Лиза давно позабыла об уборке. Она перебирала платья, любовалась ими… Очень хотелось примерить что-нибудь, но сейчас для этого время не самое подходящее. Сначала нужно привести себя в порядок, и уж потом можно будет устроить дефиле перед большим зеркалом в гостиной. Почему-то она была совершенно уверена, что платья будут ей впору, и уже предвкушала новое, прежде почти незнакомое ей удовольствие надеть, осмотреть себя со всех сторон, улыбнуться собственному отражению…

Занятая этими мыслями, Лиза вдруг заметила, что стиральная машинка больше не шумит. Значит, остановилась, пора отжать выстиранные вещи и повесить на балкон.

Развешивая на веревке мокрые простыни и наволочки, Лиза смотрела на синеву неба, щурилась от ярких солнечных лучей и думала о том, как хорошо, что эти наряды нашлись как раз сейчас, накануне лета! Славно будет надеть что-то новое, а особенно – такое легкое, праздничное, пусть даже и совсем непривычное, но очень красивое.

Только вот с обувью – беда! Старые растоптанные босоножки (их еще мама покупала, приговаривая: главное, чтобы удобно было!) никак не сочетаются с нарядными платьями, а туфли вообще… Как сказала бы ее бывшая однокурсница Лена – веселая, бойкая на язык девушка, – «обнять и плакать». Ну ничего, она обязательно что-нибудь придумает!

Теперь остается только выстирать свитера – и убрать их подальше, до холодов. Конечно, шерстяные вещи лучше бы отдавать в химчистку, но это ей не по карману. Остается делать все по старинке, руками, в тазике… Теперь ей не терпелось поскорее покончить с этой работой, но тут получилась маленькая заминка – Лиза обнаружила, что стирального порошка осталось совсем чуть-чуть. Она потрясла коробку, пытаясь извлечь хоть немного, но выпало только несколько крупинок.

Ну что же, придется отправляться в магазин. Лиза с некоторым сожалением оглядела квартиру. Шкафы раскрыты, посреди комнаты красуется пылесос, да еще, в довершение всего, на креслах и на диване разложены платья, так внезапно и счастливо обретенные… Будто Мамай прошел! Прерываться было жаль, но ничего не поделаешь. К тому же нужно купить что-нибудь на обед – занятая уборкой, о еде она как-то совсем позабыла! И побаловать себя можно чем-нибудь вроде пирожных или пряников к чаю… Она ведь это заслужила.

Лиза повеселела и принялась собираться. Она критически оглядела свои потрепанные джинсы. Нет, так не годится! В них из дому выйти стыдно. Значит, нужно одеваться как на работу. Шерстяная клетчатая юбка, слишком теплая и тяжелая, но другого ничего все равно пока нет, придется потерпеть. Блузка с отложным воротничком… Ей сто лет в обед, и, по правде говоря, Лизе ужасно надоело это творение безвестных китайских кутюрье, тоннами продаваемое на любом вещевом рынке. Мама купила ее, приговаривая: «Вот какая хорошая вещичка, недорого совсем и выглядит прилично», и Лиза покорно носила обновку. Теперь даже странно – как она могла не замечать, что одежда выглядит бесформенной и вовсе не украшает ее, что воротничок, вырезанный «под ришелье», давно обтрепался и, честно говоря, кофточка давным-давно свое отслужила.

А что надеть сверху? Для пальто уже слишком жарко, мамин плащ висит на ней, как на вешалке, придавая трогательное сходство с огородным пугалом, а легкая ветровка, купленная давным-давно, тоже выглядит не очень-то презентабельно. Лиза с сомнением посмотрела на себя в зеркало. Хотя она ведь не в театр собирается, не на концерт, не на свидание… Нельзя решить все проблемы сразу, рано или поздно она что-нибудь придумает, а пока – и так сойдет!

Наконец Лиза махнула рукой на внешний вид, влезла в старые удобные туфли и вышла из дому.

