«Тела и души мы объединили,

Своею кровью обменявшись,

Одну мы жизнь с тобою разделили,

Судьбой навеки нас связавшей»

Прочитав последние слова, я почувствовал, как меня стал обволакивать странный туман. Боль отступала, но вместо нее пришел какой-то странный холод. Оглядевшись, я увидел дом, он был серым, как и все вокруг, мир будто утратил все цвета, оставляя нам лишь пепельную дымку. Я шагнул к строению, пытаясь определить местонахождение Алисы, и тут я услышал стон. Сорвавшись, я вбежал через дверь, но сразу же остановился, скрипучий голос говорил за стеной:

— Ну что, абсолютная, и стоило оно того? Теперь ведь все равно погибнешь, а так могла спасти хотя бы сестру.

— Ты бы ее не отпустил. Ты не похож на того, кто выполняет данное слово.

— Умная девочка. Но тебе это не помогло — голос засмеялся, а Алиса только хмыкнула в ответ.

Сейчас. Я сорвался с места, прыгая между заразкой и тварью, мгновенно накрывая нас щитом. Но Алиса прошептала мне прежде чем я подхватил ее, чтобы увести:

«Минуту. Дай мне всего минуту, я закончу здесь. Отвлеки его».

Что ж. Мне нужно продержаться всего минуту. Или ЦЕЛУЮ минуту. Это смотря с какой стороны посмотреть. Я развернулся в сторону твари, выпуская несколько атакующих заклятий вперед. Щит с нас я так и не снял.

Алиса оперлась на посох, вставая, и пропустила остатки своих сил через него:

«Моё меняю на твоё,

Твоё меняю на своё…»

Черные стрелы атаковали мой щит, но он пока выдерживал, я пустил в ответ зеленые искры, которые взорвались, не долетев до твари. Ничего, еще повоюем.

«…Чужую душу извлекаю,

И в своем сердце поселяю»

Сдерживать напор духа было безумно сложно, он не прикрывался от моих атак, которые не приносили ему время, поэтому я бросил неблагодарное дело, сосредоточившись лишь на нашей защите.

«…Твоё меняю на своё,

Своё меняю на твоё.

Даром своим делюсь я,

Дар от тебя дождусь я»

— Ален, пригнись! — Алиса крикнула из последних сил, отпуская волну заклятья в сторону духа. Но мне ничего уже и не надо было говорить, щит лопнул мгновением раньше и я, закрыв заразку собой, стал на дороге огромного черного шара, ворвавшегося в мое тело, заставив меня рухнуть на пол.

«Успел… Продержался» — где-то на краю сознания проскользнула мысль.

Территория академии

Адам нервно расхаживал по берегу, не зная куда себя девать. Всё пошло не по плану, он и не думал, что Ален решится на древний обряд, связывая себя с Алисой до свадьбы. Ректор раздавал распоряжения по внутренней связи. Мадам Иллоис отправила сообщение на факультет лекарей, чтобы собирали всех свободных, способных помочь и создать цепочку. То, что наследному принцу и Благовой понадобится их помощь, знал здесь каждый. Только бы их вытащить оттуда. В резиденцию короля отправили вестник, сообщая о случившемся. С минуты на минуту ожидали Его Величество с подмогой. Ректор тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Всё ли мы учли?

Но не успел глава академии перепроверить защиту, как тело наследного принца выгнулось дугой и в районе груди образовалась рваная рана с черными обуглившимися краями.

— Лекарей сюда! Всю цепочку! Вливаем через меня силу в принца! Скорее! — мадам Иллоис опомнилась первой, недаром она возглавляет факультет знахарства. Подняли все резервы, разбудили весь лекарский корпус, и они уже спешили сюда. Скоро добрая половина академии окажется на берегу этого злосчастного пруда.

Вливание силы в рану принца не помогало, оно всего лишь остановило расширение черноты, поглощающей плоть Алена.

— Мы не справляемся! — в голосе главы лекарей чувствовалась растерянность — Что за дрянь поразила принца? Нам раньше не приходилось с таким сталкиваться. Мы можем только поддерживать его текущее состояние, но залечить рану не в силах.

— Пусть так, главное выиграть время — ректор понимал, что дело дрянь. И уже не боялся появления здесь короля. Может его группа сможет чем-то помочь принцу. Только бы продержался.

Сработавшая защита говорила о появлении делегации в зале порталов. Прибыли. Лорд Хакуин облегченно выдохнул.

Мир за гранью. Алиса

Дочитав заклятье, я крикнула Алену наклониться, чтобы он ушел с траектории движения моего посоха, но тут же я увидела огромный черный шар, который несся в нашу сторону. «Щит не выдержит» — мелькнула мысль, и в этот же миг черная смерть взорвала защиту принца и ворвалась ему в грудь. «Неееет!» — кричать вслух не было сил, боль ворвалась в мое сознание. Я направила посох в сторону твари, выпуская уже сработавшее заклятье. Прости, Ален. Сперва нужно покончить с этой тварью.

Мир вокруг начал меняться, подернулся большей чернотой. Я чувствовала, как она вошла в меня, занимая место моей иссякшей силы. Дух, что стоял напротив, удивленно завертел мордой.

— Что, не нравится быть слабым? — кривая усмешка поселилась на моих губах — Сюрприз, дружок — тьма полностью залила мои глаза, теперь главное удержать ее в себе.

Я направила ставший черным посох в сторону бессильной твари и прочитала простенькое заклятье упокоения. Теперь ему хватит. Дух что-то прохрипел и тут же рухнул на пол.

От его скрюченной фигуры начали отделяться сгустки энергии. Нет, это были поглощенные тварью души. Их были сотни, тысячи. Все они направились ко мне. Они окружили меня ласковым коконом, стирая тьму с моей кожи, моей крови и моего сердца, которое тоже начало поглощать тьму. Я чувствовала благодарность душ, их нежную теплоту.

После очищения не пришла легкость и успокоение. Нет. Я рухнула на колени, обессилев, и поползла к Алену. Но души не дали мне этого сделать, каждая из них стремилась уйти на перерождение. Они проходили сквозь меня, причиняя жгучую боль. Каждый такой шаг заставлял меня ослабевать, я уже едва держалась на коленях, а поток душ всё не иссякал. Я уже ни о чем не могла думать, просто стояла, придерживаясь руками о пол. И в этот момент почувствовала легкое прикосновение. Подняв глаза, я увидела образ своей сестренки рядом. Она гладила меня, даря тепло и успокоение. С ее помощью переход душ стал даваться мне легче. Но вскоре и он иссяк и передо мной остались трое. Марина, улыбающийся Зигиус и Ален.

— Ты справилась, Алиса — голос Евлампия был тихим — Благодаря тебе я решился найти свой новый путь. Прощай, девонька — он легонько приобнял и прошел сквозь меня.

«Прощай, Зигиус. Будь счастлив в своей новой жизни» — я мысленно прощалась с тем, кто помог мне выжить и справиться со всем.

Следующей шла Марина. Сестра улыбалась: