себя? Ни на что не годен, принц?!

Тишина. Кто-то уронил ложку. Я смотрела в потемневшие от холодной злости глаза, сейчас блестящие сталью, и намерена была идти до конца. Если он способен бить нагло и травить человека, скрывая ото всех свой поступок, то я намерена действовать в открытую. Пусть видят и знают.

- Оружие? - без особых эмоций поинтересовался наследник.

- Гайо.

- Ты и полминуты не продержишься, - двинулась на меня Лорин. - Резко стала сильной? Еще недавно называла себя немощью, над которой здесь издеваются.

- Речь шла о магии. Или ты побежала бы за оружием, чтобы преподать мне урок?

- Неслыханная дерзость! - охнула девушка, но Шай притянул ее к себе и что-то на ухо прошептал.

Она усмехнулась, а после посмотрела на меня и уже с деловым видом отошла, будто сделала мне одолжение.

- Гвард, гайо ты не потянешь, - снисходительно произнес принц. - Кираан, достанешь?

- Сейчас сделаю.

Что ж, это будет даже проще. Гвард легче, без наконечника с плетью, из-за которого управление гайо становилось особым видом искусства. Велика вероятность, что принца обучали лучшие мастера. Но ведь я тоже не промах!

Глава 10

Я шла за Шаем и разминала кисти рук. Понимала, что сейчас не в лучшей форме - две недели в постели мало на ком скажутся благоприятно. Вот только аристократишке как можно скорее следовало преподать урок. Пусть усвоит на будущее, что со мной шутки плохи. Нам еще отрабатывать тысячу часов. Вместе! И если я сейчас не проявлю себя, то он продолжит воспринимать меня, как назойливую букашку, от которой можно безболезненно отмахнуться.

Подумаешь, две недели пролежала в лекарском зале, с трудом пережила агонию, едва не сгорела от плавящего кости пожара. Терялась во времени, не различала дня и ночи, металась в постели, тонула в изматывающей боли. Его не заботили мои страдания.

Когда мы дошли до тренировочного поля, накрытой прозрачным куполом, я была взвинчена. Мне не терпелось приступить к бою. Ладони зудели от необходимости взять в них оружие и нанести удар.

Вскоре прибежал Кираан с двумя гвардами в руках. Он прокрутил их, подал принцу, а после направился ко мне.

- Здесь не любят выскочек, - произнес аристократ, глядя на меня сверху вниз.

Высокий. Густые черные брови вразлет, толстый нос, острые линии подбородка и настораживающая своей глубиной зелень глаз. Он сейчас казался безумным. Вцепится в горло, сожмет и засмеется, наслаждаясь процессом.

По позвоночнику побежала колкая струя. Я выдернула гвард из его руки и отошла. Какие-то кругом все ненормальные. Где спокойствие и смирение, куда девалась доброта? Я привыкла жить среди людей, поддерживающих друг друга, сплоченных против общего врага - искажений. В городах же люди тратили энергию впустую. Зачем ненавидеть, презирать или злиться на тех, кто мог бы прикрыть тебе спину в трудный момент?

На удивление, вокруг не собралось зрителей. Я думала, что студенты побегут за нами и станут наблюдать, однако они продолжили пугливым зверьем сидеть в столовой, не смея удовлетворить любопытство. Даже Лорин не пошла, остановленная безмолвным жестом наследника.

Я взвесила на руке гвард. Длинное древко, удобно лежавшее в ладони, тонкое лезвие с острым концом-иглой. Холодные утренние лучи заискрились на металле. Сверкнули, словно подмигивая в негласной поддержке.

- До первого падения, - обозначил условия Кираан.

- Нет. Пока кто-то не сдастся, - намекнула я на Шая.

Он следил за мной ничего не выражающим взглядом, по-прежнему молчал, будто не видел смысла опускаться до разговора с кочевницей. Его спокойствие немного раздражало. И радовало. Самоуверенный в своей силе, он не будет ожидать должного отпора от девушки.

- Начинай, - прозвучало от него, словно подачка.

Кираан отступил к ряду лавок, сложил руки на груди. Я удобнее перехватила гвард, чтобы центр тяжести находился в ладони, и начала прохаживаться.

- Извиняться не планируешь? - спросила и нанесла пробный удар, от которого, конечно же, принц увернулся.

- А есть за что?

Вот так, значит?!

Я с воинственным криком напала на противника. Наверное, если бы была не взвинчена, то не отреагировала бы на его слова столь бурно. Следовало поубавить пыл, однако я уже начала рубить воздух, бездумно махая гвардом. Раз, два. Раз, два. Он не считал, что виноват, полагал, будто заставить человека страдать - это нормально! Ублюдок, гад, самодовольный аристократ. Ненавижу!

Шай уворачивался, заведя оружие за спину. Отступал, уклонялся, словно для него это все игра, а я - недоразумение, которое не имело смысла принимать всерьез.

- Две недели! Считаешь, нет повода? Да если бы не ты…

Он отразил атаку, зазвенел металл. Принц вцепился в мое запястье, дернул на себя и наклонился:

- Я?! Бродяжка, чего ты добиваешься? Напала на пути, помешала уничтожить миар, ворвалась в мою комнату, теперь прискакала с жалким лепетом о дуэли.

- Ты напоил меня!

- Это еще легкая плата за возможность остаться здесь.

- Легкая?!

Я оттолкнула аристократа, начала наносить новые удары. Он больше не уворачивался - не успевал. Теперь тоже применял гвард, но лишь для отражения. Правда, когда я задела его руку, посмотрел на тонкий порез, где на белой ткани проступила кровь, и удивленно выгнул бровь, явно не ожидая, что какая-то кочевница вдруг достанет до него и уже тем более ранит.

- Бойся меня, принц! Я говорила это тебе. И бейся в полную силу, а то строишь из себя девчонку, отрабатывающую с партнером движения танца.

- Бродяжка, ты не бессмертная.

- После стеклянного недуга мне ничего не страшно. Попробовать не желаешь? - махнула я в сторону гвардом и начала зеркально с ним прохаживалась по полукругу.

- Кажется, ты и до этого страдала безбашенностью.

- Я просто смелая.

- Нет, ты просто дура.

Мой очередной боевой крик, выпад. Шай ушел вбок, прицелился к моих бедрам, собираясь в качестве поучения ударить древком, видимо, до сих пор не считая меня достойным противником, но я отбила. Прокрутила гвард, рассекла воздух и оставила новую рану, уже на его плече.

- Нравится игра? - спросила я.

- Шай, прихлопни уже ее, хватит сдерживаться, - крикнул Кираан.

- Да, прихлопни меня, принц.

Колдун впервые пошел в атаку. Его действия были быстрыми и точными, я от неожиданности даже растерялась, позволила лезвию дотянуться до меня. Ногу опалило. Я сцепила зубы, перенесла вес на здоровую конечность и широко улыбнулась, не глядя на рану, ведь уже знала, что там.

-