Лиза долго всматривалась в лицо незнакомки. Было непонятно, откуда появилось это прекрасное видение, но, когда она отвела прядь волос, падающую на лоб, красавица повторила ее движение.

Неужели… Этого просто не может быть, никак не может! Лиза только ахнула и удивленно прошептала:

– Что… это и правда я?

Женщина улыбнулась и легко коснулась ее плеча.

– Да. На самом деле ты такая.

Лиза хотела спросить, почему этого никто не видит, почему в своем мире она выглядит совершенно иначе, но не успела. Лицо женщины стало озабоченным. Она смотрела на небо, где появилось большое облако странной формы, похожее на огромного белого медведя. Еще немного – и оно закроет солнце…

– Тебе пора возвращаться.

Лиза покорно закивала. Она понимала, что ей действительно пора, но так хотелось задержаться здесь подольше!

– А можно… Можно я еще приду?

Ответа она не услышала. Вокруг все погасло, и словно вихрь подхватил ее, оторвал от земли и бросил в пустоту…

Лиза проснулась оттого, что совсем рядом раздался грохот, словно что-то взорвалось. Она вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. За окном вспыхнул яркий огненный шар и тут же рассыпался разноцветными искрами, так что даже сквозь занавеску было видно.

В первый момент она даже не поняла, что произошло. Сознание возвращалось не сразу. Лиза с трудом вспомнила, кто она такая и где находится. Путешествие в иной мир казалось таким реальным, настоящим, как будто за несколько часов она успела прожить целую жизнь…

Новая вспышка разноцветных огней заставила ее проснуться окончательно.

Да, конечно, это же салют! Новый год ведь. А она, дурочка, все пропустила. Хотя с другой стороны… Неужели так уж необходимо стоять с бокалом шампанского под бой курантов и потом смотреть по телевизору дурацкие эстрадные шоу?

Лиза чуть улыбнулась. Впервые за долгое время, может быть даже за всю жизнь, она не чувствовала себя одинокой и покинутой. У нее был свой праздник, совершенно особенный Новый год! И что бы там ни случилось дальше, она его никогда не забудет. Новые впечатления переполняли ее, и хотелось подольше удержать, не пролить ни капли.

Она аккуратно сняла наушники, выключила плеер и отложила его на тумбочку. Раздеваться и стелить постель было лень, она счастливо улыбнулась, закуталась в плед и через несколько секунд уже крепко спала, свернувшись клубочком на диване.

В первый день Нового года Лиза проснулась поздно. Большие часы на стене показывали без четверти двенадцать. На улице было тихо и пусто – видимо, все уже успели отгулять и теперь мирно отсыпаются. С пасмурного серого неба сыпались и сыпались крупные, пушистые хлопья снега – первого снега за эту зиму!

Лиза хорошо выспалась, чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Она лениво потянулась, протерла глаза, привычным жестом потянулась за очками – и вдруг остановилась. Что-то было не так, как всегда.

Во-первых, очков на столике почему-то не оказалось. Для нее это само по себе было событием из ряда вон выходящим – за долгие годы она привыкла класть их на одно и то же место, чтобы потом не пришлось искать по всей квартире. Сейчас Лиза даже испугалась немного и пыталась сообразить, где же могла оставить их вчера.

Она повернулась и почувствовала, как что-то твердое упирается в бок. Лиза сунула руку в карман халатика… Вот тебе раз! Оказывается, очки она почему-то положила туда – да так и проспала всю ночь. Ну и растяпа – ругнула она себя. Так недолго и раздавить хрупкие стекла, а для нее это просто катастрофа. Чудо, что очки остались целы.

Девушка вздохнула с облегчением, и все-таки… Что-то было не так. Лиза нахмурилась, пытаясь понять, что именно. Ну да, она заснула на диване, а не в постели, как обычно. Ну да, проснулась слишком поздно, и для нее это было непривычно – мама приучила ее вставать рано по утрам, повторяя «Кто рано встает, тому Бог подает», а сейчас вдруг заспалась до полудня. Но какая разница? Сегодня праздник, на работу идти не нужно, в квартире она совершенно одна, и никаких важных дел у нее вроде бы не намечается… Могла бы и до вечера проспать при желании, а сейчас еще двенадцати нет.

