— Н-да-а… — протянул Ставрогин, передвинув на столе остывающий чай. Стакан тихонько звякнул о подстаканник. — Впрочем, чтобы сбежать отсюда, особенный талант нужен. А я у него такового не наблюдаю… Кстати, где он сейчас?

— На занятии… с артистом.

— Я хочу посмотреть, Иван.

Ставрогин допил чай и поднялся из-за стола. Иван Иванович поднялся вслед за ним.

В помещении для занятий, похожем на обычный школьный класс, курсанты, как школьники, сидели за столами. Позади всех расположились инструктор и Турок. Все внимательно слушали актера, специально приглашенного для такого рода занятий.

— …Метод или система… для вас в упрощенном виде, конечно… позволяют вживаться в предполагаемые обстоятельства, — объяснял актер. — Вот такой, например, этюд. Двое из вас должны пройти в клуб… Клуб будет в коридоре… Я и, допустим, вы, — он кивнул ближайшему курсанту, — будем изображать охрану.

Занятия прервал стук в дверь. В помещение вошел начальник разведшколы и Ставрогин.

— Добрый день, товарищи. Продолжайте, — поздоровался Борисов. Ставрогин только кивнул и встретился глазами с Турком.

Курсанты приветственно поднялись.

Актер воодушевился перед высоким начальством, живо отбежал к двери и встал слева от нее, напустив на себя суровость. Выбранный им курсант, повторяя движения и позы, встал по другую сторону двери.

— Без клубной карты я никого не пущу! — сообщил актер. — А ваша задача наоборот — попасть в клуб. То есть в коридор.

— Костромитин! Чумаков! Попробуйте, — предложил Турок, снова поймав взгляд Ставрогина.

Виктор вышел вперед.

— Ну… мы такие подъезжаем на шикарной машине… одежда соответствующая… Уверенно подходим к охране… — Виктор сделал два шага в сторону двери.

— Понятно. А вы что предложите, — обратился актер к Сергею. — У вас клубная карта есть?

Все ждали шоу.

— Конечно! Есть… — Сергей подошел к предполагаемой охране и полез по карманам: в один карман, в другой, во внутренний карман якобы пиджака. — Сейчас, сейчас… извините…

Вдруг он согнулся и повалился на пол, дергаясь всем телом, потом вывернулся на спину и выгнулся дугой, кашляя и хрипя. Глаза закатились, изо рта пошла пена.

— Он что? Эпилептик?!.. — испугался актер и кинулся к Сергею, которого колотило об пол.

Опешившие курсанты повскакивали со своих мест и окружили упавшего. Кто-то посоветовал вставить ему что-нибудь между зубов, чтобы он не откусил себе язык, как обычно поступают при эпилептическом припадке. Кто-то подсунул ему под голову сумку.

Начальник школы в смятении посмотрел на Ставрогина.

— Илья, ты в курсе?

Но тот только развел руками и посмотрел на Турка, который спокойно наблюдал за происходящим. Ничего не понимающий Виктор присел перед Сергеем на колени и осторожно взял его голову в ладони.

Сергей чуть приоткрыл глаза, и Виктор поймал его лукавый взгляд. Едва заметно кивнув, он отпустил голову Сергея.

— Так, с ним уже было такое! Его на воздух надо! Быстро! — крикнул Виктор. — Давайте его в коридор! Держите голову! Осторожно!

Курсанты вынесли выгнутое дугой тело товарища в коридор и снова положили на пол. Кто-то побежал за врачом.

— Ну как, мы в коридоре?.. — подняв голову, спокойным голосом спросил «эпилептик», перестав ломать комедию. Он поднялся на ноги, отряхнулся и стер пену с лица.

Курсанты смеялись, хлопали Сергея и Виктора по плечам. Инструктор что-то объяснял по поводу хорошей актерской игры.

Сергей прятал довольную улыбку, понимая, что его хвалят, и переглядывался с Виктором так, как будто и его отец с дедом были самыми настоящими разведчиками. Актер разводил руками, смущенно кивая. Шоу получилось отменным.

Турок отвел Ставрогина в сторону и тихо обратился к нему:

— Ну, что, Илья Петрович? Как вам наш подопечный?

— М-да… — кивнул Ставрогин, — впечатляет. Только как-то все это… примитивно, что ли…

— Тогда разрешите, я его еще проверю, — попросил Турок, намеренно пропустив замечание мимо ушей.

— Ну, что ж… давай. Проверяй. Если есть такое желание. Хотя…

Но Турок уже не слушал.

Ближе к вечеру Турок разыскал Сергея и предложил прокатиться по городу. Заодно и развеяться и развлечься. Виктора тоже решили взять с собой.

— Хорошая у вас пара сформировалась, — бросил через плечо Турок, выезжая за территорию школы. — Вот, посмотрим, как вы в реальных условиях сориентируетесь…

— Выездное занятие? — усмехнулся Сергей, устроившись на заднем сиденье джипа рядом со своим новым напарником.

— Вроде того, — кивнул Турок.

Виктор сидел молча и безучастно смотрел в окно. Его не слишком вдохновляла свежая ирония свалившегося ему на голову новичка. Он еще плохо его знал. Впрочем, новичок оказался довольно ловким и сообразительным.

— Сейчас подъедем в одно место… Там два пехотинца из местной братвы. Реальные. Не подставные, — он чуть повысил голос, обернувшись к курсантам. — Ваша задача — войти в контакт. Выпить, закорешиться… Я подожду.

Минут двадцать они ехали по загородной трассе, но обе стороны которой зеленели лесополосы, заманчиво предлагая остановиться и прогуляться в густой тени, послушать шум ветра где-то наверху, в кронах, завалиться на полянку в траву и полежать.

Сергей вспомнил, как летом в детдоме их водили за грибами. Но не всех, только старших. А они убегали подальше, чтобы никто из воспитателей не видел, и выпивали заранее припрятанную бутылку водки. Пили с наслаждением, по глотку, передавая бутылку из рук в руки. Потом подолгу жевали траву, в надежде отбить запах. Потом их ругали, потому что запах не отбивался. На ужин непременно готовили жареную картошку с грибами. Это было так вкусно!.. Не то что вываренный до синевы кусочек тощей курицы с рисом, считавшийся деликатесом. Только вот ножка почти никогда не попадалась. А так хотелось ножку!.. Потом, уже будучи взрослым, после армии и Афгана, Сергей часто покупал себе курицу-гриль и съедал всю целиком, с жадностью и страстью. Не потому даже, что был голоден в тот момент, а потому, что был голоден тогда. Но вот к водке он, к счастью, не пристрастился. Состояние опьянения ему не нравилось. Вот пиво — это другое дело. От него не бывало похмелья…

Сергей не заметил, как они въехали в город.

Джип припарковался возле небольшого кафе. Виктор вышел первым. Сергей — за ним. Турок ободряюще подмигнул им и откинулся на спинку сиденья. Почему-то он ощутил легкое беспокойство. Ему очень хотелось, чтобы его подопечный прошел этот тест. Хотя исход совершенно непредсказуем, как и его подопечный. Турок понимал, что все может закончиться черт знает чем и ему придется вмешаться. Но все это ерунда. Главное, чтобы парень прошел тест. За Виктора Турок не беспокоился.