– Подозревать и иметь реальные доказательства – это разные вещи! – веско заявила Марина. – Не мне вам объяснять, что такое фейк-ньюс! Мне требовалась защита от Смирнова. Он, кстати, должен появиться здесь после полудня. Не хочу, чтобы это стало проблемой!

– Не станет! – заверила ее Злата. – Я лично этим займусь!

– Будет эффективней, – флегматично заявил Сармат, – если этим займемся мы. Наше снаряжение и квалификация лучше подходят для таких операций. Зато с раскопками мусорных ям рота солдат справится лучше нашего.

– Боитесь испачкаться? – Злата скрыла насмешку, но ее взгляд говорил сам за себя.

– Не хотим испачкаться, – все так же флегматично поправил ее Сармат. – Мы военспецы, а не мусорщики. Пачкаться – это по вашей части. Вам не привыкать!

– Следите за языком! – возмутилась было Злата, но Марина оборвала ее недовольным тоном:

– Хватит! Я хочу, чтобы вы делали общее дело, а не разваливали его! Меня устраивает предложение Сармата! Его люди займутся Смирновым. Ваши люди – поисками кинжала! Тем более что у вас есть те, кто проводил здесь расследование. Я хочу с ними поговорить, немедленно!

Она подошла ко второму майору ФСБ и поинтересовалась:

– Во время расследования вы видели кинжал, который мы сейчас ищем?

– Я – нет, – ответил тот и кивнул на беседующего с армейским капитаном сослуживца: – Биллевич видел. Я занимался другой задачей. Мы искали человека, фигурирующего в материалах дела как «егерь». Но в ходе расследования не удалось найти ничего, что могло бы подтвердить факт его существования. Кроме показаний двух пострадавших… – Он немного замялся: – Как понимаю, одной из пострадавших были вы?

– Я, – подтвердила Марина. – Этот егерь не просто был, он нас спас, вывел из долины и отвез на тот дурацкий ядерный объект! Я провела рядом с ним целый день! А Смирнов еще больше!

– Не спорю, – пожал плечами ФСБ-шник. – Я не говорю, что вы лжете. Просто констатирую факт: найти этого егеря нам не удалось.

Судя по его взгляду, майор был уверен, что все эти егеря и монстры существовали только в воспаленном наркотиками воображении избалованных деток олигархов. Марина с трудом подавила желание закатить ему такую истерику, чтоб оставшиеся двое суток ходил перед ней на цыпочках, и почти ровным тоном возразила:

– Тем не менее он существует. Могу показать направление на его избу! Для этого нужно подняться на вертолете над мраморной горой.

– Не думаю, что это поможет, – ФСБ-шник вяло пожал плечами. – Мы облетели тут все вплоть до границ ядерного объекта, из-за этого даже был скандал с военными. Нас чуть не сбили. Утихло все только после вмешательства вашего отца совместно с господином Базояном. Вокруг долины нет никаких построек. Если изба и была, то после тех событий ее разобрали. Место, где она стояла, обнаружить не удалось. Мы проверяли показания Смирнова очень тщательно.

– В любом случае я рекомендую предпринять еще одну попытку! – вмешался Сармат. – На нашем вертолете установлена система аэрофотосъемки с высоким разрешением.

– Здесь закрытая зона, – напомнил ФСБ-шник. – Это запрещено. – Он посмотрел на презрительную ухмылку Марины и понимающе кивнул: – Если у вас есть разрешение, то сделайте это. Лишним не будет. Но вы ничего не найдете, поэтому советую особо ни на что не рассчитывать.

– Буду иметь в виду, – холодно ответила Марина. В этот момент второй ФСБ-шный майор закончил уточнять карту с армейским капитаном, и она обратилась к нему: – Господин Биллевич! Вы видели реликвию, которую мы ищем?

– Кинжал? – уточнил тот. – Да, видел. Серебряное изделие в виде древней женской заколки для волос, которую можно использовать в качестве оружия. Клинок сантиметров двадцать, убить можно запросто. Выглядел он красиво, даже несмотря на кучу свастик в орнаменте. Наши эксперты признали его новоделом. Его должны были отправить в Москву. Странно, что его потеряли. Обычно такого не происходит. Но отправкой занимался не я.

– А кто? – уточнила Марина.

– Не знаю, – развел руками Биллевич. – Кто-то из экспертов. Сейчас сложно сказать. – Он иронически поморщился: – Сработал закон Мерфи: все, кто держал в руках этот кинжал, уволились из органов. Шесть лет прошло. У меня нет с ними контактов. С этим кинжалом постоянно случались недоразумения.

– То есть? – Марина напряглась. – Вы можете рассказать подробнее?

– Рассказывать особо нечего, – майор скептически шевельнул бровями. – Пару раз ее забывали на алтаре, там, где обнаружили. Провели экспертизу на месте, предприняли все необходимые действия, вернулись в лагерь – оказалось, что кинжал никто не взял. Каждый решил, что это сделает его коллега. После того как кинжал забрали, упаковали и понесли в лагерь, люди жаловались, что испытывали сильный дискомфорт, когда проходили мимо пепелища от сгоревшего зимовья. Оно там рядом с алтарем.

ФСБ-шник указал в сторону пепелища, и Марина вновь ощутила, как внутри шевельнулся страх.

– Они чувствовали там чей-то взгляд? – уточнила она. – Как будто пепелище смотрит на них?

– Ну… – на этот раз ФСБ-шник замялся, но ненадолго. Видимо, решил, что Марина читала материалы дела и в курсе содержания отчетов. – Говорили именно так. Мол, от зимовья осталось лишь несколько обугленных бревен, посреди них не спрячешься, но ощущение такое, как будто там стоит кто-то невидимый и смотрит на тебя так, что аж насквозь пронизывает. Некоторые даже говорили, что ощущали в этом угрозу и испытывали ничем не мотивированный страх.

Он на короткое мгновение потупился и бодро закончил:

– Не знаю, я ничего такого не чувствовал! Мы это пепелище расчистили и проверили вплоть до уголька. Искали, может, где-то была зарыта или спрятана емкость с галлюциногенным веществом. Ничего не нашли. И газовый анализатор ничего не показал. Нет там ничего. В этой долине вообще ничего нет. Сгнившие развалины и заброшенная мраморная выработка. Все покинуто десятки лет назад и давно заросло грязью.

– Я вас услышала! – подытожила Марина и обернулась к Злате: – Начинайте поиски, у меня каждая минута на счету! Мы пока поднимемся на вершину мраморной горы, хочу убедиться, что никакой избы больше нет.

Армейский капитан ушел к своим грузовикам, и военные начали выгружаться. Капитан выстроил солдат в две шеренги, к нему присоединились ФСБ-шники, и они начали что-то там выяснять, похоже, делили солдат на поисковые команды. Марина в сопровождении Сармата направилась к лагерю, и Злата немедленно пристроилась следом.

– Отец приказал вам не отходить от меня ни на шаг? – обернулась Марина.

– Это проблема? – вопросом на вопрос ответила Злата. – Я здесь, чтобы оказывать содействие, с моей стороны было бы непрофессионально находиться вдали от вас. Или ваша охрана против?

Она бросила на Сармата многозначительный взгляд, и Марина сделала то же самое.

– На ваше усмотрение, – начальник охраны безразлично посмотрел на Злату и перевел взгляд Марину. – Нам она не мешает. И мы в состоянии сделать так, чтобы не помешала, если попытается. Сделаем, как прикажете. Можем даже разбить для нее палатку, у нас есть запасная, на всякий случай.