Слепили мы вашу планетку в установленные сроки. Работа, скажем честно, началась вестись еще до окончательного утверждения проекта. Мы-то понимали, что рано или поздно заказчик подпишет его, и я отправил ребят заниматься строительными работами заранее. Сроки, как вы поняли, поджимали, кроме того, заказчик морочил голову своими глупостями. Ему не понравилось количество пустынь и океанов. Требовал он всего один океан и небольшую пустыню для контраста, я же доказывал ему, что это все стоит слишком дорого и ему обойдется в копеечку, и что разумно будет набросать парочку океанов и с десяток пустынь. Кроме того, твердил я, это никому не повредит, потому что места для жизни и так будет предостаточно. Чтобы было побольше пустынь – я был заинтересован лично. Во-первых, однажды я почти задаром скупил дюжину пустынь на аукционе, где выставляли имущество одной обанкротившейся строительной фирмы, поэтому-то и рассчитывал быстро и дорого их реализовать. Во-вторых, монтировать пустыни – просто и приятно, а сроки, как помните, поджимали. В общем, уломал в итоге я заказчика, и он утвердил смету. Мы подписали договор, несмотря на то, что я знал, что не смогу выполнить некоторые обещания. Небольшой кусок рая (название проекта было «Эдем») я точно мог сделать, и именно в нем больше всего был заинтересован заказчик, а остальное – как выйдет, так выйдет… Тем более, что работа над планетой уже шла во всю.

Когда пришло время сдавать объект, заказчик был бледным и шокированным. Он выкатил глаза и не мог вымолвить ни слова очень долгое время. Мы уже думали посылать за доктором, но тут он заговорил… Возмущению его не было предела! Он возмущался, что конечный результат не соответствует проекту, и что даже Эдем вышел не таким, как надо. Особенно он был недоволен говорящими змеями, мол, это уже ни в какие рамки не лезет. Я пытался убедить его, что говорящие змеи – последний писк моды, а он мне: «Они не должны разговаривать! Тем более, слышали бы вы, что они несут. Кроме того, смущают своим поведением моих детей. А я ведь четко сказал, что змеи не должны говорить, тем более ходить! Где это видано, чтобы змеи ходили! Они должны ползать!»

В общем, я пообещал змей переделать. Но пока мои ребята занимались этим, один змееныш умудрился как-то соблазнить поселенцев, которых заказчик называл «детьми»… Не знаю подробностей, но история там приключилась неприятная. Что-то там на счет греха и свободы говорилось, но я не запомнил – это не по моей части, я, знаете ли, технического склада ума, и все эти богословские спекуляции не по мне. Но вывод я сделал на всю жизнь: никогда не знаешь, что может тебя подвести. Любая мелочь, даже несущественная, которую никто бы не учел по причине ее незначительности, может в итоге сыграть злую шутку. Надо было спасать положение! Тем более, что заказчик обливался слезами, схватившись за голову.

«Зачем я связался с вами? – заливался он горькими слезами. – Что же теперь делать, как быть?»

Он был растерян и подавлен.

«Без паники, – сказал я, уже сам жалея, что взялся за это дело. – Что случилось?»

«Я заказал вам мир, чудесный мир, чтобы заселить его существами, созданными по моему образу и подобию, – хныкал он. – Я пошел на все компромиссы, споря с вами, и ограничился не целой планетой, как задумывалось, а лишь клочком земли, где бы был размещен рай. Все было продумано до мелочей, и в Эдеме должны были жить мои дети, наделенные даром свободы и творчества. Но вас угораздило допустить одну маленькую ошибку, которая не предусматривалась в проекте, и поселить в раю ходящих говорящих змей! В итоге одна из них разрушила все, увела с праведного пути моих детей и разрушила все планы!»

По правде говоря, я просто не успевал по срокам, и доделывал некоторых животных на скорую руку, не думая о качестве. Например, одному виду я сделал большие уши и длинный нос, но это была лишь очередная недоработка, а не выдумка оригинального дизайнерского ума. Так и со змеями… Лепил я, признаюсь честно, крокодилов, но не хватило материала и времени, и чтобы хоть как-то предать тому, что получилось, рентабельный вид, я наделил его умением говорить. Сначала я выдавал свое творение за модный дизайнерский ход, но как я мог подумать, что это приведет к таким последствиям?

«Да уж, – подумал я, – змеи были ошибкой…» Но надо было как-то выкручиваться, поэтому вслух сказал:

«Вы можете более детально описать проблему?»

Мой заказчик был еще тем любителем поговорить на философские и этические темы, но в других вопросах ничего не смыслил. Поэтому я уже изначально приготовился к тому, что буду давить на его невежество в вопросах создания миров и жизни, ссылаясь на то, что сделано все, как надо, и он должен с этим смириться. Мол, иначе и быть не могло, и проблема в нем, потому что он нафантазировал себе то, что оторвано от реальности, и что все вышло бы все равно так, как есть. Конечно, заказчик мог сказать, что изначально они договорились об одном, на что ему я бы ответил, что он все не так понял, потому что слишком витал в облаках. Но чтобы такой ответ его удовлетворил, а не разозлил, мне надо было найти аргументы для его подтверждения.

Заказчик рассказал, что он поселил в Эдеме существ, созданных по своему образу и подобию. Самца и самку. Существа были абсолютно свободными, и все, что им оставалось – познавать все стороны жизни, живя в изобилии и под защитой. Заказчик хотел, чтобы человек проявил творческие таланты, поэтому постоянно от него требовал то сад обустроить, то животным дать прозвища… Человек был свободен, но единственное, что ему было запрещено, так это есть яблоки с той самой яблони, которую мы посадили по центру рая в самый последний момент по требованию заказчика, кстати, тоже на скорую руку. Я не метафизик, и так и не понял, чем был вызван этот запрет, что-то уловил лишь про испытание воли, хоть заказчик и пытался мне объяснить все стороны своей задумки. Так вот, как оказалось, самка проявила нездоровую инициативу, и, бросив муженька, побежала к яблоне. А там был мой бракованный змей, угадавший ее намерение и решивший подсобить самке. Змей ей наворотил что-то про то, что яблоня – особая, и что если они отведают ее яблок, то станут богами. Признаюсь честно, в этого змея я встроил функцию реакламного агента, подумав, что в любом полноценном мире должна быть реклама… Вот змей и решил испробовать свое умение рекламщика и стал ей втюхивать продукт. Самка съела, естественно, тем более что это была бесплатная пробная версия, и дала своему тугодуму-муженьку тоже попробовать. В этом-то, как объяснял мне заказчик, и состояла вся трагедия…

«Понимаете, я создал их свободными и добрыми, а они возгордились, решили сами стать богами и преступили мой запрет!» – рыдал заказчик.

«Амбициозно, – ответил я. – Но ведь свобода и подразумевает возможность сделать тот или иной поступок. Если вы создали их свободными, то немудрено, что они преступили запрет…»

«Вы ничего не понимаете! – возразил заказчик. – Свобода как раз подразумевает ограничение. Иными словами, ограничение и есть условие свободы. Если ограничения нет, то свобода превращается во вседозволенность, и человек становится ее рабом».

«Послушайте, я же не знал, как устроены ваши творения! – сказал я. – Моя задача была в том, чтобы сотворить пригодный для них мир. Кроме того, какие могут быть ко мне претензии, если во всем замешана женщина, которой дали зеленый свет? Вам сначала надо было придумать патриархат, а уж потом создавать баб…»