И когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня напоследок, я вдыхаю аромат его лосьона для бритья, зубной пасты и еще чего-то свежего. Хватаю за ворот футболки, удерживая, и целую в губы.

– Ого, я думал, ты спишь, – он искренне улыбается, растрепав мои волосы. – Мне пора, малышка.

– Я буду скучать по тебе. Очень, – произношу я, и понимаю, что так и будет. Он продолжает улыбаться, надевая на запястье часы.

– Да ладно, детка. Меня не будет до полудня. Пообедаем вместе? Потом, может, погуляем. – Вопросительно смотрит на меня.

– Приезжай домой. Я закажу еду из ресторана, раз ты мою не любишь, – напряженно произношу, ощущая, как надрывно заходится сердце в груди.

– Окей. Тебе понравилось, как мы вчера провели послеобеденное время? Хочешь повторить? – самодовольно спрашивает Джейсон. Его взгляд искрится весельем и нежностью.

– Может быть, – киваю я, отводя взгляд в сторону. И как только дверь за ним закрывается, мой мобильный начинает вибрировать. Я нахожу гаджет под кроватью. Номер не определяется. Вдруг это Мик? Зачем он звонит? Мы же договаривались….

– Да, – напряженно отвечаю я.

– Александра, это Пол Доминник. Мне стало известно, что ты кое-что задумала, – произносит знакомый властный голос. Сердце уходит в пятки. Сжимаю мобильник так, что он начинает хрустеть.

– О чем вы говорите? Я не понимаю… – невнятно лепечу я.

– У меня нет времени на объяснения. – резко говорит Пол. – Я хочу сказать, что твое желание разорвать контракт меня полностью устраивает.

– Откуда вы…

– Не важно, – обрывает меня Доминник-старший. – Александра, ты же понимаешь, что ситуация немного вышла из-под контроля? Ты, правда, веришь, что Джейсон возьмет деньги и позволит тебе уйти?

– А как же контракт? – голос дрожит от растерянности, ладони потеют. В висках пульсирует боль от охватившего меня напряжения.

– Он засунет его тебе в глотку и заставит сожрать, а потом и деньги тоже. Купюру за купюрой, – твердо заявляет Пол. И, черт, у мня имеются железобетонные основания поверить ему на слово.

– И что делать? – беспомощно спрашиваю я, кусая губы.

– Положиться на меня. Поезжай за деньгами, и возвращайся. Мы с Марком и Брайаном приедем чуть позже, но постараемся успеть до возвращения Джейсона с тренировки.

– Зачем?

– Затем, чтобы ты смогла пережить задуманное, Александра, и отделалась легким испугом. Все понятно?

– Да, – тихо шепчу я, чувствуя, как новая волна страха покрывает мурашками все мое тело, поднимая каждый волосок. Пол прав. Я была дурой, рассчитывая на то, что Джейсон просто возьмет деньги, посадит меня в такси и помашет на прощание ручкой. Он много раз говорил, что не отпустит, но я думала, что это просто слова… Мой разум слишком затуманен, чтобы логично воспринимать реальность. Странно, что Джейсон еще меня не раскусил.

Через час я уже у Марины, она передает мне сумку, и мы пьем кофе. У меня есть время, я не спешу. Если останусь сейчас одна, то могу натворить глупостей.

– Может, вина? – робко спрашиваю у подруги. Ее светлые выразительные глаза изумленно смотрят на меня.

– Ты серьезно? В девять утра? – восклицает Марина. – Ты же, вообще, почти не пьешь.

– Настроение такое, – пожимаю плечами. Марина осматривает меня обеспокоенным взглядом, уходит на кухню и возвращается с бутылкой вина и двумя бокалами. Мастерски достает пробку и наливает до краев.

– Пить так пить, – поясняет она, ухмыляясь. – Так, что не так с настроением?

– Я решила уйти от Джейсона, – выдаю на одном дыхании.