И откуда ей было знать, который теперь час? Будильник-то она с вечера не заводила!

Стоп. Вот в чем дело! Лиза внимательнее присмотрелась, словно проверяя себя, и только сейчас поняла, что же так сильно ее удивило. Часы, декоративные часы из темного полированного дерева, привезенные мамой из турпоездки по Карелии еще до ее рождения, висят на противоположной стене! Обычно стрелки для нее сливались с циферблатом, а сейчас она прекрасно различает цифры и даже маленькие деления, обозначающие минуты, видит вполне отчетливо.

Это открытие было таким новым и неожиданным! Лиза и сама боялась поверить. Она отложила очки в сторону, снова и снова всматривалась в циферблат, словно торопилась убедиться, что и в самом деле видит чуть-чуть лучше.

Значит, все, что произошло с ней ночью, – это не сон! Или, во всяком случае, не просто сон…

Лиза даже задохнулась от радости. Она вскочила с постели. Сейчас ей хотелось петь, кружиться, прыгать и танцевать… Никогда раньше она не выражала свои эмоции столь бурно (да и мама бы не одобрила, она всегда говорила, что девушку украшает скромность и сдержанность!) – но сейчас просто не могла усидеть на месте.

Было немножко досадно, что ей не с кем поделиться такой чудесной новостью, но в глубине души Лиза чувствовала, что об этом лучше никому не рассказывать. Еще, пожалуй, за сумасшедшую примут… Лучше молчать, чтобы не спугнуть удачу, настигшую ее так неожиданно и странно. Просто радоваться – и надеяться, что и дальше будет не хуже.

Лиза решила устроить себе маленький праздник. Она старательно, по всем правилам заварила чай, добавив немножко сушеной мяты, а тут еще в кухонном шкафчике отыскалась коробочка с печеньем… Помня мамины наставления, она красиво разложила его на тарелочке, налила чай в красивую чашку с золотым ободком из «парадного» сервиза и долго-долго сидела у окна, глядя на падающий снег, на редких прохожих, на рыжую собаку, сосредоточенно вынюхивающую что-то в свежевыпавшем сугробе, на жирных и важных голубей, суетящихся возле крышки канализационного люка, где сердобольные окрестные старушки крошили для них зачерствевший хлеб…

Это зрелище – такое обыденное, ничем не примечательное! – никак не надоедало ей. Она все смотрела и смотрела, словно впитывая в себя окружающий мир, пожирая его глазами. Так измученный жаждой человек пьет, не отрываясь от источника, так голодный ест – и никак не может наесться. Так выздоравливающий после тяжелой болезни ощущает, какое это счастье – просто дышать, двигаться, смотреть на мир…

Просто быть.

Зима в тот год выдалась долгая, не по-московски холодная, и весна за ней пришла как-то медленно, нерадостно, словно нехотя. Это ведь только в песне «журчат ручьи, светят лучи…». На деле все выглядит совсем иначе, и время года, воспетое поэтами как пробуждение природы, любви и самой жизни, оказывается унылым межсезоньем. Дует промозглый ветер, с неба капает какая-то морось, кучи грязного, ноздреватого снега оседают повсюду, обнажая мусор, накопившийся за всю зиму. Жители большого города, утомленные длинной зимой, авитаминозом и накопившейся усталостью, идут по улице быстрым шагом, уткнув носы в шарфы и воротники, надвинув поглубже шапки и капюшоны, торопятся поскорее миновать открытые пространства, где ветер задувает сильнее. А уж о том, чтобы просто пойти погулять, и речи нет – добраться бы на работу и с работы без приключений, вернуться домой, в надышанное тепло, и усесться на диване перед телевизором.