– Славный парень, – улыбнулась Хейли, смотря вслед уходящему магистру.

– Даже не думай мне рассказывать будущее, – тут же заявила Лисса. – Мы договорились, помнишь?

– Конечно помню, – улыбнулась ведьма и, щелкнув пальцами, исчезла.

– Твоя мама, – восхищенно произнесла Сара, – это нечто. А она нас научит так телепортироваться?

– Надеюсь, этому нас будет учить не она. Ее методы обучения попахивают… садизмом.

– Кстати об этом, Сэм на тебя порядком злится из-за дождя, который ты часто устраиваешь.

– Пока я не научусь как следует управлять магией, Сэму придется терпеть дожди, даже если они будут идти круглосуточно.

– Но, – Сара задумчиво прикусила губу, гадая, как лучше объяснить подруге природу магов, – некоторые маги особо чувствительны к перепадам температуры, смене времени года и климата. Сэм владеет огнем и, если хоть что-то может подавлять его силу, как, например, твой дождь или вода Билла, маг начинает сходить с ума.

– Он избил меня! – с яростью напомнила ведьма. – Мой дождь ничто по сравнению с тем, что он сделал со мной.

– Но тебя же вылечили, а Сэм сейчас в ужасном состоянии.

– Да неужели? – Лисса посмотрела на безоблачное небо и тут же, намеренно вспомнила умершего Ника, чтобы снова вызвать дождь. – Если его семья не носит траур, то я, как это и положено у смертных, буду его оплакивать сорок дней.

– Лисса! – Сара в ужасе уставилась на серые тучи, образовывающиеся над академией. – Не делай этого!

– Почему ты так о нем переживаешь? – недоумевала Лисса. – Пусть он помучается пару дней, и тогда мы будем с ним в расчете.

На это Сара отвечать не стала, она обиженно скрестила руки на груди, надула губы, словно маленький ребенок и зашагала прочь в академию. Как только начался дождь, она накинула на голову капюшон от черной мантии и скрылась в стенах замка.

– Я поступаю неправильно? – обратилась Лисса к своей лисице, которая ходила за ней по пятам.

– Как истинная темная ведьма ты наказываешь мага за проступок, – спокойно ответила лисица. – Но хочешь ли ты, чтобы твой дождь ослабил мага до полной потери силы?

– А разве это возможно?

– Вполне, если ты этого пожелаешь.

Лисса накинула на голову капюшон, взяла на руки лисицу и понесла в комнату, не переставая размышлять о своих действиях. Ведьме в самом деле хотелось наказать мага за то, что он ее избил, она хотела, чтобы он раз и навсегда запомнил, что с ведьмами из рода Дуллитл связываться не стоит. Но Лиссе не хотелось становиться злой ведьмой, уничтожающей всех ставших на своем пути.

– Ты голодна? – поинтересовалась Лисса, по дороге в комнату остановившись возле входа в столовую, где сейчас никого не было.

– Ничуть не меньше тебя.

Лисса впервые осознала, что за все время пребывания в академии она ни разу не подумала, что нужно поесть. И громко бурчащий в ее животе желудок четко давал понять, что пора подкрепиться.

***

Сара замялась у входа в западное крыло, где располагались все комнаты парней. Нарушая правила, ведьма рисковала оказаться в подземелье за непослушание и пересечения границы магов, но желания увидеть Сэма было столь велико, что ведьма просто не могла бездействовать.

Сара в очередной раз осмотрелась по сторонам, убедилась в том, что за ней никто не следит и, обратившись в черную пантеру, бесшумно подкралась по коридору к комнате Сэма и Билла.

– Сэм, – тихонько позвала ведьма мага, приоткрыв дверь, – ты здесь?

В ответ послышалось невразумительное бормотание и стон. Сара зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Небольшая комната с черными, как и у нее самой, обоями, еще больше усугубляли ситуацию. Белокурый маг, обессилено лежавший на кровати, с приоткрытыми глазами взирал на прибывшую ведьму.

– У тебя жар, – в ужасе прошептала Сара, снова обратившись в человека.

– Уходи, – еле слышно ответил Сэм.

– Я пришла помочь, – стояла на своем Сара, неловко замявшись у двери.

Ведьма славилась стойким нравом и высокими амбициями, все знали ее как одну из самых сильных и умных ведьм в академии, но никто кроме Сэма, не знал, что за хладнокровной маской «снежной королевы» существовала хрупкая ранимая девушка.

– Ты уже сделала достаточно для меня, – грубым тоном отозвался Сэм, перевернувшись на другой бок, чтобы не смотреть на ведьму. – Моника до сих пор не очнулась, и у меня не получается ее разморозить.

Сара виновато опустила голову вниз, вспоминая, как однажды, когда ведьма пришла на день рождения своего друга Сэма, с которым они были знакомы, по меньшей мере, десять лет, на пороге дома появилась милая, красивая ведьма. Моника крутилась вблизи Сэма весь день, обнимала его так, словно они сто лет друг друга знали и целовала его так, что сердце Сары окутывала неконтролируемая злость и ревность. В ту ночь, когда способности ведьмы впервые проявились, Моника стала жертвой ее первого колдовства. От ревности и обиды на Сэма, который за весь вечер не уделил ей ни секунды своего времени, Сара обратила Монику в лед. И как бы Сэм ни пытался его разморозить, у него это не получалось сделать.

– Я могу помочь, – прошептала Сара, продолжая неловко стоять у двери.

– Убирайся вон! – процедил сквозь зубы Сэм, даже не обернувшись.

Ведьма в который раз посмотрела на лежавшего без сил друга, ее тайную любовь, единственный объект обожания и тихонько приоткрыв дверь вышла из комнаты.

***

Лисса взяла в комнату приличную порцию мяса для лисицы, салат для самой себя, пару-тройку бифштексов и горячий горький кофе, который она так обожала.

– Тебе что-нибудь известно о Темном ордене? – с набитым ртом спросила Лисса.

– Вы боретесь с правонарушителями закона, – начала рассказывать лисица, клубочком скрутившись после сытного ужина на белой простыне на кровати Лиссы. – Порой вы жестоко наказываете виновных за содеянное. У вас свои правила на этот мир и свои законы, которые вы должны соблюдать.

– Например?

– Вступать в брак только с темными магами, наказывать виновных, даже если это ваш лучший друг или родственник. Скрывать силы от остальных и никому не показывать убежище своих создателей.

– Убежище древних ведьм?

– Тебе его покажут, когда ты окончишь здесь обучение и официально присоединишься к Темному ордену.

Лисса легла на кровать, укрыла себя теплым одеялом по самое горло и, смотря в окно, за которым лил дождь, который она так сильно полюбила, призналась лисице:

– Тогда в лесу, когда ты вылечила меня, я почувствовала такое облегчение.

– Когда я рядом, я могу тебе помогать, – сообщила лисица, переместившись с края кровати на живот девушки, – только попроси, и я заберу от тебя чувство вины, которое ты испытываешь.