Для непосредственного контакта в городе или в кишлаке моглиуходить уже подготовленные Падерина — Ташмухаммедов. По рекомендации экспертовМашков — Борзунов — Елагин должны были обеспечивать только огневое прикрытиегруппы, не появляясь при свидетелях. Языками, кроме Асанова, владели Рахимов,Падерина, Ташмухаммедов, Чон Дин. По данным СВР, полковника Кречетова, легкораненного при взятии в плен, держали в лагере Нуруллы, у Зебака. Судя посообщениям резидента СВР, очевидно знавшего банду Нуруллы, бандиты готовилисьчерез две недели перебраться на юг, в Кунар, северо-восточную провинцию страны,с тем, чтобы перейти границу у Асадабада.

Все это Асанов излагал привычным спокойным, чуть глуховатымголосом.

— Нам придется действовать в очень тяжелых условиях, —подчеркнул генерал, — все время в горах, в разряженной местности, на высотенесколько тысяч метров над уровнем моря. С сегодняшнего дня все принимаюттаблетки, виданные в нашем медицинском центре.

— Все? — спросил Чон Дин. Он чувствовал себя в горах, какдома.

— Все, — кивнул генерал, — без всяких исключений. Наше местовысадки — вот эта небольшая долина, между Файзабадом и Джурмом. Придется лететьночью. Днем парашюты могут быть заметны из соседних киш-лаковъ Все прыгали спарашютом ночью?

Все молчали.

— Значит, все, — обрадовался генерал, — тогда все в порядке.По реке Кокче мы поднимаемся вверх до течению, огибаем Джурм и идем дальше.Здесь у небольшого селения Лими мы сворачиваем и идем на Зебак. Вот тут дорогаочень трудная, придется идти через горный хребет. Это, правда, не сам Гиндукуш,но все-таки почти рядом. Прошедшим, можно сказать, почти гарантируется званиемастера спорта по альпинизму. Выходим к лагерю Нуруллы ориентировочно через тридня. Первыми отправляются Ташмухаммедов — Падерина. Вторая пара — Рахимов —Чон-Дин. Сейчас я вам покажу отработку взаимодействия в лагере Нуруллы.

Он начал чертить схему. Все восемь офицеров внимательнослушали его.

В соседней комнате сидели Затонский и Орлов.

— Как думаете, генерал, — спросил Орлов, — у них есть шансывернуться?

— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил, чуть помолчав,Затонский. И отвернулся. Ему было неприятно. У группы не было и одного шанса изста. Или вернее был один, в расчете на чудо. Затонский это знал. И зналкатегорический приказ на участие в группе генерала Асанова. Руководство СВРсочло такой вариант почти идеальным. Затонский знал также, что операция повнедрению полковника Кречетова готовилась почти полтора года. И срывать ееиз-за необдуманных действий самого Затонского было нельзя. Успокаивая своюсовесть, генерал старался внушить себе, что это долг офицеров группы Асанова,что он честно предупредил самого генерала. Но в душе он отлично сознавал, чтогруппа обречена. И генерал Асанов почти смертник. От этого было не по себе,словно он сам предавал своих товарищей.

Орлов, сидевший с ним рядом, уже рассчитывал на успехАсанова. Он знал Акбара много лет и верил в генерала, в его опыт и знание.Понимая, как трудно будет провести всю группу по маршруту и без потерь, онрассчитывал, что основная часть группы все-таки выберется из Афганистана изадание будет выполнено малой кровью.

— После завершения операции, — Асанов старался говорить какможно спокойнее, внимательно вглядываясь в глаза членов своей экспедации, — мыидем мимо Ишкашима и выходим на дорогу Ишкашим — Зебак, где нас будут ждатьвертолеты. Предупреждаю, погода может быть нелетной несколько дней, поэтомувполне возможно нам придется прорываться самим. Это еще пять дней. Запасыпродуктов выданы с расчетом на десять дней, поэтому если мы сильно задержимся,нужно будет потерпеть. Или немного поголодать. Но это крайний вариант. Думаю,за неделю мы в любом случае должны управиться. Десять дней — максимум, иначе занами устроят настоящую охоту по всей стране. Вопросы есть?

— Офицер, которого мы идем вытаскивать, ранен тяжело илилегко? — спросил Борзунов.

— Хороший вопрос, — подумал Асанов, — если бы мыдействительно хотели его вытащить.

— Легко, — ответил генерал, — судя по нашим данным он вполнеможет сам передвигаться.

— В банде Нуруллы есть женщины? — спросила вдруг Падерина.

— Не знаю, — изумился генерал, — вот этого не знаю. Хотя,думаю, нет. Разве только семья самого Нуруллы. Там в основном местные жители.Их семьи сидят по кишлакам.

— Какой контингент у Нуруллы? — задал вопрос Рахимов, —Какие люди?

— В основном таджики и узбеки, — генерал успел ознакомитьсяс подробными справками аналитических отделов СВР и ГРУ.

— Подробные карты горных перевалов нам выдадут? — уточнилСеменов. — Разумеется. Уже сегодня, через час.

Все замолчали.

— Еще вопросы есть? — спросил генерал, — если нет, тогдаприступаем. Ознакомьтесь с документами, справками наших аналитиков, получайтеснаряжение, оружие, питание. Все свободны. Подполковник Падерина остается.

Все офицеры, поднявшись, вышли из комнаты. Неслышнозахлопнули дверь.

— Вы все-таки хотите участвовать в этой операции? — спросилАсанов.

— Конечно, — изумилась женщина, — а почему вы спрашиваете?

— У нас очень мало шансов. Дорога будет сложной, через горы.Вам придется идти вместе со всеми.

— Это уже второй акт, товарищ генерал. Мне казалось, мы обовсем договорились. Я не девочка, Акбар Алиевич, я много раз видела кровь исмерть, была на войне. Буду идти вместе с вами. Постараюсь выдержать.

— Ладно, — поднялся генерал, — тогда все. Можете быть свободны.

Когда Падерина вышла, он поднял трубку телефона.

— Группа готова вылететь завтра вечером.

В январе восемьдесят первого в Вашингтоне состояласьцеремония инаугурации нового Президента США. И почти сразу, на своей первойпресс-конференции новый глава Белого дома заявил, что разрядка была выгодналишь. Советскому Союзу, что коммунисты максимально использовали неготовностьдемократических стран к подобной жесткой конфронтации. «Они присвоили себеправо на любое преступление, ложь и обман, чтобы добиться своих целей», —гневно говорил Рональд Рейган. — Империя зла, — патетически восклицал он, —должна быть уничтожена.

В соответствии с его доктриной в Пакистан дляпротиводействря советской экспансии были посланы тысячи американскихсоветников. Началась усиленная поставка оружия, боеприпасов, техникиокопавшимся в Пакистане еще немногочисленным группам оппозиции.

Всю деятельность в этом направлении координировал личноГосударственный секретарь США, отставной генерал Александр Хейг.