– Понятно. Значит, падчерица, говорите… А что, своих детей у Элеоноры не было?

– Нет. Она и замуж-то вышла довольно поздно, уже в тридцать два. За мужчину старше себя да еще с ребенком, почти взрослой девчонкой. Вот эта девчонка и показала себя после смерти Элеоноры… Оторва, каких мало! Таких делов наделала!

– Каких именно?

– Да я уже говорила, разогнала она всех прежних опытных работниц, не выплатив зарплату. А еще говорят, все перестроила там, в ателье… Разве это умный поступок? Кто же станет реорганизовывать прибыльное предприятие?!

– Ладно, Лариса, спасибо вам за сведения. Мне пора!

Я вышла из цеха на свежий воздух. Он был прямо-таки наполнен влажностью. Я подняла голову: опять небо в облаках. Не хотелось, чтобы, как вчера, пошел дождь.

Светка встретила меня возмущенно:

– Тань, ну ты чего так долго? Договорились же через час!

– А я что, задержалась?

– Почти на двадцать минут… Я тут, понимаешь, жду, жду…

– Свет, извини: дела. Просто вот позарез нужно было заехать в одно место. Зато теперь я разузнала адрес такого классного ателье! Едем…

Мы вышли из ее квартиры и начали спускаться в лифте вниз.

– Какого еще ателье? Тань, я специально выудила у Машки координаты места, где она шила юбку.

– И какой у тебя адрес?

– Октябрьская, ателье «Elegant». А у тебя?

– Хм, странно, но у меня тот же самый адрес. Что ж, значит, это судьба: нам рекомендовали одно ателье. Едем!

Мы сели в мою «девятку», ожидающую нас в Светкином дворе, и отправились на Октябрьскую улицу.

Ателье находилось в старом двухэтажном здании из красного кирпича. Таких на этой улице было довольно много. Старый жилфонд, избушки-развалюшки, хоть и каменные. Когда еще здесь начнут строительство новых современных домов?!

На втором этаже здания были жилые квартиры, а первый занимало ателье с красивым названием «Elegant».

Мы со Светкой поднялись на невысокое крылечко, отделанное диким камнем, я открыла массивную деревянную дверь, стилизованную под старину. В просторном холле было довольно мило: два низких кресла бордового цвета, по углам – несколько больших горшков с пальмами и фикусами, в углу стоял кулер. Под табличкой «ПРИЕМЩИЦА» за письменным столом сидела женщина средних лет, что-то записывая в толстую тетрадь. Увидев нас, она приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте! Вы хотите что-то заказать или выбрать готовое изделие?

– О, у вас есть готовое? Тогда сначала покажите, может, мы что и выберем, – обрадовалась Светка.

– Проходите сюда…

Приемщица повела нас в комнату, где вместо двери были старинные бордовые портьеры. Здесь на металлических кронштейнах висели платья, юбки, блузы, даже ветровки и плащи. Мужская одежда – костюмы, рубашки и куртки – отдельно. В углу за таким же бордовым занавесом располагалась примерочная. По комнате ходили несколько женщин. Они рассматривали одежду на кронштейнах и тихо перешептывались.

– Вот, здесь у нас – готовые изделия. Вы можете подобрать себе что-нибудь… Как видите, здесь очень хорошие современные фасоны. Посмотрите, я думаю, вам обязательно что-то понравится. У нас многие покупают именно готовое, хотя и заказывают тоже… А если захотите убрать длину рукавов или низа – это сделают бесплатно, при вас, буквально за полчаса.

– Вот здорово!

Мы со Светкой присоединились к женщинам, рассматривающим изделия. Моя подруга сразу кинулась к ряду юбок.

– Ах, Тань, посмотри: какая прелесть! Длинная, узкая… А вот эта совсем как у Машки… фасон похож… А вот эта, зеленая, подойдет к моему блузону песочного цвета…

Я посмотрела на этикетки:

– Цены здесь, однако!..

– Что цены, Тань? Ты смотри, какое качество!

Я рассматривала юбки вместе с подругой, соглашаясь про себя, что фасончики действительно очень даже ничего, и качество шитья хорошее, и на материале мастера не экономили: ткань дорогая, отличного качества.

– Тань, я, пожалуй, примерю вот эту, – Светка сняла с кронштейна вешалку с длинной черной юбкой, – и еще эту… Да и вон ту тоже посмотрю. Ну-ка, подержи мою сумку.

В примерочной Светка вертелась перед зеркалом, стараясь увидеть себя со всех сторон.

– А сзади не морщит? – спрашивала она, пытаясь заглянуть назад и рассмотреть свою попу.

– Не морщит, – успокоила я подругу.

– А длина как? Не слишком? Может, убавить пару сантиметров?

– Свет, ну что тебе даст пара сантиметров?! – возмущалась я.

– Не скажи… Иногда пара сантиметров очень портит вид или, наоборот, спасает положение…

– Здесь-то чего спасать? Хорошая юбка, и тебе идет…

– А в бедрах как? Не слишком обтягивает?

– Не слишком.

– Нет, цвет не тот, – сделала наконец вывод подруга, – сейчас вот эту еще померяю – юбку-«карандаш»…

Надев другую вещь, Светка снова завертелась перед зеркалом:

– Тань, а тебе не кажется, что в поясе слишком узко?

– А ты втяни живот, – посоветовала я.

Светка выполнила команду.

– Вот! Теперь просто отлично! Вот так и ходи.

– А дышать как? – выпучила глаза подруга.

– А ты не дыши, зачем тебе это?

– Да, юбка отличная, но размер не мой… Зачем так талию заузили? Смотри, как здесь морщит!.. Давай теперь вот эту померяю…

Я поняла, что это надолго. Пока Светка не перетрясет весь этот ряд юбок, мы отсюда вряд ли уйдем. Я приготовилась терпеть эту пытку долго.

– Нет, это тоже не то… Юбка хорошая, но фасон «годэ» – это не мое, ведь правда, Тань?

Я такого мнения не разделяла. По-моему, «годэ» Светке идет, и даже очень. Что ее не устраивает, я понять не могла.

– А принеси мне другую, клетчатую, фасон – «солнце». Она висит с этого конца, кажется, второй или третьей…

Я принесла Светке в примерочную еще и клетчатую юбку, а сама осталась за занавесом. Я просто нутром чувствовала, что и этой юбкой дело не кончится, Светка переберет все, что только соответствует ее размеру.

Рядом со мной встали две женщины. В руках они держали по нескольку платьев.

– Вы последняя в примерочную? – спросили они меня.

– Нет, я с подругой, она сейчас там примеряет…

– Тань, а ты тоже давай подбирай себе что-нибудь! Чего время зря теряешь? – раздался из-за занавеса голос Светки.

– Подберу, подберу, – успокоила я ее, – главное, тебя одеть, со мной-то все проще…