том, кто составляет вашу вашей рабочую силу, знает каждый человек в пустошах, поэтому я вынужден пополнить ваши ряды своим младшим сыном.

Босс:

– Хммм. Дай-ка подумать. Что ты хочешь в обмен на своего сына?

Владимир (вытирая слезы):

– Еды на двух человек хотя бы на месяц.

Босс:

– Что ж, думаю, ваше предложение меня устраивает.

Глава Улыбашек взял листок, составил на нём довольно большой договор и передал его Владимиру.

– Передай его Директору полей, думаю ты видел их

Владимир взял листок дрожащими руками и направился к выходу, но его вновь окликнул Босс.

Босс:

– Знаешь. Улыбка – это последнее, что видят те, кто связывался с нами. Так вот запомни, ты стал первым, кому улыбка помогла.

Владимир тяжело вздохнул и направился в сторону плантаций. Директора он узнал сразу, благодаря всё той же маске, и вручил ему листок.

Директор:

– Ожидайте у ворот.

Он положил листок в тумбу, взял хлыст со стола и пошел к полю. Размахнувшись, он нанес сильный удар юной работнице, собиравшей урожай, и громко заревел на девочку.

Директор:

– Немедля собрать урождая по категории #2МК4ЯК!!!

Девочка, по виду которой был виден ужас отношения к рабам, корчась от боли, пошла грузить урожай в грузовик. Владимир же, наблюдая за ситуацией, упал на колени и закрыл лицо ладонями, сквозь пальцы которых начали сочиться обильные слёзы.

Обстоятельства

Отца не было долго. Артур уж стал беспокоиться, не решил ли отец наложить на себя руки, бросив его с Евгением на произвол судьбы. Младший брат подошёл к Артуру со слезящимися глазами. Юноша посадил малыша на колени и легонько обнял его. Всхлипывая, Женя тихонько спросил брата.

Евгений:

– Братик, а когда папа вернётся?

Артур:

– Не знаю, Жень, не думай о плохом. Наверняка он отправился за лекарствами, может быть, за едой. Кто его знает.

Евгений:

– Папочки нет уже целый день. Может, он нас бросил?

Артур:

– Не думай о плохом, он бы никогда не бросил нас.

Евгений:

– Может, он обижен на меня? Может, он считает, что мамы не стало из-за меня?

Артур:

– Конечно же нет, ты тут ни при чем. Время такое, припасов не хватает, приходится идти на поиски.

Сидя на коленях Артура, маленький Женёк уснул. Браться проспали всю ночь в такой позе. Вдруг сон парня нарушил шум мотора, и в комнату вошёл Владимир.

Артур:

– Отец? Где ты был? Мы волновались, думали ты нас бросил! Я еле успокоил Женька, он очень скучал по тебе!

Владимир (с полумёртвым выражением лица):

– Прости меня, Артур, я не мог поступить иначе…

Артур:

– Папа, о чём ты?

Внезапно в комнату вошёл мужчина в чёрной кожаной куртке и маской на лице.

Мужчина (крича в сторону выхода):

– Заносим, хватит сопли жевать.

Артур побледнел от увиденного, ибо улыбающаяся маска не была открытием для него, Улыбашек он опасался всегда.

Артур (шепотом):

– Отец, что все это значит?

Владимир:

– Я договорился с ними…

Артур прибывал в шоке. Внезапно в квартиру вошли ещё четверо мужчин в масках, на их спинах были мешки с надписями, а в руках одного из них было аж 4 ящика, выглядевших довольно тяжелыми. Парень подошёл к мешкам, нагнулся, разрезал один из них. Внутри был картофель. На ящиках же красовалась надпись «Консервы Рыбные». Юноша сильно удивился такому количеству продовольствия, но ещё больше его удивляло, что принесли все эти запасы Улыбашки.

Отойдя от шока, Артур решился спросить отца.

Артур:

– Это все, конечно, отлично, но что им от нас надо? В жизни не поверю, что они просто так решили нам дать еды

Владимир (хрипя):

– Готовь Женька.

Артур:

– Пап, ты же шутишь?

Владимир:

– Прости меня, Артур, у меня не было выбора. Это наш единственный шанс на спасение.

Артур (возмущённо):

– Ты ради еды согласился отдать в рабство 4-хлетнее дитя?

Владимир:

– Пойми меня правильно, сынок, без этих запасов умрём мы все, а теперь у нас с тобой есть хотя бы шанс на спасение.

Артур:

– Пока тебя не было Женёк спрашивал меня, как там папа, почему папы так долго нет, а не бросил ли нас папа? И ты решил отдать любящего тебя ребёнка в рабство этим извергам?

Владимир:

– Это было ради общего блага, Артур, выбора не было.

Артур:

– Я этого никогда не забуду, наверняка Женя тоже.

Владимир (судорожно дыша):

– Иди, собери брата.

Артур молча вышел с комнаты, подошёл к спящему братику и легонько разбудил его.

Евгений:

– Что случилось, Тур? Папа вернулся?

Артур:

– Я ошибался насчёт папы, Женя. Теперь тебе придется жить своей жизнью.

Евгений:

–О чём ты говоришь?

Артур:

– Тебе придется жить вдали от нас, но знай одно, я буду скучать по тебе, буду любить тебя всегда и, что бы ни случилось, помни, я тебя найду, чего бы это мне не стоило.

С этими словами Артур достал из комода белые перчатки, на задней части которых был пришит кусок красной прямоугольной ткани, одну из которых он дал брату.

Артур:

– Храни ее как память обо мне, что бы ни случилось

С этими словами он поднял напуганного брата и принес отцу. Владимир по взгляду Артура понял, что отдавать брата Улыбашкам он не собирается. Отец взял сына и передал его бандитам. Те, пытаясь успокоить истерику ребёнка, затолкали его в грузовик и умчались.

До вечера Артур даже не смотрел в сторону отца. Владимир, держа в руках фотографию сына, уснул. Наутро отец решил было открыть один из ящиков, но выйдя из своей комнаты, он не обнаружил старшего сына. Подойдя к ящикам, он обнаружил послание от юноши

Послание:

– «Пусть ящики эти служат тебе памятью об ошибочном решении»

Окружение

Дорога была мучительно долгой. Густой слой пыли, летящий из-под колёс, полностью затуманил горизонт, на котором ещё виднелся некогда родной Евгению город. Сидевший между двумя бандитами, Евгений пытался рассмотреть виды за окном, но картина пустошей казалась ему неизменной, сколько бы они не проехали. Стемнело. Сонный мужчина вышел из салона, небрежно взял на руки Женька и поставил на асфальт. Охрана открыла дверь. Ребёнка схватили за руку и быстрым шагом повели в неизвестную сторону. Пара подошла к чёрному ходу того самого неонового здания. Открыв дверь, малыш увидел крутую лестницу. Поднявшись по ступеням, они моментально попали в кабинет Босса.

Босс:

– Это он?

Водитель:

– Да, он.

Босс:

– Славно. Ты выглядишь уставшим, ступай.

Водитель кивнул головой, поправил фуражку и оставил малыша один на один с Боссом.

Босс:

– Хм, скажи-ка, малой, что бы ты сделал, если