закончилось, буря эмоциональной энергии в помещении храма затихла, а те, кто не лежали на полу обессиленными, плакали, горячо молясь и поднимая руки к условному небу куполов храма. Влад пришёл в себя. Он успел заметить, что отец Илларион, поддерживаемый молодым прислужником, заходит в позолоченные двери. Он кинулся за ним, перескакивая через лежащих и сидящих верующих, но перед самыми дверями услышал резкие крики, и несколько человек в церковной одежде задержали его.

– Внутрь можно только священнослужителям, – сказал молодой крепкий парень в рясе, стараясь сдерживать волнение.

– Мне нужно срочно поговорить с отцом Илларионом! – срываясь на крик, попытался донести свой посыл Владислав.

– Он сейчас не принимает… Он вообще не принимает, Вы можете прийти к нему на службу…

– Посмотрите на меня! – сказал Влад – Разве я похож на этих? – он показал рукой на валявшихся на полу и сотрясающихся в экстазе веры людей. – Мне очень, оочень нужно поговорить с отцом Илларионом.

Молодой работник церкви долго смотрел на него, потом ответил, опустив глаза:

– Извините, но даже если бы он и принимал людей вне службы, то сейчас отец Илларион вообще не в состоянии с кем-либо говорить.

Он отвернулся и пошёл в боковой проход в техническое прихрамовое помещение.

Влад вышел из храма через главные ворота и сразу пошёл туда, где первый раз говорил с Илларионом.

Он застал его входящим в длинный коридор, где располагались двери в комнаты священнослужителей Лавры. Отец Илларион был бледен, но чёрные глаза горели пугающим огнём.

– Здравствуйте ещё раз, – быстро произнёс Влад, сделав полшага к священнику – Но ваша массовая практика мне не помогла. Понимаю, что Вы устали, но мне нужно знать, что мне делать.

– Все хотят знать, что им делать, – голос отца Иллариона звучал как поющий пень.

– В Москве я столкнулся с чем-то необычным, с чем-то, что не оставляет меня в покое.

– В Москве много такого, – он почти подошёл к своей двери.

– Не все демоны Вам подвластны, отец Илларион, есть вещи, к которым нужен иной подход. Не запирайтесь, это ведь Ваша работа.

Он остановился, глаза засияли ещё сильнее – на этот раз Влад увидел там злость.

– Я изгоняю демонов на своих службах, я освобождаю людей от бремени ада, я служу нашему Господу насколько позволяют мои силы и делаю это, не требуя никакого вознаграждения! Не говорите мне, что подвластно мне, а что нет. За всю жизнь я изгнал столько бесов, что Дьявол устал отправлять новых! Если ты боишься, что твои черти остались с тобой, то тебе ничто не поможет. Трусы не угодны Господу!

Глаза священника блеснули красным, Влад попятился от него. Отец Илларион повернул ключ и скрылся за дверью, а Влад какое-то время стоял перед дверью в оцепенении.

На улице стало прохладнее, солнце закрылось тучами, налетел лёгкий ветер и поднял мелкую пыль с чистого двора Лавры. Опустив голову, продумывая каждый следующий шаг, чтобы не споткнуться, Влад направлялся к воротам, как вдруг его остановил молодой улыбающийся парень в рясе.

Он был ростом примерно с Влада: где-то метр восемьдесят пять, с красиво вырезанными чертами лица и светлой ухоженной бородкой. Но главной его особенностью были удивительно ясные голубые глаза, которые буквально излучали свет.

– Меня зовут Митрофан, но в миру – Иван, – он протянул руку Владу.

– Влад, – на автомате представился в ответ Владислав.

– Меня отправил к Вам отец Евстахий, сказал, что возможно потребуется помощь.

– Возможно… Я только что от этого вашего Иллариона. Дьявол бы позавидовал его гордости.

Светлые глаза Ивана как будто заволокло облако, Владу даже стало жалко его, но потом они снова засветились какой-то несгибаемой добротой.

– Что ж, у всех свои пути ведущие к Господу.

– Я думал, вы считаете, что путь один.

– Для Господа – да, но мы слабые смертные и способны видеть только небольшую часть пути, – ответил Иван. – Кажется, у Вас серьёзные препятствия в жизни.

– Препятствия для самой жизни! – почти крикнул Влад – И давай на «ты».

– Давай, – легко согласился Ваня – Куда сейчас?

– В Москву. Надо разыскать одного парня. Если он ещё жив.

Иван повернулся и зашагал к воротам. Влад не знал, как этот парень может ему помочь, но внутри у него потеплело. Он пошёл следом за неожиданным спутником.

Глава XI

Уже стемнело, когда Владислав со своим спутником добрались до Москвы.

– Ты будешь всё время ходить в рясе?

– Да, – спокойно ответил Иван.

Неловкая пауза.

Влад достал смартфон, чтобы набрать номер, который дала ему Анна – номер парня, который, по её словам тоже входил в контакт с Крабусом. Никто не ответил. Несмотря на присутствие нового товарища в рясе, Владислав почувствовал себя очень одиноким. В этом городе у него не было родных и близких людей. Очень захотелось взять что-нибудь на память о Валерии.

– Ты не против… – начал он – мы заедем к одной девушке. Точнее в её квартиру. Она умерла вчера, надо взять кое-что.

– Конечно, – сочувственно ответил Иван.

Вообще, этот парень производил впечатление очень начитанного, но не оторванного от жизни человека. Он не задавал лишних вопросов, пока они с Владиславом ехали в электричке обратно в Москву, его интересовало только происходящая в последнее время чертовщина. При этом он не был закрыт для нормального диалога – в его глазах играло искреннее участие и приязнь, так что Влад инстинктивно чувствовал, что Ивану можно верить. Познакомься они в других обстоятельствах, Влад вряд ли бы стал сближаться с этим человеком: уж больно тот был открыт и излишне доверчив. Живя в большом городе, относишься с недоверием к таким людям. «Ну не может человек в наше время быть таким искренним», – висит на застенке сознания мысль каждого, кто встретит такого.

Владу было невероятно комфортно с Иваном, хотелось рассказать ему всё, пересказать свою жизнь и поворотные моменты в ней, но обстоятельства заставляли концентрироваться только на проблеме, нависшей на ним и его семьёй как лезвие гильотины.

Шаги по маршруту, который он проделал лишь вчера вечером, давались с большим трудом. Он не хотел верить, что эта замечательная девушка, которая стала его путеводным маяком, больше не живёт здесь.

На этот раз дома была её соседка – она ковырялась в шкафу, когда незваные гости позвонили в дверь.

– Кто это?

– Я приятель Вашей соседки, хочу кое-что узнать.

Дверь открылась, на пороге показалась бледная веснушчатая девушка, ровесница умершей и серьёзно уставилась на странный дуэт в рясе.

– Что вы хотели?

– Кто-нибудь заходил за вещами Вашей бывшей соседки?

– Нет пока…

Влад заметил,