– Что ж! – Она смерила меня пристальным взглядом. – За это нужно выпить. Отличный повод.

– Считаешь? – скептически спрашиваю я, делая большой глоток вина. Напиться, возможно, не лучшая идея, но я не смогу завершить начатое в трезвом сознании. – Какое вкусное… – рассеяно бормочу под нос.

– Итак, ты решила выбрать того красавчика, который заходил ко мне вчера? Он милый, симпатичный и гораздо моложе Джейсона, и точно не такой сноб.

– Джейсон не сноб. И я не ухожу к кому-то. Просто ухожу. Мик – мой лучший друг.

– Значит, Джейсон тебя достал, – Марина кивает, задумчиво глядя на меня. – Ты всё правильно делаешь. Я наблюдала за вами, и мне не понравилось то, что я увидела. Он ведет себя ужасно. Не представляю, что происходит, когда вы остаетесь одни. И я вижу, как ты прячешь синяки. Это не мое дело, но я желаю тебе добра и забочусь о тебе. Джейсон – не то, что нужно тебе, Саш. Ты достойна лучшего.

– Ого, какая речь, – скептически замечаю я, допивая свое вино. – Налей еще. Ты права, это мое дело, почему я ухожу от Джейса. Но спасибо за заботу. Мне приятно, что я могу рассчитывать на тебя. И знаешь, его родственники тоже считают, что он достоин лучшего.

– Они такие же больные ублюдки, как Джейсон. Ты знаешь, что его не раз видели в клубах с этой его мамочкой, двадцатилетней женой старикана Пола Доминника. Меган, вроде.

– Ей двадцать шесть.

– Какая разница. Она спит со стариком и его сыном. Это мерзко.

– Это не наше дело, – резко отрезаю я, замолкаю и смотрю на темно-бордовую жидкость в бокале. Марина сочувственно смотрит на меня.

– Я понимаю, что не просто расстаться с человеком, – мягко произносит она. – Даже если он полный засранец, и ваши отношения обречены. Ты не выглядела счастливой и влюбленной рядом с Доминником. Ты еще встретишь своего парня, но я бы посоветовала присмотреться к Мику. Тебе нужен кто-то заботливый и нежный. Ты такая хрупкая, Сашка.

– Все банальнее, Марин. Я поступила в Гарвард и скоро уезжаю. А Джейс завтра летит в Германию. У меня нет больше времени на этот роман. – Откидывая волосы за спину, разглядываю вазу на столе. Ручная работа, африканские мотивы.

– Меня ты не обманешь, Александра Памер. Хотя Гарвард – это круто, – качнула головой Марина. И заметив мой интерес к вазе, пояснила: – Это Билли. Притащил ее после того, как я сказала, что мечтаю проехаться на верблюде по Сахаре. Сказал, что был там. А я надеялась, что он купит тур. Эти спортсмены иногда такие непробиваемые.

– У вас все серьезно, я смотрю, – решила перевести тему в безопасную область. Подальше от Джейсона.

– Похоже на то. Меня это пугает до чертиков. Но Билли классный. Не похож на других. Он чуткий и очень ласковый, – Марина мечтательно заулыбалась. – Мне с ним по-настоящему хорошо. И уютно. И жарко иногда. Часто, – смеется. – Не могу поверить, что этот парень запал на меня.

– Береги его, – советую я, чувствуя, как ноет в области сердца.

Марина говорила о Билли следующие два часа почти без остановки. Я видела, как она счастлива и по-доброму завидовала. Она изменилась, стала серьезнее и как-то мягче, спокойнее. Это любовь. Я уверена, что у них получится. Хорошо, что я не пошла в квартиру Джейсона, а осталась с Мариной. Теперь, когда я своими глазами видела, какими могут и должны быть отношения между людьми, мое решение только укрепилось. Мы принялись за вторую бутылку, когда зазвонил мобильный. Теперь я уже знала, кто это.