— Хороша, хоть и не опытная. Но я тебе не по зубам, девочка — дальше все закружилось в страшном хороводе: он отправлял в мою сторону копья тьмы, посылал бабочек, запускал ядовитое облако. Мой щит раз за разом истончался, а силы покидали меня. Я понимала — не справлюсь. Каждый мой удар становился слабее, я уже едва стояла на ногах. Но у меня еще были козыри в рукаве.

Я отвлекала тварь простенькими атаками, а сама же плела вокруг его «световые веревки», накидывая их словно сеть. Еще немножко и тварь будет в моей власти. Я почувствовала, что из носа потекла кровь — как странно, ведь я за гранью, почему я ощущаю это все физически?

И в тот момент, когда моя ловушка должна была захлопнуться, дух что-то почувствовал, он вытолкнул вперед тело профессора, чтобы оно осталась в капкане, а сам оказался вне действия заклятья. Тело мужчины застряло внутри созданной мною сети и профессор закричал. Я закрыла глаза, не в силах видеть чужую смерть. После такого не выживают.

А тварь воспользовалась моментом, отправляя в мою сторону громадное по силе копье тьмы. Я почувствовала его, но понимала — мой щит не выстоит. Неужели это всё?

И в этот же момент я услышала крик сестры:

— Неееееет! — она скользнула серой тенью между мной и тварью и копье пробило ее насквозь. Но на этом оно не остановилось, продолжая двигаться в мою сторону. Я выставила максимальную защиту, чувствуя, как орудие из тьмы пробивает мое тело насквозь.

Ален

Алиса прочитала заклятье и как будто уснула. Я сидел и наблюдал, как она размеренно дышит. Моя интуиция молчала, поэтому я мог себе спокойно рассматривать свою любимую. Я не знал сколько она пробудет за гранью, но эта тишина меня радовала.

Я прекрасно знал, что почувствую, если с ней что-то будет происходить. Только бы не опоздать тогда. У меня было кое-что припасено на крайний случай. Да, я не абсолютный маг и походы за грань для меня закрыты. Но ведь не зря же я добыл реликты нашей семьи — обручальные кольца моих предков. Они соединяют не только сердца влюбленных, но и их души. И если будет нужно — я пойду на заразкой туда, куда обычным людям вход закрыт.

Рядом со мной топтались ребята, каждый из нас нервничал, но старался не показывать это остальным. Вон чуть дальше сидит Мириам и нервно кусает ногти. Она совершенно этого не замечает, но, глядя со стороны, можно увидеть, как ее губы шепчут молитву. Я благодарен Судьбе, за то, что она позволила девчонкам встретиться и подружиться.

Недалеко от девушки расположился мой брат. Иногда я подмечал то, как он смотрит на мою малышку. Эти чувства были за гранью дружеских, но Адам ни разу не намекнул Алисе, что она может сделать выбор между принцами. Он молча уступил мне, ведь прекрасно знал, что ее чувства ко мне взаимны. Я никогда не говорил брату, что знаю его маленький секрет.

Вильям и Гельд как-то тихо влились в нашу компанию и стали ее неотъемлемой частью. Теперь я даже и не представляю наши вечерние посиделки в беседке без этих двух гениев. Они сразу подметили исключительность Алисы и не побоялись подружиться с единственной девчонкой боевого факультета академии. С тех пор они ни разу не пожалели о своем выборе.

Такой нехитрый анализ успокаивал и давал время прийти в себя. Да, я подстраховался, но это не умаляло опасность заразкиной затеи. Я не знаю как ей удалось меня уговорить. Да и был ли у меня выбор? Неужели я отпустил ее на страшную битву с тварью, способной прорывать грань между мирами?

Я взъерошил свои волосы, не находя себе места. Бред, ведь во всех легендах и сказках героями становятся мужчины — доблестные рыцари, а никак не хрупкие девушки, едва познакомившиеся со своими магическими способностями. И откуда в Алисе столько внутренней силы? Пока я искал ответы на свои вопросы, время шло. Но к моему успокоению я не чувствовал никаких угроз для малышки, моей смелой воительницы.

Я достал дневник Зигиуса, собираясь почитать. Вдруг мы что-то упустили. Всё равно мне остается только ждать, так почему бы не провести время с пользой. Я листал страницу за страницей, но нового для себя ничего не узнал. Неужели бесполезное занятие? Ребята потихоньку дремали рядом, ожидание утомляет больше, чем само действие. Сколько Алиса уже там? Два-три часа? Будем ждать сколько понадобится. В любом случае просто так ее оттуда не достать. Письма для Егора были заготовлены, ректор и лекари — предупреждены.

Когда сон и меня начал одолевать, я почувствовал от малышки волны крайней растерянности. Что это? Мне готовиться. Я достал старинный фолиант с королевской печатью в углу и приготовился к экстренным мерам. Но спустя несколько минут эмоциональный фон заразки выровнялся, и я позволил себе чуть расслабиться. Значит еще не время.

Адам проснулся от тяжелого сна и принес нам перекус с водой. Жевали мы молча, и только после этого он осторожно спросил:

— Никаких изменений? — я отрицательно качнул головой, и брат облегченно вздохнул — Это же хорошие новости.

Не могу с ним не согласиться. Я боялся почувствовать от Алисы что-то яркое. Ведь это бы означало начало магического боя. А то что он будет — в этом я был уверен.

Уже полночи было позади, когда я почувствовал, как заразка начала тянуть из себя силы, ее тело охватила едва заметная радужная дымка, а к моему сердцу шли волны решимости, которые генерировала моя малышка:

— Началось — тихо прокомментировал я свои ощущения. Ребята тут же поднялись на ноги. У каждого была своя миссия. Адам готовился отправить сигнал целителям, возможно нужно будет поддерживать жизненные силы моей воительницы. Спустя несколько минут пришел ответ от мадам Иллоис. Она уже была в пути. Ректора тоже подняли на ноги. Всё же мы не ждали магического поединка в первую же ночь, но были готовы ко всему.

Вильям и Гельд достали артефакты из своих сумок:

— Это усилители, экспериментальная версия, но должны работать. В любом случае хуже от них не будет — так себе объяснение, но никто и не мог давать какие-то гарантии. Не в нашем случае.

Я чувствовал, как Алиса тянет из себя магические силы, как ее резерв уменьшается с каждой секундой. «Она на грани опустошения» — проскользнула паническая мысль.

Я готовился читать заклятье из свитка, как вдруг меня пронзила ужаснейшая боль в районе солнечного сплетения.

— Неееет!!! — я крикнул, падая на колени перед моей малышкой. Мадам Иллоис подбежала ко мне и начала вливать магическую энергию, восполняя образовавшуюся брешь — Алису, спасайте ее, боль не моя — я едва прошептал это лекарке и схватился за свиток. Адам подбежал ко мне и схватил заклятье, удерживая его перед моими глазами.

«Тела и души мы объединили,

Своею кровью обменявшись,

Одну мы жизнь с тобою разделили,

Судьбой навеки нас связавшей…»

Адам полоснул нас с Алисой ножом по ладоням и соединил их между собой, пока я читал строки забытого когда-то заклятья. Держись, родная, я иду к тебе…