— Когда будем на месте?

— Через сорок минут.

— Вы сразу уходите? — приходилось говорить громче обычного.

— У нас приказ.

— Понимаю. Просто сообщите нам высоту над долиной. Ночью вгорах мы можем немного сбиться. Нужна четкая ориентация.

— Конечно, — кивнул командир корабля, — офицер сопровождениявам все расскажет.

— Да, да, я помню, — он не хотел признаваться, что все-такинемного волнуется.

Повернувшись, вышел из кабины, возвращаясь к членам своейгруппы. Сел на скамью. Некоторые из офицеров, закрыв глаза, дремали, другиепросто отдыхали перед прыжком в неизвестность.

Минут через двадцать офицер сопровождения поднялся, проходяв кабину пилотов. Вернулся обратно он почти сразу.

— Скоро будем на месте, — прокричал офицер, — груз спустимна двух парашютах, как и планировали. Идете тремя группами. Первая группа,потом груз, вторая группа, следующий груз и третья группа. Уже знаете, кто закем?

— Знаем, — ответил за всех Асанов.

— Высота три тысячи метров, — добавил офицер. В первойгруппе шли опытные Рахимов, Машков, Борзунов.

Во второй — Семенов, Елагин, Чон Дин и, наконец, в третьейсам Асанов, Падерина, Ташмухаммедов.

Генерал сам разделил свой маленький отряд на такие группы,справедливо решив, что прыгать будет последним.

Самолет начал снижаться.

— Приготовиться, — сказал офицер.

Встали двое инструкторов, еще раз проверяя снаряжение ипарашюты.

Самолет чуть наклонился.

— Пошли, — приказал офицер, открывая люк.

В лицо ударил сильный холодный ветер.

Первым шагнул Машков. За ним Борзунов и Рахимов.

Следом полетел вниз тюк с грузом.

— Вторая группа, — закричал офицер.

В самолете было уже довольно холодно.

Почти сразу бросился вниз Семенов. За ним Елагин. Чон Дин,чуть поправив мешавший ему второй тюк с грузом, шагнул следом. Полетел еще одинпарашют с грузом.

— Теперь наша очередь, — громко произнес Асанов.

Самолет наклонился еще сильнее.

— Будьте осторожны! — крикнул офицер из группысопровождения, — ветер усиливается.

Асанов пропустил вперед Ташмухаммедова, увидев, как тотисчезает в дверном проеме. Он следил за Падериной. Она, видимо, чувствуя еговзгляд, очень спокойно поднялась, кивнула на прощание остающимся в самолете ишагнула вниз.

— До встречи, — традиционно произнес Асанов, сразу сделавшийдва шага вперед.

— До встречи, — прокричал офицер.

В лицо еще сильнее ударил морозный ветер.

Со всех сторон его окружило черно-синее небо. Постепенно,несмотря на сильный ветер, удалось обрести координацию, осмотреться. Далековнизу раскрылся чей-то парашют. Он подождал еще немного, успел заметить ещеодну вспышку открывающегося парашюта и дернул свое кольцо.

Его чуть подбросило вверх и вправо, но многолетняятренировка помогла и в этот раз. Спустя несколько мгновений ветер уже относилего на черневшие с правой стороны скалы. Внизу показалась земля, кое-гдепопадались деревья, большие камни.

Эти валуны его встревожили. Не хватало еще напороться натакой камень при посадке. Несмотря на ветер, он сумел сгруппироваться и мягкоприземлиться на обе ноги.

Правда, ветер все равно сильным ударом свалил его с ног, ноэто было уже не так плохо. Быстро освободившись от парашюта, он огляделся.Метрах в ста белел еще один парашют. Он присмотрелся. Кажется, тюк с грузом.

Отцепив лямки своего парашюта, он бросился к тяжеловолочившемуся по земле большому тюку. Ветер усиливался. К нему уже спешил сдругой стороны какой-то незнакомец.

Асанов достал оружие. Нет, все в порядке. Это Семенов.

— Все в порядке? — крикнул он на бегу Семенову.

— Да. Елагин и Чон Дин опустились чуть в стороне, сейчасподойдут, — кивнул Семенов.

Асанов вздрогнул. Его тревожила мысль о первой группе.

Вдвоем они отцепили парашют, перевернули тюк с грузом. Покаони возились с парашютами, почти неслышно подошла Падерина.

Вид у нее был довольно уверенный.

— Все нормально? — спросила она спокойным голосом.

— Кажется, пока да, — кивнул Асанов, — вы не видели, гдепервая группа?

— Нет, я приземлилась вон в той стороне. Там довольнобольшие камни, — показала Падерина.

«Почти у самых гор, — подумал с невольным уважением Асанов,— она гораздо опытнее, чем я думал».

Появились немного запыхавшиеся Чон Дин и Елагин.

— Где остальные? — спросил Асанов.

— Не видели, товарищ генерал, — Елагин посмотрел налево, —там кажется что-то белеет. Может, парашют?

— Пройдите туда с Чон Дином. Но осторожно, без лишнего шума,— приказал Асанов.

Двое офицеров бросились выполнять его команду.

— Нужно подождать первую группу, — предложил Асанов.

— Их могло отнести довольно далеко, — показала Падерина вдругую сторону, — был сильный ветер, а наш самолет делал круг над долиной.

— Может дать сигнал из ракетницы? — предложил Семенов.

— Не нужно, привлечем внимание жителей соседнего села, —Асанов всматривался в темноту, стараясь заметить хоть какое-то движение.

— В любом случае, — предложил генерал, — нужно вскрыватьгруз. — Первой давайте рацию, потом соберете пулемет, — поручил он Семенову иПадериной.

Он проверил свой автомат.

Все офицеры его группы имели на вооружении короткие АКМ-У,ножи, пистолеты, гранаты. Это был обычный набор военного разведчика за линиейфронта.

— Справа какое-то движение, — доложил Семенов, всматриваясьвдаль.

— Ничего не вижу, — пригляделся Асанов. — Вон там, справа, вкилометре, — показал Семенов.

— Теперь вижу. Пулемет достали?

— Сейчас собираем.

— К бою. Нужно быть готовым к любым неожиданностям. —Заканчивай сборку, — быстро сказал генерал.

Он сразу отметил, что Падерина отползла в сторону, сокращаяугол обстрела и достала пистолет, гранаты, положив их рядом с автоматом, удобноустроившись на небольшом холме. Семенов рванул влево. Все-таки его люди былинастоящими профессионалами.