Она шла по улице, подставляя лицо солнечным лучам. Чувство легкой досады, посетившее ее, пока она собиралась, исчезло без следа. В самом деле, глупо расстраиваться из-за каких-то тряпок! Тем более сейчас, когда жизнь наконец-то повернулась к ней светлой своей стороной, когда чудесным образом вернулось зрение и восстановилось здоровье… А вещи – дело наживное! Вот и мамины наряды нашлись очень кстати. Она даже начала привыкать к тому, что все в ее жизни устраивается наилучшим образом – в последнее время, по крайней мере.

Вот и маленький магазинчик в подвале соседнего дома. Дойдя до него, Лиза помедлила у входа. Можно было бы, конечно, зайти сюда, быстренько купить все, что нужно, – и возвращаться обратно. Но, с другой стороны… Выбор там невелик, вечно пахнет соленой рыбой, и продукты от этого кажутся какими-то подозрительными. К тому же этот магазинчик давно облюбовали все окрестные алкоголики. У прилавка толкутся какие-то подозрительные небритые личности в тренировочных штанах, испускающие запах дешевого табака и вчерашнего перегара, заискивающе заглядывают в глаза толстой продавщице и просят «маленькую в долг до завтра». Брр, даже думать не хочется о том, чтобы покупать что-то здесь! Обычно Лиза покупала продукты в другом магазине по пути с работы, но он находится совсем в другой стороне…

Она повела плечами – и решительно зашагала дальше, к большому торговому центру у метро.

Войдя в огромное здание из стекла и бетона, Лиза на секунду застыла в нерешительности. Конечно, здравый смысл подсказывал, что нужно сразу идти в супермаркет, купить продукты и прочие необходимые в хозяйстве мелочи (главное – стиральный порошок не забыть!), а потом возвращаться домой и заканчивать уборку.

Но, с другой стороны… Здесь столько магазинов! И все они манят соблазнами. А ей так нужны новые туфли! Конечно, сейчас она не может позволить себе большие расходы, но кругом пестрят объявления о распродажах. Вот, к примеру – аж до семидесяти процентов! Вдруг удастся подобрать что-нибудь подходящее? И даже если нет – просто посмотреть тоже интересно! Ведь, как говорится, «за погляд денег не берут»…

Подумав так, Лиза направилась к эскалатору, ведущему на второй этаж. Движущаяся лента уходила вверх, унося ее в тот мир, где раньше бывать почти не приходилось.

Через несколько минут она оказалась в длинной галерее, похожей на довольно широкую улицу, пест рящую витринами магазинов. Тут и платья, и белье, украшения, часы – все, что душа пожелает! Лиза чуть не позабыла, зачем пришла сюда, когда наконец увидела яркую вывеску: «Мы обуем любые ножки». Небесной красоты девушка на плакате зазывно улыбалась, держа в руках изящную туфельку на высоком каблуке, и Лиза невольно улыбнулась ей в ответ. Вот то, что нужно!

Зайдя в магазин, Лиза на мгновение замерла у стеклянных дверей. Стоило ей переступить порог, как прямо перед ней словно из-под земли выросла молоденькая девочка-продавщица в форменной белой блузке и короткой юбке, открывающей на всеобщее обозрение стройные ножки.

– Вам что-то подсказать?

Лиза смутилась:

– Н-нет, спасибо… Я просто посмотреть хотела.

Но продавщица не отставала:

– На какую сумму рассчитываете?

– Я пока не знаю…

Продавщица наконец-то отошла, а Лиза принялась разглядывать туфли, босоножки и сапоги, расставленные вокруг. Никогда еще она не была в таком большом и красивом магазине! Раньше все покупки совершала только мама. «Я лучше знаю, что тебе нужно!» – говорила она, и в голосе звучала непререкаемая убежденность. Лиза так привыкла, что мама всегда права, что ей даже как-то в голову не приходило спорить с ней.