– Теперь произнеси то, что я тебе говорил перед ритуалом, – напомнил недотепе Велириант.

– Ч-что? – непонимающе воззрился бледно-голубыми глазами парень.

– Каждый раз одно то же, – закатил очи некромант, вытаскивая шпаргалку из внутреннего кармана плаща.

– К-к-кровь от-т-т к-крови, – запинаясь на каждом слоге, пролепетал несчастный.

Велириант еле сдерживался, чтобы не открыть рот и не начать подгонять, ибо перебивать заклинание ни в коем случае нельзя. Пришлось одобрительно кивнуть и сделать вид, что плотно сжатые губы – признак сосредоточенности, а не бешенства.

– Плоть от плоти, – уже более уверенно продолжил заказчик, – взываю к Дадару Мронскому исполнить долг рода.

Взывание, конечно, получилось так себе, секундная уверенность пропала столь же внезапно, как и появилась, пришлось некроманту влить куда больше силы в матрицу вызова, нежели обычно. Иначе результат мог быть плачевным. Впрочем, судя по тому, как задерживался дух, благополучный исход мероприятия до сих пор оставался под вопросом. Наконец бледная фигура немолодого, явно страдавшего при жизни острым ревматизмом мужчины появилась в круге.

– Кхе-кхе, – раздалось потустороннее покашливание. – Кто тут меня вызывает?

– Это я, твой правнук, – проблеял парнишка. – Я же… я желаю узнать…

Под пытливым взглядом призрачного старика он совсем стушевался.

– Он хотел спросить, где искать зарытые сокровища, – не выдержал некромант и вмешался в беседу.

Да, это было рискованно, поскольку с посторонними духи разговаривали неохотно, особенно если изначально приходили к иному взывающему, с другой стороны, такими темпами свеча сгорит раньше, чем заказчик завершит свой вопрос.

– Кхе-кхе, – подозрительно закашлялся призрак, не решаясь перечить сильному некроманту. – Там была нарисована карта.

– Часть пергамента безвозвратно испорчена, – вновь подал голос несчастный наследник, – даже последних слов не разобрать.

– Что ж ты так неаккуратно обращался с моими записями! – возмутился старикашка.

Очень натурально так возмутился, но было что-то в его тоне, что царапнуло слух некроманта.

– Ты недоговариваешь, – уверенно заявил Велириант. – Признавайся!

– Да кто ты такой, чтобы от меня что-то требовать? – взвизгнул призрак. – И вообще не вмешивайся в наш разговор!

– Отвечай, – прорычал окончательно вышедший из себя некромант, – не было никакого клада? Учти, за вранье развеешься – пискнуть не успеешь!

– Был! – подозрительно радостно откликнулся дух.

– В чем тогда подвох? Быстро! – Тьма сгустилась вокруг некроманта, призванная им для устрашения собеседника.

– Я его потом вырыл и потратил на девочек, – не смог утаить призрак, – а послание забыл убрать, да и смерть меня тогда быстро настигла. Эх, какая это была смерть!

Дадар Мронский экстатически закатил глаза.

– М-да, не повезло тебе с предками, парень, – констатировал грустный факт Велириант, поворачиваясь к заказчику.

Тот, как оказалось, в это время что-то сыпал в защитный контур, выложенный серым порошком такого состава, от перечисления ингредиентов которого у обычного человека не только встанут волосы дыбом, но может и столбняк хватить, от чего круг загорелся ультрамариновым пламенем.

– Что за?.. – От удивления смоляные брови некроманта достигли линии волос.

Он почти успел сотворить экранирующий щит, но ему не хватило каких-то пары секунд. Максимум трех! Раздался оглушительный хлопок, новый порыв, явно не обошедшийся без участия вредного призрака, и пламя совершенно невероятным образом перескочило на одежду Велирианта, хотя стоял он достаточно далеко. Пока некромант пытался сообразить, к какой категории относится огонь, дабы эффективно избавиться от ошеломительных последствий, в кругу началось нечто невообразимое: закрутилась искристая спираль, пахнуло озоном и чем-то сернистым. А в следующую секунду он уже летел навстречу всей этой круговерти, краем сознания отметив, что его толкнул в спину якобы трусливый наследник. Вопрос, зачем он это сделал и кто его подослал, пришлось отложить – все силы уходили на концентрацию и попытки стабилизироваться. Одно было ясно – сам парень точно до подобного не додумался бы, хотя…

Голова и прочие части худощавого тела кружились в сильном вихре, черные волосы, завязанные кожаным шнурком, рассыпались по плечам и развевались на магическом ветру. На них перекинулось пламя с одежды, к счастью, не сжигая плоть, но обволакивая ее. Последнее, что запомнил Велириант, был жесткий удар о землю, затем его сознание отключилось, и он не видел ни куда попал, ни на что упал…

Очнулся некромант от ощущения, что кто-то стаскивает с его ноги сапог. Не аккуратно, как личный камердинер, а совершенно беспардонно, абсолютно не считаясь с высоким статусом.

– Что за ждрых! – выругался Велириант, высокомерно распахивая черные глаза.

– О, иностранец! – радостно воскликнул один из маргиналов – обладатель пропыленной бороды, ловко снимая фамильный перстень с левой руки.

– Тише ты, – шикнул на него столь же небритый и явно давно не мывшийся подельник, окончательно стягивая второй сапог. – Все цацки собрал?

– Почти, осталось карманы проверить. – Мужик сноровисто принялся ощупывать черный плащ для ритуалов.

Второй, спрятав сапоги в клетчатую сумку, начал примериваться к брюкам.

– Что за хрень?

Вместо привычной молнии штаны имели довольно затейливую шнуровку.

– Кончай фигней заниматься, лучше пособи, никак не могу найти эти гребаные карманы, – ворчал в спутанную бороду второй бомж.

Разумеется, ничего из их диалога некромант не понял, зато ощутил, где лежит… Да, давненько он не чувствовал себя столь мерзко, ибо единственное, что хоть как-то спасало его от переохлаждения в холодной луже – плащ, который явно намеревались снять. Окончательно придя в себя, чему немало способствовал набирающий обороты гнев, он сделал силовой пасс. На этом эпичном моменте ничтожных людишек должно было разметать в разные стороны, но… ничего не произошло. Вторая попытка, третья…

– Эй, мужик, ты че, эпилептик? – спросил новоиспеченный обладатель иномирных сапог, глядя, как жертва судорожно трясет кистями.

– Да не, просто дебил, – со знанием дела, будто работал в самом Склифе, ответил второй, пытаясь вытянуть намокшую ткань из-под довольно тяжелого, несмотря на общую худобу, тела.

Вдалеке раздался вой сирены. Опытные уши незаконопослушной парочки мигом определили, что это полиция.

– Хрен с ним, уходим! – решили друзья по альтернативному образу жизни и скрылись за ближайшим углом.

Кряхтя, как старый ревматик, Велириант поднялся. Держаться на ногах получалось только с опорой о стену. Тело болело так, будто он попал в маслобойку и прошел в ней полный цикл изготовления продукта.