Шлейф платья действительно был впечатляющим — более семи с половиной метров, самый длинный шлейф в истории королевских свадеб Британии. Дэвид писал: «Она [Диана] была невестой. Она волновалась. И спрашивала: „Как вам кажется, шлейф достаточно длинный? — Милая моя, думаю, более чем достаточно. — А какой самый длинный? — Мы сделаем ещё длиннее“, — и делали длиннее. „Может, ещё удлинить?“ Это была шутка. Это было волшебно».

Но шлейф действительно впечатляющие смотрелся на ступенях собора, на что дизайнеры и рассчитывали. Правда, они не учли другого — размера коляски, в которой Диана отправилась к венцу. Шлейф пришлось плотно сложить, так что в результате и он сам, и подол платья оказались измятыми. Но это было видно только вблизи, к тому же оказалось неважным — платье действительно произвело ошеломляющий эффект.

Казалось бы, из-за огромного шлейфа платье должно было бы получиться достаточно тяжёлым, но, по словам одного из кураторов выставки, на которой недавно демонстрировали этот исторический наряд, на самом деле оно достаточно лёгкое. Чтобы в день свадьбы не наступить на подол или шлейф, невесте пришлось долго практиковаться с помощью двух простыней…

Над платьем трудились Дэвид, Элизабет, их сотрудники (швея Нина Миссетзис в день свадьбы помогла Диане одеться) и даже мать Элизабет — при работе над вышивкой.

Шёлковая, цвета светлой слоновой кости тафта была соткана на ферме у замка Луллингстон. Её усеивали тысячи жемчужин и перламутровых блёсток. Это была основная ткань — а всего, учитывая отделку, для платья использовали шесть разных тканей. Оборки на корсаже были из кружев, которые принадлежали бабушке королевы Елизаветы, Марии Текской, — нечто «старое», согласно примете. «Голубым» был зашитый в пояс бантик, а мать Дианы попросила добавить к нему золотую подковку с маленьким бриллиантом — «на счастье». На пышную фату ушло множество метров тончайшей ткани. Атласные туфельки тоже вышили жемчугом, платья пяти маленьких подружек невесты, которым было от пяти до одиннадцати лет, тоже были из светло-кремовой тафты.

Как вспоминал Дэвид, им пришлось нанять двух охранников, чтобы никто посторонний не смог проникнуть в ателье — платье Дианы ещё до свадьбы вызывало огромный ажиотаж. «Фотографы толпились на тротуаре, везде были папарацци, в том числе и на крышах, и все они направляли объективы на наши окна». Официального заказа из Букингемского дворца не поступило, всё выглядело так, как будто это был личный заказ Дианы. Одна, изредка с матерью, она приходила на примерки — дизайнеры дали своей уже знаменитой клиентке кодовое имя «Дебора». По словам Элизабет, три месяца напряжённой работы над платьем были одними из самых счастливых дней её жизни. А платье… «Я всегда представляю себе бабочку, которая сбрасывает кокон».

В тот день, 29 июля, бабочка сбросила кокон на глазах у миллионов зрителей по всему миру И пусть волшебной сказки не получилось — трудный брак, развод и, наконец, гибель леди Дианы — попытка создать её всё-таки была. И не в малой степени роль в этом сыграло то самое платье… «Тем самым» оно, наверное, останется уже навсегда.

Надпись на обручальном кольце Анны Клевской, которая в январе 1540 года стала четвёртой супругой короля Генриха VIII, гласила: «Господь посылает мне благополучие, которое я должна сберечь». Всего через полгода этот брак был аннулирован (король не пожелал жить с женщиной, которая показалась ему совершенно непривлекательной), кольцо пришлось вернуть, но, как ни странно, надпись оказалась почти пророческой — спокойная, обеспеченная жизнь Анны в Англии после мирного расставания была вполне благополучной. Особенно если сравнить с судьбами других жён Генриха (скандальный развод, казни, смерть вскоре после родов).

Что ж, обручальное кольцо — одно из самых желанных украшений, но оно важно не само по себе, а тем, что влечёт за собой. Для монархов, чей выбор в этой области весьма ограничен, — тем более.

Обручальное кольцо королевы Марии I обсуждал королевский совет, поскольку королева не хотела, чтобы его украшали драгоценные камни, она хотела, чтобы её «обвенчали простым золотым кольцом, как любую другую девушку». Филипп, привлекательный испанский принц, был на одиннадцать лет младше своей невесты, которой было тридцать семь. Даже по нынешним меркам это немало для первого брака, а уж тогда, в 1554 году… Но королеве хотелось найти надёжную опору, чтобы спокойно править королевством. Ей хотелось стать счастливой. Ей хотелось, чтобы у неё был супруг и была семья. Такие простые, такие обычные, знакомые желания — и королева Англии пытается сделать вид, что она обычная невеста, которую, конечно же, ожидает после свадьбы счастливая жизнь. Не получилось — Филипп разбил ей сердце и даже не приехал попрощаться, когда она умирала. Говорят, что обручальное кольцо сняли с пальца покойной королевы и отвезли её единокровной сестре, которая унаследовала трон — Елизавете I. Сама же Елизавета, «королева-девственница», замуж так и не вышла, и её обручальным кольцом стало кольцо коронационное, которым она была повенчана с главной любовью своей жизни — Англией.

Кольцо Марии Моденской, супруги герцога Йоркского, будущего Иакова II, было из золота, с рубином. Много лет спустя оно стало самой большой её драгоценностью — когда Мария, печальная вдова, доживала свои дни во Франции (после «Славной революции», государственного переворота 1688 года, который привёл к власти дочь Иакова от первого брака, Марию, и её супруга Вильгельма, штатгальтера Нидерландов, а король вместе с женой и двумя детьми вынужден был бежать из страны). «Она была не в силах расстаться с ним, потому что это было обручальное кольцо, которое, когда она прибыла в Англию, её венценосный супруг, тогда герцог Йоркский, подарил ей. Поэтому она ценила его больше, чем бриллиант, который, согласно обычаю своей страны, получила в Модене в день своей свадьбы».

На самом деле всё было немного сложнее — в Модене, у себя на родине, юная Мария вышла замуж по доверенности за представителя своего жениха. И там ей надели на палец кольцо с бриллиантом, которое потом она называла «бриллиантом своего брака». А золотое кольцо с одним большим рубином и шестнадцатью маленькими — это кольцо, которое пятнадцать лет спустя Мария получила в день своей коронации. И именно оно стало ей особенно дорого, как символ прежней, утраченной, счастливой жизни.

Но за королевским обручальным кольцом не обязательно стоит трагическая история.

Король Георг III в 1761 году подарил своей невесте, герцогине Шарлотте Мекленбург-Стрелицкой, в дополнению к обручальному кольцу ещё одно, представлявшее собой ободок, усыпанный бриллиантами, который должен был служить в качестве «охранного кольца», не давая обручальному соскользнуть с пальца. Такие кольца стали затем весьма популярными. Кроме этих двух колец, на мизинце Шарлотты в день свадьбы было кольцо с миниатюрным портретом Георга.