— Я постараюсь, — ответила.

— Вот и хорошо. Но если это будет продолжаться, придется обратиться к лекарю.

Кивнула. Что же, в прошлый раз он помог.

Опекун вышел, пожелав мне спокойного отдыха. Но сон не шел. Вспомнилось то, что случилось, когда я выбиралась от беседки. Сразу не поняла, где нахожусь, и только по высокой каменной стене догадалась, что убежала за зверинец. А когда проходила мимо, на меня опять накатил страх, обреченность и тоска. Такие знакомые чувства, но вот только они были не моими. Они проникли извне. И этого я уже перенести не могла, опять пустилась на бег. И чувства отпустили, пропали. И что это было? Я схожу с ума?

И Лидалу, наверно, испугала своим поступком. И как ей всё объяснить при встрече? А так и скажу, что в детстве испугалась солдата и с тех пор боюсь, а тут он появился неожиданно. Ладно, до дня учебы еще почти неделя. Успокоюсь.

Келли

Дни пролетели быстро, завтра мы уже будем сидеть за партами, а сегодня за завтраком лорд Бенеит объявил, что весь этот день посвящает мне. Мы отправляемся в город, в котором я еще ни разу не была. Мы посетим наиболее значимые места столицы, пообедаем в ресторане и пройдемся по лавкам. И я могу взять с собой Мики, как свою компаньонку.

Столица поразила! Если в академии здания находились в окружении парков и садов, то здесь строения окружали небольшие островки клумб и зелени. Прямые широкие улицы казались реками, а высокие дома походили на отвесные берега. Среди потока людей сновали кареты и повозки. Улицы пересекались, образуя площади, некоторые из которых украшались фонтаном или статуей.

Я никогда не видела ничего подобного. Как же здесь живут люди? Как общаются? Да заблудиться в этих улицах проще, чем в дремучем лесу! И все куда-то спешат.

Мы побывали в королевском парке, где кормили птиц у пруда, осмотрели оранжерею с экзотическими цветами, которые источали незабываемый аромат и буйно цвели, не замечая, что за окном вот-вот начнется зима. А потом лорд Бенеит повез нас в «шикарный ресторан», это его слова. Действительно, другим словом это заведение и не опишешь. Хоть я и считала, что наша кухарка готовит очень вкусно, но здесь! Здесь подавали блюда столь витиевато украшенные, что выглядели они шедеврами кулинарии и всего поварского искусства. А вкус! Хорошо, что порции были не столь большими, а то нельзя было оторваться.

Я старалась изо всех сил не нарушать этикет и приличия, но оставить хотя бы маленький кусочек на тарелке, как было положено в высшем свете, не могла. Это же просто восхитительный кусочек! И как можно его оставить на выброс? Лорд Бенеит посмеивался надо мной, но не обидно, а как бы снисходительно «Ну как не побаловать ребенка?»

А сколько было магазинов и лавок! Почти в каждом доме на первом этаже была торговая точка иди заведение швеи, кожевника, гончара, пекаря или столяра. Яркие вывески доходчиво поясняли о принадлежности лавки даже для тех, кто не умел читать.

Мы посетили несколько магазинов. Я стеснялась что-либо просить, но лорд Танатос, даже не спрашивая нашего желания, только увидев заинтересованность чем-то, распоряжался о покупке. Вскоре коляска была загружена почти полностью свертками и коробками. Пришлось смириться, правда, считаю, что столько платьев и обуви мне ни к чему.

А какое пирожное мы ели в кондитерской! Оно таяло на языке! Только необычайным усилием воли я и Мики могли остановиться, а то бы лопнули, я просто чувствовала, как корсет начал впиваться в бока, а лорд Бенеит только посмеивался и предлагал попробовать еще один вид десерта.

Уже по дороге домой, опекун попросил Фэта повернуть на смотровую площадку. Оказалось, что река, огибающая город, делает поворот, и в этом месте противоположный берег высокий. С него открывается вид на всю столицу. Для удобства, там обустроена площадка, где можно оставить карету и полюбоваться окрестностями. Мы проехали по широкому каменному мосту, дальше дорога уходила в гору. С высоты птичьего полета город казался еще больше. Была видна территория академии, выделяющаяся старинным зданием библиотеки, но самым высоким оказался королевский дворец, чьи башни уходили под самые облака. Обитель монарха была как остров, выступающий из моря городских улиц и домов, возвышаясь над ними. Я никогда не видела ничего подобного. Ближе к окраинам зелени становилось больше, а дома были ниже. Захватило дух от увиденного.

Домой вернулись уставшие, но довольные. Мики, когда мы остались одни в комнате, бросилась ко мне на шею, благодаря. На что я ответила, что надо говорить спасибо лорду.

— Его я тоже поблагодарила за щедрость и заботу, но если бы не вы…, то есть ты, я так и осталась бы служанкой. А сейчас я твоя подруга…, - девушка чуть не зарыдала от избытка чувств.

— Брось эти сопли, — сказала я. — Завтра в академию, а там новые знания, знакомства, события. Представь, утром ты войдешь в класс, как настоящая студентка.

Остаток вечера выбирали платья, а которых пойдем грызть гранит науки, так выразился лорд Бенеит. Вот как бы зубы не обломать об этот гранит. Было страшновато не только мне, но и Мики. Я посчитала, что мой наряд должен быть скромным.

— Милая госпожа, — укорила меня Жени, рассматривая мои забранные в тугой пучок волосы, да еще прикрытые лентой, и на темно-зеленое платье без каких-либо украшений. — Вы похожи на монашку самого аскетического ордена, а не на девушку на пороге академии. В вашем возрасте надо цвести, радоваться краскам и обновкам, вот как твоя подружка.

Экономка указала на Мики, которая надела платье яркого голубого цвета с серебряной вышивкой и кружевами, в них потерялся даже значок академии. Но я только пожала плечами. Мне это не надо, этой яркости. Привлекать внимание не хочу.

Я рассталась с подругой на развилке дорог, что вели к нашим учебным корпусам. Лорд Бенеит постарался и принес заранее расписание на первый день, поэтому я сразу прошла к аудитории, где собирались первокурсники. Уже на подходе поняла, что основная масса студентов — это юноши. Девушки выделялись на их фоне, как райские птички с ярким оперением, таких я видела на картинках в книге об обитателях жарких островов. Вот своей неяркостью я и привлекла к себе внимание. На меня оглядывались. И виной было не только простое платье, но и мои волосы. Доносились шепотки:

— Это цвет инициации или натуральный?

— Покрасила волосы, что ли?

— Непонятно, какого цвета волосы.

— Келлиана! — на меня вихрем налетела Лидала и затараторила. — Ты куда пропала? Убежала! Я тебя догнать не могла. А я тебе место в комнате выбила. Сказала, что подруга приболела, и ей пришлось срочно уйти. Хотя не поняла, почему ты не пришла на следующий день, а комендантша заявила, что ты в общежитии жить не будешь, когда я ей твою фамилию сказала. Почему? Я так рада тебя видеть! После занятий покажу комнату, которую я заняла. Она большая и на двоих.

Лидала говорила и говорила, не давая мне вставить и слова в ответ на её вопросы. Но вот поток новостей от новой подруги иссяк, и она замолчала.