же разбежался и перед прыжком выстрелил в канат, но взрыв случился слишком быстро и оглушил летящего вниз парня. Оправившись после тяжёлого падения, он увидел пожар, начинающий медленно охватывать здание, где жили все члены банды. Пока не начался переполох, он выбежал на главную дорогу и, заметив огромную толпу охраны и улыбашек у места взрыва, он тут же направился к уже открывающимся воротам, как вдруг на его пути встал, появившийся словно из ниоткуда Босс. Он направил на жмыха двуствольное ружье, как вдруг его голову насквозь пробил снаряд. За углом стоял Дмитрий, держа направленный в сторону трупа Босса пистолет. На выстрел отреагировала толпа и, заметив то, как в сторону открытых ворот бежит Евгений, из здания у КПП выбегает Вадим, а из-за угла с магнумом выглядывает информатор, началась перестрелка. Пытаясь убить как можно больше улыбашек, Дмитрий услышал громкую фразу «Бей предателя», но уже через миг его тело рухнуло на асфальт, а прямо изо лба стала вытекать алая кровь. Вадим резко схватил за руку Жмыха, впавшего в отчаяние от вида мертвого Дмитрия, и побежал, тянув его за собой. Переведя дух, Евгений прибавил ход и под градом свистящего свинца они выбежали за границу лагеря.

Отбежав на большое расстояние и укрывшись в сгоревшем лесу, Евгений отвёл дух и, восклицая, крепко обнял Вадима.

Евгений:

– У нас получилось! Мы свободны!

Вадим (легко улыбаясь):

– Мы сделали это, мальчик.

Евгений:

– Поверить не могу, что мы сделали это!

Вадим:

– Ты в порядке? Пули тебя не задели?

Евгений (осмотревшись):

– Они попали мне в имплант, ладонь плоховато слушается.

Вадим легко улыбнулся и медленно упал на землю. Евгений быстро подбежал к Вадиму, положив его спиной к себе на ноги. Отодвинув руку мужчины, он увидел расползающееся красное пятно в области сердца.

Вадим:

– Ты был славным малым, береги себя, не забывай старину Вадима.

С этими словами он медленно закрыл глаза и сделал последний вздох. Евгений долго сидел на коленях с мужчиной на руках, сжимая его ладонь и, проклиная себя, рыдал ему в грудь.

Акт 2 – Пустоши

Мёртвый лес

Ночь. Высокие мертвые деревья словно касались небес. Листьев на них давно не было, виднелись лишь словно бесконечно чередующиеся белые, рассыпающиеся от сухости, деревья. Давящая тишина, изредка нарушаемая порывами ветра, давила на мозг. Жмых шёл долго, не зная пути. В жуткую темень иногда мерещились чёрные фигуры, стоящие где-то вдали, но оставались недосягаемыми

Дорога была долгой, лесной лабиринт не давал понять, большое ли расстояние было пройдено. Евгений начинал паниковать, как вдруг тревожное состояние нарушил резкий звук. Он был цикличен, напоминал звуки капель, падающих с крыши после ливня, но был он гораздо реже. Пытаясь найти источник звука, Жмых вышел на небольшой участок леса, освещаемый лунным светом. Парень нагнулся и подобрал с земли сухой кусок коры. На нем была странно пахнущая багровая жидкость, медленно стекающая и капающая на землю.

Вдруг на голову Евгения упала капля. Изумлённый парень поднял голову. Перед его взглядом предстала ужасающая картина. На ветвях деревьев висели мертвецы. Часть из них была заперта в клетках, другая подвешена за горло или ноги. Всех их объединяло одно: каждый труп был скреплён цепью с ближайшим мертвецом.

Обомлевший Евгений стал обходить стороной деревья с повешенными. Ему стало казаться, что все эти цепи формируют некую символику. Парень схватился за дерево и сорвал с него кусок коры. Подобрав с земли камень, Евгений стал повторно обходить деревья, пытаясь изобразить рисунок. Спустя некоторое время схема была готова. Изображение напоминало стрелу, но имело только сглаженный указатель.

Взглянув на цепь, создающую кончик стрелы, Жмых заметил висящий на стволе ящик. Вскарабкавшись на дерево, Евгений сел на широкую ветвь и взял загадочный сундук. На нем висел замок. Не желая разгадывать головоломки, Жмых взял замок имплантом и оторвал его.

Открыв загадочный ящик, парень увидел ржавеющий пульт, на котором была всего одна кнопка. Спустившись с дерева, Евгений нажал на единственную кнопку. Посмотрев наверх, парень чуть не потерял сознание при виде того, что у всех мертвецов в глазницах засветились яркие белые точки, а руки, через кости которых был проведен тонкий металлический механизм, поднялись и указали в одном направлении. Гусиная кожа полностью покрыла тело Евгения, но ,пересилив страх, он направился в сторону, в которую указали тела.

Жмых вышел к концу леса. Лес граничил с почти песчаной почвой, через которую вела дальняя широкая дорога, уходящая за горизонт.

Не выдержав напряжения, Евгений громко закричал и побежал по дороге. Убежав на больше от леса расстояние, парень обессилел. Собрав прутья, Жмых соорудил небольшое укрытие. Накрыв на себя пальто, подаренное Новиковым, Евгений обнаружил внутри него карман. В нем лежали какие-то ключи, но, помимо них, Жмых нащупал какую-то ткань. Из кармана он достал белую перчатку с красной нашивкой, внутри которой лежало сложенное послание.

Послание:

– «Привет, Жмых, я знаю, что рано или поздно ты найдешь эту записку. В первый же день, как я тебя увидел, у тебя отобрали эту перчатку. Я ее забрал, решил сохранить на будущее для тебя. Возможно, это последнее, что может напомнить тебе о твоих родных»

На Евгения нахлынули воспоминания. Короткими обрывками памяти Евгений вспомнил, как его прижимал к себе брат, чьего имени он не помнил, или даже не знал, отца, но красочнее всего его озарила картина того, как брат передает ему эту самую перчатку, веля не забывать его, что бы ни случилось.

Воспоминания сильно утомили парня и, надев на руку перчатку, Евгений лёг спать.

Пустыня

Дорога уходила за горизонт. Лес уже исчез из поля видимости. Густые песчаные облака летели по пустынным полям, попадая в глаза. Дорога длилась бесконечно. Она погружала Евгения в воспоминания, создавала ощущение того, что это место имело в себе больше тайн, чем кажется на первый взгляд. Оно казалось до боли знакомым, оставаясь чужеродным.

Начало светать. Обжигающие солнечные лучи озарили путь. На горизонте что-то появилось. Жмых подошёл ближе. Он увидел длинный Легион. Все были мертвы. Из сгоревшего броневика торчала костистая рука, по округе лежали вооружённые мертвецы в камуфляжных костюмах с железными пластинами. Помимо солдат на асфальте лежали разорванные по частям боевые андройды, от большинства из которых остались лишь отдельно лежащие по округе детали.

Осматривая грузовики на наличие полезных припасов, большую часть из которых составляло солдатское продовольствие, Жмых услышал тихий звук. Он напоминал звонкий скрежет, совмещённый с помехами от радио, циклично повторяющийся, но время от