пытаемся выжить на руинах разрушенного мира. И у нас это получается. Жаль, что всё это продлиться недолго.

Анты — так они себя называли. Техника рассказала, что её родная планета скоро погибнет. Разумеется, не в ближайшие годы, и даже столетия. Ещё лет четыреста у них есть. Огромный отрезок времени для десятка поколений, и совсем крохотный для изолированной цивилизации. Изолированной тем самым Даггаром.

Да, так вышло, что спаситель в один момент превратился в тюремщика. Автоматические производственные комплексы и ремонтные базы на спутниках, тяжёлые орудия, направленные с орбитальных платформ на поверхность. И всё это под управлением искина класса абсолют, одной из директив которого была полная изоляция колыбели, родного мира некогда могущественной цивилизации.

Единственный способ покинуть планету — активация центрального телепортационного узла. Но и здесь у местных были проблемы — система телепортации оказалась в подчинении у другого детища антов — Эмао, искусственного разума, созданного на основе биологии и молекулярной инженерии. Даже краткое описание принципов, на которых оно работало, вызвало у меня головную боль.

Изначально биокомпьютер был создан, чтобы контролировать состояние антов, оказывать им первую помощь при проблемах со здоровьем, и самое главное — в случае гибели создавать реплику, с соответствующими воспоминаниями. Невероятная, можно сказать божественная технология, позволяющая изменить отношение к несчастным случаям, войнам. Разумные перестали быть внезапно смертными.

Сеть репликационных маяков, как и системы телепортов, были раскиданы аж по трём секторам галактики. Стоило анту погибнуть, как от его тела уходил сигнал к одному из таких маяков. Сама технология, как происходит возрождение и откуда маяк берёт материалы для репликации — всё это давно утеряно, но система по-прежнему работает.

В общем, жили анты, и горя не видали. На странные изменения в поведении возрождённых внимания должного не обращали. А когда у репликантов появилось коллективное мышление, стало уже поздно что-либо предпринимать. Разразилась гражданская война…

Много чего ещё успела рассказать Техника. Про зараженных, идущих в бой с безумными глазами и пеной изо рта. Про паразитов, контролирующих полоумных убийц. И про искусственный интеллект класса абсолют, которому анты доверили свою жизнь.

Среди сохранивших разум появились войсковые подразделения, отказавшиеся от бессмертия. Была разработана сыворотка, способная изменить бионанороботов. С ней погибший боец не мог возродиться. А потом была затяжная гражданская война, окончившаяся полным уничтожением цивилизации Антов…

Техника не знала о зоне "А-один", и игре "А-2", как и не знала, победил ли кто, или боевые действия по прежнему продолжаются. Изолированные на планете выжившие могли лишь предполагать, что Эмао проиграла. Ведь больше её рабы не приходили через телепорт, в отличие от механизированных, автономных систем Даггара, которые работали исправно.

А потом стали появляться мы, игроки. Агрессивные, убивающие друг друга и всех, кто попадал в их поле зрения. И тогда анты решили, что Эмао победила. И считали так до тех пор, пока прошлой ночью не увидели, как один из пришельцев снял с центрального телепортационного узла одну блокировку, и установил другую. Наблюдатели тут же сообщили об изменениях правительству. Всю ночь совет администраторов решал, как поступить, и лишь под утро решился. Была собрана группа, командовать которой поставили Технику. С рассветом полтора десятка антов направились на встречу с чужаками, а уже через пять часов я беседовал с заражёнными Эмао.

— Вы — или наш шанс на спасение, или вестники скорой гибели. — подвела итог нашей беседы старшая переговорщиков.

— Скажу честно, я понятия не имею, как активировать портальную площадку. А если и смогу это сделать, то без понятия, куда она приведёт.

— Верно говоришь, полковник Андрей. Во первых, совершенно не известно, какие портальные узлы уцелели, и какие безопасны. Во вторых, для переноса необходимо знать специальный код, привязанный к адресу. Впрочем, для тебя это не проблема, если ты не соврал, и действительно являешься старшим администратором портальную сети. Ты можешь перезаписать все коды, установив свои, новые. Я бы именно это и сделала в первую очередь, чтобы никто, кроме тебя, не мог перемещаться между узлами. Та же Эмао до сих пор может перебрасывать через порталы тех, кто имеет возможность возрождаться. Правда, судя по твоему рассказу, она сильно ограничена в своих возможностях.

— Вот и хорошо, что ограничена. А мы, даст Бахус, вообще эти возможности на ноль помножим. А пока пусть биотварь вернёт меня назад, откуда забрала.

Выше по реке прозвучал хлёсткий, похожий на винтовочный выстрел, звук. Техника вздрогнула.

— Уже совсем стемнело. Нам пора. — собеседница поднялась, грациозно потянулась, словно кошка, и, шагнув ко мне, протянула для рукопожатия левую руку. Я машинально протянул свою, сжал сухую, небольшую ладонь женщины. И в этот момент ключ-код, управляющий условно неразумным голосом, ожил. Металлический браслет сформировал тонкий жгут, который тут же обвился вокруг запястья Техники. Та испуганно охнула, замерев неподвижно. При этом её ладонь сжала мою с необъяснимой для женщины силой. Секунда, и жгут отпустил руку переговорщицы, а у меня перед глазами вспыхнула надпись:

«Ошибка. Недостаточно данных. Требуется провести дополнительные исследование над другими экземплярами»

— Что это было? — со страхом в голосе спросила Техника, попятившись.

— Судя по всему, это было подтверждение моим мыслям. — ответил я. — Не обращай внимания, тебе ничто не угрожает.

— Это Даггар, да?

— Не совсем он. Скорее его слуга, который начинает меня напрягать.

— Что ж, полковник Андрей, возможно мы ещё встретимся. Прощай.

— Прощай, Техника. — произнес я. Чёрт, ну и имечко! Почувствуй себя старым мехводом, прощающимся со своим БТР…

«Хорошая самка, сильная» — сообщил мне по мыслеречи питомец. — Как сказал Вадим — всё при ней»

«Да, согласен с Вадимом» — хмыкнул я. — «Вот пусть он и тащит её в своё логово»

Я посмотрел в ночное небо. Чёрт, ни одного знакомого созвездия. Где же ты, матушка Земля? Как ты? Ничего, я всё равно найду тебя. Потерпи, немного осталось…

Глава 80 Затишье перед… Чем?

Столичную планету антов мы покинули около полудня третьего дня. К этому времени все изрядно устали, что неудивительно. Ожидание хуже воровства, вроде так сказал кто-то из древних. Или не сказал…

В общем, мы только собрались разводить костёр, чтобы приготовить обед, как все начали исчезать. Меня растворило последним, поэтому я хорошо успел рассмотреть, как это происходит. Тела бойцов буквально осыпались цветным песком, который, не долетая какие-то миллиметры до земли, исчезал. Успел ещё подумать — так вот ты какая, телепортация, после чего меня утянуло во тьму.

Очнулся посреди центрального коридора крейсера. Рядом со мной стояли те, кто выжил. Хм, в этот раз нормальный перенос, я даже на ногах и почти целый. Вон и Дракот скалится, довольный.

— Бойцы, всём разойтись по каютам, один час на отдых. —