Так было годами, и никто этому не придавал никакого значения. И только при Советской власти сюда с научной целью направили специальную экспедицию. Оказалось, что люди, погребенные в этом месте, жили в эпоху неолита, примерно в то же время, когда были сделаны наскальные изображения.

Любопытно, как совершалось погребение. На глубину около полутора метров выкапывалась яма. Дно ее обильно посыпалось красной краской — охрой. Она отождествлялась с огнем и должна была отпугивать демонов зла.

Вместе с умершим в яму клали принадлежавшие ему при жизни предметы, в том числе каменные топоры и ножи, копья и стрелы. Найдены различные амулеты из камня и кости — фигуры людей и животных; это были друзья владельца: они должны были оберегать от опасности, болезней, дурного глаза, помогать в охоте и рыбной ловле.

Ученые восстановили облик древнего обитателя берегов Онежского озера. Он носил одеяние, похожее на кафтан, штаны, чулки, заменявшие сапоги, шапку из шкур животных. Черты лица схожи с обликом древнего европейца. Все это установил ученый-антрополог М. М. Герасимов, создавший объемные скульптурные портреты нескольких умерших.

Онего — человеку

Три великих водных пути. Величайший в мире. Богатство вод. Озерный жемчуг. Онежские труженики. В царстве Берендея

Онежское озеро издавна верой и правдой служило человеку. На берегах он строил себе жилище, в прибрежных лесах охотился, в его водах ловил рыбу. Но еще более возросло значение озера в нашу эпоху, когда оно превратилось в важнейший водно-транспортный узел страны, где пересекаются пути, ведущие к близким и далеким морям — Белому, Балтийскому, Каспийскому, Азовскому и Черному.

Три великих водных пути ведут из Онежского озера на север, запад и юг; Беломорско-Балтийский канал соединяет его с Белым морем, а Волго-Балт (так называют Волго-Балтийский водный путь имени В. И. Ленина) — с Балтийским морем и Волгой.

По водным его просторам плавают пассажирские лайнеры, теплоходы, катера и, словно гигантские белоснежные птицы, мчатся «метеоры» и «ракеты».

На берегах озера расположено несколько десятков портов и пристаней, и среди них самые большие — Петрозаводск, Кондопога, Медвежьегорск, Повенец. Миллионы тонн груза и более трехсот тысяч пассажиров ежегодно перевозятся по озеру.

Основной поток грузов — лес и лесоматериалы (более 60 процентов от общего объема перевозок), на минерально-строительные материалы и каменный уголь приходится по 10 процентов, на руду — 8 процентов.

Суда, идущие с Волги или Балтики на Север, пересекают Онежское озеро и подходят к городу Повенцу. Здесь озерный путь кончается. Далее они идут по искусственной водной дороге — Беломорско-Балтийскому каналу.

Этот канал на протяжении 227 километров проложен среди лесов, болот и скал. Несмотря на то, что строительство канала было делом чрезвычайно трудным, он был создан за очень короткий срок — за 1 год и 8 месяцев. Для сравнения можно напомнить, что Суэцкий канал строился 10 лет, а Панамский — 28 лет. Беломорско-Балтийский канал начал эксплуатироваться в 1933 году, в последние годы был перестроен и модернизирован.

Канал связал слаборазвитые районы Карелии с центральными промышленными областями и Ленинградом. Благодаря ему преобразилась география этого, ранее дикого, лесного края. У канала выросли города и села, пристани, промышленные предприятия. На Север, в Заполярье, везут машины, промышленные товары, хлеб, дары солнечного юга, а из района Белого моря двигается встречный поток грузов — рыба, лес, лесоматериалы, руда и многое другое, чем богаты наши северные приморские земли.

Онежское озеро расположено в центре другого водного пути — Волго-Балта. Этот путь начинается от берегов Балтийского моря, от Ленинграда, идет по Неве, ладожским каналам, Свири, Онежскому озеру и Волго-Балтийскому каналу.

Трудны были в прошлом пути новгородцев к Волге. Один из них пролегал по Неве, Ладожскому и Онежскому озерам и рекам Свири и Вытегре. Далее водного пути не было, товары грузились на повозки и доставлялись к реке Ковже, после чего по этой реке, Белому озеру и Шексне доходили до Волги.

Долог и неудобен был этот путь. Особенно много беспокойства доставлял сухопутный участок между Вытегрой и Ковжей.

По свидетельству историков, сюда приезжал сам Петр I, чтобы решить вопрос о том, где лучше проложить соединительный канал между реками. «Удумали мы главнейшие реки империи нашей в одно водяное тело сплотить», — писал он в 1709 году.

Но этим замыслам царя не удалось осуществиться. Канал был построен и открыт для движения спустя столетие, в 1810 году, и был назван Мариинским, а вся система водных путей между Волгой и Невой — Мариинской.

Много раз перестраивались и улучшались отдельные звенья системы. Однако построенная с помощью тачки, топора и лопаты «Мариинка» перестала удовлетворять требованиям современного водного транспорта. По ней могли плавать лишь небольшие суда да баржи. На пути надо было преодолевать 39 мелких деревянных шлюзов с ручным управлением. На путь от Ленинграда до Рыбинска затрачивалось около месяца.

Так далее продолжаться не могло. На огромном пространстве от Онежского озера до Рыбинского водохранилища развернулось строительство нового водного пути. На стройке применялась современная техника.

Весной 1964 года широкая и глубокая водная магистраль, доступная для больших судов, была открыта; затопленные русла рек Шексны, Ковжи и Вытегры превратились в водохранилища.

Старая Мариинская водная система, полтора столетия верно служившая людям, отжила свой век. В память о ней, а также чтобы люди могли сравнить величие содеянного, у города Вытегры оставлен нетронутым в качестве музейного экспоната первый шлюз системы. Жалкое впечатление производит эта небольшая деревянная коробка с почерневшими от времени бревнами.

Суда, идущие из Ленинграда, достигают Рыбинского водохранилища за 2,5–3 суток. Объем перевозок по Волго-Балту ныне составляет около 20 процентов грузов, транспортируемых по внутренним путям Советского Союза.

Вот как велика роль Онежского озера, лежащего на перекрестке больших водных магистралей, имеющих важнейшее народнохозяйственное значение!

Этим не исчерпывается ценность озера; есть немало отраслей хозяйства, широко использующих его природные ресурсы, и в первую очередь рыбные богатства. На озере имеется большой рыболовный флот. На долю корюшки и ряпушки приходится три четверти улова, на крупный частик (окунь, плотва, ерши и другие породы рыб) — десятая часть; меньше всего — 4–5 процентов — добывается лососевых (лосось, сиг, хариус).

Знаете ли вы, что на побережье Онежского озера находят жемчуг? В устьевых участках некоторых притоков водится перловица — двустворчатый моллюск. Немало нужно потрудиться ловцам жемчуга, чтобы на заиленном дне реки среди раковин найти такую, в которой выросла заветная жемчужина.

Образованию перла предшествует длительный процесс. Когда в студенистое тело моллюска попадает инородная частица (песчинка, кусочек водоросли), он старается изолировать его, обволакивая перламутровым веществом. Так, постепенно увеличиваясь, образуется жемчужина. Люди, разгадав этот секрет, сами