– Добрый день, Макс.

– Отлично выглядишь, – прищурился я.

– Ты тоже… хорошо выглядишь. Давай обсудим предстоящую встречу с Вангом.

Я бы предпочёл обсудить с ней что-нибудь другое, но всё же согласился.

– Давай. Тебе что-нибудь заказать?

– Я сама. – Она открыла меню, внимательно изучая его. – А где же твой охранник? – язвительно отозвалась она о Винсенте.

Я взглянул на часы.

– Должен вот-вот вернуться. Отправился в город по моему поручению.

– Почему ты не разбудил меня вчера? – поинтересовалась она.

– Ты так сладко спала, – усмехнулся я.

– А как открыл дверь моего номера?

Я взял её за руку, подняв кверху ладонь.

– Вот как.

– Понятно. – Она недовольно выдернула руку. – Я хочу, чтобы после нашего возвращения всё стало как прежде.

– «Как прежде» – это когда? – уточнил я.

– Как прежде… – Она задумалась и вдруг нахмурилась. – Это как после аварии, но до полёта. Понятно? Чисто деловые отношения.

Смешно! Она думает, я каждую девчонку вот так собираюсь катать по ночам и валяться с ней на песке? Я уже подумывал о том, чтобы сделать правдой свою невинную ложь перед журналистами. Но вслух я ничего не сказал.

– Конечно. – Я вдруг увидел Винсента, что шёл к нам, – Как скажете, мисс Ланфорд.

Безопасник оглянулся, будто кто-то преследовал его. Потом присел рядом с нами.

– Флайер я вернул, – сообщил он.

– Отлично. Что у нас нового? – Я сделал глоток кофе.

– Завтра предстоит проверить ресторан, в котором будет встреча с господином Вангом. А потом… Бейли прислал нам приглашение.

– Не завтра, надеюсь? – спросил я.

– Послезавтра они ждут нас в гости в загородном доме.

– А как же их медовый месяц с Лави? Или они собираются провести его с гостями?

– Не знаю, – хмыкнул Винс. – Кажется, новая миссис Бейли настояла.

Я не стал разглашать при Ким подробности нашего личного разговора с Винсентом. Ей вовсе не обязательно вникать в мужские разговоры и проблемы.

– Ответь, что мы будем, уточни детали: время, место. Ты меня понял? – сурово ответил я.

– Ещё…

– Что ещё? – Я поднял голову.

– Ничего. – Винсент вдруг замялся.

– Тогда ты свободен. Нам с мисс Ланфорд необходимо обсудить грядущую встречу.

– Я пошёл. Мне ещё надо будет съездить в космопорт. Рэй звонил мне сегодня…

– Иди. – Я махнул рукой, а сам повернулся к Ким. – Так на чём мы остановились?

– На обсуждении встречи, кажется, – неуверенно ответила Ким.

– Нет. На том, что ты предлагаешь мне какие-то деловые отношения после того, что между нами произошло!

– Так ничего же не произошло. – Она вдруг осеклась и сдавленно посмотрела на меня.

– Вчера ты сделала первые шаги к нашим нормальным отношениям. То, что у нас было прежде, меня не интересует.

– Какой же ты всё-таки подлец, Макс. Я не смогу забыть это, в отличие от тебя. Меня так по голове не огрело! – с обидой произнесла Ким.

Она встала, демонстративно развернулась и ушла, так и не позавтракав. Я же остался с чашкой кофе в руках. Чёрт, зачем я ей напомнил?! Идиот! Старания вчерашнего дня насмарку. А ведь она почти отошла от ненависти. Сейчас я чувствовал её обиду даже на расстоянии. Да, её злость и ненависть порой перерастали именно в обиду, отчего мне становилось не по себе.

И почему я не могу жить как нормальный человек, не чувствуя чужих эмоций?

Видно, я сильно задел Ким. Вот только чем именно? Узнать бы! Но ведь она не скажет. Упаси Создатель, чтобы я когда-нибудь копался в её сознании. Разве что для того, чтобы сделать ей приятно, да и то с её разрешения.

Отчасти в моих словах был виноват Винсент, настроение которого я пытался прочесть, в то время как мы сидели вместе. Я отвлёкся и разозлился на из-за того, что пока не мог раскусить этого человека.

Ситуацию нужно было как-то исправлять. И разговор закончить по поводу завтрашней встречи и… Чёрт, мне так хотелось снова поцеловать Ким! Нужно ещё поговорить с ней, чтобы она поняла меня. Или хотя бы попыталась понять. Она обязательно ещё что-то выдумает, если я ничего не предприму.

***

24-С регион Галактического Альянса.

В космосе. В то же время.

Тирелл Кроу долго думал о том, стоит ли возвращаться на Краум сразу. И ему стоило больших усилий уговорить Максимилиана действовать так, как этого требовали обстоятельства. Ему не пришлось для этого врать. Он излагал исключительно неопровержимые факты. И Блэр всё же послушал его.

Устроившись на корабль, перевозящий контрабандный дейтерий в соседнюю звёздную систему, пришлось использовать дар Блэра. И теперь они под видом охранников, вооружённые лазерными пистолетами сопровождали груз туда, куда и вели пути сбыта товара. К счастью, никто не спрашивал документов у нелегальных работников. Чёрный рынок жил по своим законам, которые порой ввергали Максимилиана в паническое состояние, но не удивляли опытного Тирелла.

Но новость, которую сегодня узнал Тирелл, даже его заставила призадуматься. Он долго думал, сообщать или нет это шефу. Возможно, это лишь сплетни журналистов. Осмотрев вверенный им груз, он вернулся в общую каюту, где Максимилиан в компании одного из механиков изучал навигационную карту, что до того валялась в захламлённом помещении.

Тирелл присел рядом, устремив взгляд своих оранжевых глаз в обозначения звёздных систем и имеющихся на них населённых пунктов, когда Максимилиан почувствовал его тревогу. Он поднялся, поправил свой неудобный космический комбинезон и оружие, с которым не расставался, и спросил, что случилось.

– С чего ты взял, что что-то не так? – осторожно ответил Тир.

– Выйдем? – предложил Максимилиан.

– Позже.

– Ты узнал что-то о нашем вопросе? – Блэр вдруг направил телепатическую волну на недоумевающего механика, заставив его вспомнить о работе, и тот вышел из каюты, не понимая, зачем это делает.

– Так лучше. Рассказывай, что случилось?

– Не стоит, может…

– Нет уж. Мне интересно всё.

– Я был у капитана, и тот позволил мне пользоваться сетью передачи данных. Я просмотрел последние новостные ленты.

– О, мой клон активизировался? Он ещё жив? Или Астону Бейли пока не до него?

– Он жив. И мало того, заключил несколько выгодных тебе сделок.

– Неужели это могло тебя взволновать? Что ещё случилось?

– Невеста Астона… Она мне кого-то напоминает… Точнее, она похожа на тебя.