Я нахмурилась, не понимая, о чем она говорит. А потом вспомнила, как однажды мы обсуждали развод одного из генералов, управляющих колонией переселенцев с земли. Генерал был красавчик, но в то же время про него ходили мерзкие слухи — и я помню… да, я вслух обрадовалась за бывшую жену генерала, пожелав ей счастливой жизни без этого урода.

Встретившись со мной взглядом, Найви сочла нужным пояснить.

— Логично же как раз наоборот: получать удовольствие до брака, но хранить верность в семье. Не находишь?

Понимая, что это даже не вопрос, а простая подначка, я молча пожала плечами.

—И потом, ну ты же не совсем глупая, да? — усмехнулась Найви. — Неужели ты думала, что хоть один мужчина согласится выпить отвар страсти не проверив сначала свою избранницу безо всяких ухищрений? У нас ведь не бывает разводов, Саша.

— Чистота, ещё не всё, — согласно кивнула служанка. — Красное платье и отвар страсти получает та, которая сама способна зажечь сердце мужчины и привлечь его своим запахом. Отвар же нужен для раска — зверя, который внутри каждого радскара.

—Как же тогда ты не боишься, что подмена будет раскрыта? — покосилась я на Найви. — Вдруг ты не понравишься правителю.

В комнате стало очень тихо, а потом все трое дружно расхохотались.

— Ты серьёзно думаешь, что госпожа Найви не обставит тебя, вонючую человечку? — утирая слезы смеха, спросила служанка.

Найви же вообще недоумённо покачала головой.

—Саша, ну ты как маленькая. Я знаю, как доставить мужчине удовольствие — правителю со мной будет куда приятнее. И вообще, он бы даже на тебя не посмотрел, если бы не запах — ты целый день была пропитана моим запахом.

—День, а не ночь, — не сдавалась я. Я не хотела, не могла поверить, что мужчина, который был со мной прошлой ночью… был на самом деле с кем-то другим. Да, ночь была краденая — но она всё же была!

— Саша…. — Найви тяжело вздохнула. — Ну, разумеется, и ночью тебя окружал мой запах. Служанки специально распылили мой запах в спальне — чтобы правитель не сдержался и проявил страсть. Иначе нам пришлось бы сегодня опять надевать белое платье.

— Хватит болтать, — беззлобно рявкнул господин Днарр. — Найви, время.

На приятельницу тем временем накинули покрывало.

—Папа? — спросила бывшая подружка, будто совершенно забыв о моём присутствии.

—Иди, дочь, — уже совсем другим тоном произнес господин Днарр. — Я присоединюсь к тебе через минуту.

Найви и служанка покинули комнату.

Как только за ними захлопнулась тяжелая дверь, господин Днарр одним резким движением оказался возле меня. Подняв меня за волосы до своего уровня, он больно схватил меня за шею.

— Если хоть одна душа окажется в курсе, тебе не жить, — процедил отец Найви, с ненавистью глядя на меня. — Останешься жива, если будешь вести себя тише воды, ниже травы. Поняла?

Я испугана моргнула — ответить я просто не могла, так как его рука практически полностью перекрыла мне горло.

Господин Днарр догадался ослабить хватку.

— Завтра тебя ждут на станции в Крае вулканов. Если всё пройдет хорошо, ты получишь рекомендацию. Если нет…

Радскар поморщился и выразительно провёл когтём по своей шее.

— Ты меня поняла?

Я молча кивнула. Шутки кончились… впрочем, они по сути и не начинались.

— Надевай платье служанки — и чтобы через десять минут в храме тебя уже не было.

Взявшись за ручку дверцы, господин Днарр добавил:

— Если ты когда нибудь кому нибудь проговоришься, тебя не просто убьют, тебя заживо разрежут на ленты.

Не дожидаясь моего ответа, он вышел из комнаты, оставив меня валяться на полу.

Мне было гадко, мерзко… и больно.

Про ленты он не шутил — была такая старинная форма казни у радскар.

Но меня добило не это. А запах, про который говорила Найви.

Без запаха Найви, правитель бы даже на меня не посмотрел — даже не дотронулся бы.

Получается, ночь я эту украла и у него тоже.

Я ещё не пришла в себя, а в комнату заглянула одна из девушек служанок, которая кинула в меня какой-то комок ткани.

—Надевай и вали отсюда, — рявкнула девица. — Госпожа Азурне сказала, чтобы тебя через пять минут здесь уже не было.

И она захлопнула дверь.

Вот так просто.

Самое смешное, что мне не принесли туфель. Те, красные дорогущие лодочки отобрала Найви — впрочем, их мне было не жаль, так как туфельки были шиты по ножке невесты — то есть были мне на размера два велики. Но не идти же в город босиком.

Я выглянула из комнаты, ожидая увидеть охрану там, или служанок — но не увивила никого.

То есть меня ещё и бросили?

Нет, я не была мазахисткой и не испытывала большой радости ( вообще никакой радости) от общения с этими уродами. Но как мне возвращаться домой без денег и без туфлей? Ерунда какая-то получается. А впрочем…это мелочи — если сравнивать со всем остальным.

Кое-как взяв себя в руки, я медленно прошлась по коридорам, пытаясь отыскать выход наружу.

Поплутать мне, правда, пришлось. Та часть храма, из которой я выбиралась, была пустынна и необитаема. Даже служанки все куда-то подевались

— Ау… ау, здесь есть кто-нибудь? — крикнула я на радскарском наречии. А затем уже тихо пробубнила себе под нос по русски. — Ну кто так строит…

—Дитя, — вдруг услышала я сзади тихий мужской голос. Я обернулась и увидела старого священника… а может, монаха. Я не очень разбиралась в религии радскар — это тоже было табу для внешних посетителей.

— Здравствуйте…

— И сама здравствуй, девонька, — кивнул священник. — Что это ты тут одна бродишь?

—Пытаюсь найти выход наружу.

Священник улыбнулся.

—Заблудилась значит, — понимающе кивнул он и глаза его сверкнули желтым. Возле нас мелькнула тень — которая вдруг превратилась в ещё одного пожилого священника.

Второй старик, одетый в такое же одеяние, что и первый, недоумённо косился на меня.

— Что она здесь делает?

— Дитя заблудилась. — Первый священник ( или монах) рассказал мне, куда следует свернуть, чтобы выйти из храма.

Поблагодарив обоих мужчин, я двинулась по его указаниям, краем уха услышав удивлённый шёпот второго старика:

— Почему она ищет выход, а не своего мужа? Она поранилась — муж её быстро вылечит.

—Может быть, она как раз ищет выход, чтобы добраться до него.

—Муж не должен отпускать свою пару одну.