб, 22 из них имеют промысловое значение. Водятся снеток, ряпушка, сиг, судак, лещ, налим, щука, другие рыбы.

Любопытно отметить, что видовой состав рыб в каждом из озер свой. Чудское озеро славится ряпушкой и сигом, они так и называются чудскими. Ряпушка — вкуснейшая рыба из семейства сиговых; вес отдельной взрослой особи превышает один килограмм, а длина ее — 40–45 сантиметров. Поймать пару таких рыбин — и уха обеспечена!

А у Псковского озера — свой абориген: снеток, небольшая рыбка весом 6–12 граммов, мелкая форма корюшки. Маленькая рыбка, но зато имеет большое промысловое значение: ее доля в общем улове достигает 80–85 процентов. В отдельные годы огромные стада этих крохотных существ заполняют все озеро, а когда они устремляются на нерест в реки, то вода буквально кишит ими, хоть черпай ковшами.

О снетке нужно сказать еще несколько слов. Эта рыба — скороспелка. Век ее короток: после нереста на третьем году она погибает. Друзей у этой крохи нет, а врагов — хоть отбавляй. Ею питаются хищные рыбы, а ее икринками — вся остальная озерная живность, имеющая способность глотать. У судака снеток составляет половину его рациона, у окуня — чуть меньше. Сам же снеток питается зоопланктоном.

В последние десятилетия осуществляются большие работы по улучшению видового состава озерных обитателей. Обращается внимание на то, чтобы его рыбные запасы не истощались. С этой целью вводятся ограничения на ловлю рыбы и принимаются меры по воспроизводству ценных пород.

Чудско-Псковское озеро не только один из крупнейших и лучших в нашей стране рыбных водоемов, отличающийся большой рыбопродуктивностью и выгодным составом рыбного населения; его значение велико и для других областей народного хозяйства.

Озеро — естественный регулятор речного стока, поступающего к Нарвской ГЭС, оно — звено водного пути, ведущего из северных районов в южные; велика его роль в проблеме осушения и освоения обширных заболоченных прибрежных районов. Обладая большими запасами пресных вод, оно служит неиссякаемым источником водоснабжения населения, промышленных и сельскохозяйственных предприятий, и эта роль его будет постоянно возрастать, поскольку необходимость в хорошей пресной воде все более увеличивается. Наконец, помимо хозяйственного озеро имеет большое историческое значение, ведь оно — одна из древнейших колыбелей русского народа. Озеро всегда играло важнейшую роль как природный водный рубеж, разделявший разные миры и народы.

На грани земель и веков

Загадочные наименования. Тревожные времена. На страже Руси. Александр Невский идет навстречу. Рыцарская «свинья». Ледовое побоище. Легенда о Вороньем камне. Провалившиеся походы. История повторилась!

Чудско-Псковское озеро всегда было родным для русского и эстонского народов. Пролегая между их землями, оно на самом деле часто не разъединяло два братских народа, а скорее сближало их, делая добрыми соседями, не раз помогавшими друг другу в тяжкие годы великих испытаний, которых было немало в их многовековой истории.

С каких пор русский народ обитает на берегах описываемого озера? К сожалению, точно ответить на этот вопрос невозможно. Следует лишь отметить, что предки славян осваивали приозерные районы с незапамятных времен.

Из исторических источников известно, что в IX–X веках озеро было одним из звеньев знаменитого водного пути «из варяг в греки», а позднее приобрело большое стратегическое значение как западный природный рубеж на подступах к центральным районам Руси.

Известно также, что большой северный водоем — Чудское озеро — свое название получил от эстонского племени, называвшегося в русских летописях «чудь» и входившего в состав древнерусского государства. Люди этого племени участвовали в победоносном походе князя Олега в 907 году на Царьград (Константинополь).

Близ южного берега Псковского озера находится Псков — один из самых древних городов нашей Отчизны. Когда возникло это поселение, точно неизвестно. Об этом даже говорится в древних летописях: «А о Плескове граде от бытописания не обретается, от кого создан бысть и которыми людьми…» Первое же упоминание в летописях об этом городе относится к 903 году.

Из этих же источников стало известно, что в X–XII веках Псков быстро рос, обстраивался, укреплялся, а затем стал центром всей Псковской земли[4]. У каменного Троицкого собора собиралось вече, а в тайниках у священнослужителей хранились важные государственные документы.

Древний город