– В темноте я его плохо разглядел. Но я до этого ни разу не видел собак, которые стояли бы неподвижно. Знаете, я не трус, но я почти испугался.

Коля отложил ложку.

– Мы тоже видели такого пса, – сообщил он.

Вилли расширил глаза от удивления.

– Странно всё это, – заключил он. – Может, он охотится на детей?

– На детей? – переспросил Моросик. – Я думаю, что на выдумщиков.

Коля увидел, что в столовую заходит Карлош Плюш. За Карлошем семенил рождественский эльф Артур Трусишка, а рядом с ними шёл старый домовой Топотоша с рецепции, который не переставал ворчать.

– …стук копыт этих крылатых лошадей не давал мне спать всю ночь, – жаловался он. – Крылатые кони! Какая замечательная идея у некоторых гостей приехать сюда на крылатых конях. Такое чувство, что все остальные волшебные способы попасть в гостиницу вышли из моды…

– Доброе утро! – сказал Карлош Плюш друзьям. – И всем, кого я увидел, и всем, кого не видел.

Коля, Моросик, Лариса, Марианна, а также Чарли с Вилли и Рудо радостно поприветствовали его. Карлош Плюш умел одним своим появлением разряжать обстановку.

– И от меня доброе утро, – сказал Топотоша друзьям. – Если оно доброе. Я ведь почти не спал сегодня из-за этого жуткого стука копыт. Хотел было попить чай с листком Сонливого дерева, но обнаружил, что у моего дерева кто-то обстриг все листья! Вот беда! И кому оно помешало? Мирно росло у нашего отеля… Я пойду налью себе холодного сока.

Карлош Плюш с удовольствием познакомился с Вилли, Чарли и Рудо. Пока все болтали и шутили, Коля продолжал думать о собаке, но всё же у него была надежда, что это всё могло быть просто совпадением. В конце концов, мало ли на свете огромных худых собак?

«Огромных и худых много, – мысленно сказал он сам себе. – Но разве ты когда-нибудь видел такую, как та?»

Коля поймал взгляд Моросика и понял, что его друг думает о том же самом.

– Смотрите, мороженое принесли, – сказала Лариса.

– Я схожу, – произнёс Моросик.

Он взял на всех несколько огромных рожков с множеством шариков разных цветов, покрытых кусочками фруктов и ягодами. Коля в жизни не видел более аппетитного мороженого, и все грустные мысли перестали так настойчиво лезть в его голову.

– Я тебя обожаю! – воскликнула Лариса, обращаясь к Моросику.

– Не благодарите меня, – с видом скромного короля объявил Моросик, и они все вместе накинулись на еду.

– Сегодня мы определим, кто из вас чей выдумщик и попробуем научить вас обращаться с летающими зонтами, – рассказал Карлош. – Это всё нужно для того, чтобы нам разрешили сопровождать Мороза при разносе подарков, как другим волшебникам и выдумщикам. Ему же нужна помощь и прикрытие…Но времени у нас мало. Через два дня, ночью, уже начинается подготовка к зимним праздникам, а потом – католическое Рождество…

– А как готовятся к зимним праздникам, Карлош? – полюбопытствовала Лариса.

– Мороз будет придумывать подарки, а эльфы – упаковывать их. А все выдумщики и волшебники смогут присоединиться и помочь ему их разносить. Это будет в ночь на католическое Рождество – 25 декабря. С него и начинается наша работа в зимние праздники.

– Ох, как это всё волнительно, – произнесла Лютенция Кареглаз.

Волшебники и фея стояли у стола в домике госпожи Кареглаз. На нём было разложено множество зонтов – гораздо больше, чем волшебников в доме. Всё дело в том, что Карлош принёс сюда зонты и других волшебников, не знакомых Коле – тех, у которых тоже не было выдумщиков.

Сам дом сегодня выглядел чуть иначе, чем вчера. Рождественские эльфы взволнованно бегали туда-сюда, развешивая мишуру и другие праздничные украшения.

– Я не просила их об этом, – засмущалась Лютенция.

А рождественских эльфов, как выяснил Коля позже, и не надо ни о чём просить: они сами решили поблагодарить пожилую фею за то, что дверь её дома для них была всегда открыта. И, конечно, за то, что она всегда угощала их блинчиками с мёдом и тёплым какао с молоком.

Первой к столу с зонтами подошла Лариса Чаевникова. Не задумываясь, она взяла в руки первый зонт, который попался ей на глаза – красивый алый зонт с элегантной ручкой. Лариса Чаевникова всегда, если приходилось делать выбор, останавливалась на том варианте, который пришёл ей в голову первым. А в магазине, выбирая, к примеру, блокнот или ручку из сотен одинаковых блокнотов и ручек, брала ту вещь, которая «на неё смотрела».

Итак, Лариса, метнув восторженный взгляд на остальных, посмотрела на зонт в своей руке, открыла его и вытянула руку с ним вверх. В тот же момент неведомые силы подхватили девочку и приподняли её к потолку. Всё получилось, и она действительно оказалась выдумщиком и нашла своего волшебника с первого раза! Лариса расхохоталась от радости, и все остальные тоже рассмеялись, глядя на неё. Но кто же был её волшебником?

– Это я, – спокойно сказала Лея Мелодия.

Она скромно стояла в стороне и не смеялась со всеми, но выглядела довольной. Подойдя к Ларисе, она протянула ей руку и спустила девочку вниз. Выдумщица и волшебница посмотрели друг на друга с большим удовольствием. Лариса бережно протянула зонт Лее, и Лея так же бережно приняла его из её рук.

– Поздравляю вас! – обняла их Лютенция Кареглаз. – Вы нашли друг друга. Приятно на вас смотреть.

– Молодец, Лариса! Моросик, теперь ты, – сказал Карлош Плюш.

Блондин, сделав глубокий вздох, подошёл к столу, протёр очки и снова надел их на нос. После этого он склонился над зонтами и пристально рассмотрел каждый. Он выбирал долго и придирчиво – брал зонты в свои дрожащие руки, открывал их, изучал строение ручек – и вот, наконец, остановился на чёрном зонте с белой ручкой. Нерешительно поглядев на Колю, его друг аккуратно открыл зонт и занёс его над своей головой, будто сейчас был под дождём. Но, к сожалению, ничего не произошло.

– Ничего страшного! Попробуй другой.

Моросик взял зелёный зонт и взлетел. Летел он несмело и неровно, но всё же летел!

– Бирмингем, ты нашёл своего выдумщика! – воскликнул Карлош Плюш.

– По-моему, это выдумщик нашёл его, – произнесла счастливая Лютенция.

Она радовалась за них чуть ли не больше, чем они сами.

Снова оказавшись внизу, Моросик внимательно и осторожно посмотрел на Бирмингема, а Бирмингем смотрел на него. Наконец Бирмингем осторожно протянул руку, и Моросик также осторожно пожал её. Что ж, эти двое тоже нашли друг друга. Надо сказать, что Бирмингем и Моросик, стоящие друг перед другом, всё ещё не отпустившие руки и со скромным любопытством поглядывающие друг на друга, сильно выделялись на фоне прыгающих в обнимку Ларисы, Леи и Лютенции.

Настала и Колина очередь. Коля посмотрел на Карлоша – он надеялся, что его волшебником окажется именно он. Кроме того, он сам боялся себе в этом признаться, но ему казалось, Карлош его немного выделяет среди других. А разве это всё не говорило о том, что его волшебником был именно Карлош?