домом была лужайка одуванчиков (целый ковёр!), пчёлы собирали там пыльцу. Я любила наблюдать за этим, как они долго лапками утрамбовывали пыльцу и формировали из неё правильной формы «кирпичики».

В овраге на Тужиловке было много красной глины, из которой делали кирпич и там же, в овраге, выжигали его в горне. Там была огромная печь, куда складывали подсохший кирпич и зажигали горн. В печь закладывали целые брёвна, они горели долго, пока кирпич не становился красным. Потом его остужали – и он шёл на постройку домов. Я часто наблюдала за этим процессом, это тоже было очень интересно! Так что скучать нам в детстве не приходилось: жизнь была очень интересная и насыщенная, всегда было чем заняться и что посмотреть.

Мы с ребятами «воровали» глину. Рядом с нашим домом за огородом был пруд, а дальше – лес. В пруду мы умывались, купались, а с другого конца пруда у самого берега было много голубой глины. Рядом была колхозная рига, где хранили необмолоченный хлеб, и сторож – дед Митрофан – охранял её, не подпуская никого к пруду. Но нам нужна была эта глина для лепки, она была маслянистая и очень хороша была для лепки фигурок.

Чтобы пробраться мимо деда Митрофана, кто-нибудь из ребят начинал отвлекать его разговорами. Он был почти совсем глухой, и пока пытался понять, о чём речь, мы подбегали к берегу, нахватывали глины, сколько могли, и убегали. Он иногда замечал нас и тогда ругался и грозился палкой.

ШКОЛА

Когда Мише исполнилось 7 лет, он поступил в школу. Школа была начальная, от нашего дома примерно 1,5 км, располагалась она в бывшей барской усадьбе между 3-мя нашими посёлками – Зиминский, Кипка и Тужиловка, – а рядом с этой усадьбой было всего 2 жилых дома (в одном из них нам пришлось потом жить во время войны).

Мне было 4,5 года, но я так уговаривала записать меня в школу, плакала, – что меня взяли в порядке исключения. Стала я ходить в школу вместе с Мишей и другими ребятами, со мной была ещё девочка Соня – племянница учительницы, – 1931 года рождения, тоже слишком маленькая для 1-го класса.

Учительница Екатерина Ивановна Агафонова нам говорит: пишите наклонные палочки. Я и давай писать палочку сверху донизу, через всю страницу. «Проучилась» я так несколько недель: то с ногами на сидение парты заберусь и на коленках к соседу сзади обернусь, то ещё чего. Учительница посмотрела-посмотрела, да, в конце концов, и говорит: маловата она, пусть подрастёт ещё (это и к Соне относилось тоже).

Мама меня перестала в школу пускать, а я в рёв: так ревела, что она на меня рукой махнула: иди. Прибежала я в школу уже ко 2-му уроку, учительница спрашивает: что ж ты пришла так поздно? «Меня мама не пускала-а-а», – реву я.

Но делать нечего, всё же пришлось нам с Соней от школы отказаться. Тогда мы с ней стали к школе бегать и из оврага наблюдали: если идёт урок, во дворе ребят нет, то можно поближе подойти, да у окошка послушать. А если перемена, и ребята во дворе, то мы в овраге таились.

Екатерина Ивановна часто зазывала нас с Соней домой (она жила при школе) и угощала нас ржаным хлебом, который она смачивала водичкой и посыпала сахарным песком. Мы стеснялись, отказывались. Тогда она говорила: «Вот я к вам тоже домой приду и ничего у вас есть не буду!» Только тогда мы соглашались брать это угощение – оно было очень вкусным!

На Новый год в школе устраивали ёлку: приносили пушистую сосёнку, наряжали её, водили хороводы, пели песни, рассказывали стихотворения и сказки. Подарки были замечательные: конфетки «горошки», «подушечки» и несколько печений в бумажном кулёчке. Подарки давали всем, и дошкольникам тоже, а если у кого малыши дома – и им посылали.

Я, хоть и мала ещё была, но сказки знала (нам папа читал много). Помню, рассказала сказку про глиняного Иванушку, и мне за это дали дополнительный кулёчек!

А позже, во время войны, конфет не было, и в качестве подарков нам раздавали пирожки со свёклой и рябиной, которые пекли родители к празднику, – всё равно радость была!

Когда в сентябре 1938 года вся страна была потрясена судьбой лётчиц Гризодубовой, Осипенко и Расковой (им пришлось после вынужденной посадки самолёта провести в тайге 10 дней), мы, детвора, передавали друг другу казавшийся невероятным факт: у лётчиц был с собой такой удивительный продукт – называется шоколад – один кусочек съел и уже наелся!

Сам шоколад я увидела и попробовала лишь спустя несколько лет, когда папа принёс его с войны.

НА КАВКАЗ

Как случилось, что наши мама с папой решили переехать на Кавказ?

В 1937 или 1938 году приехала к нам в отпуск мамина родная сестра тётя Даша (они жили с мужем дядей Иваном и сыном Серёжей в Сиазани, в Азербайджане). Точно не помню, в этом же, или в следующем году отправились мы к другим маминым родным в Ставропольский край. Там жила мамина двоюродная сестра тётя Нюра, другие её двоюродные братья и сёстры и три маминых тётушки: Варвара, Анисья и Дарья. Ещё до революции тётушки переселились в Ставропольский край, очевидно со своими родителями – моими прабабушкой и прадедушкой. Не поехала только самая старшая их сестра – моя бабушка Даша, т.к. она к тому времени была уже взрослая, замужняя женщина. (Удивительно, что в этой семье было сразу две дочки с именем Дарья: моя бабушка и её младшая сестра).

Вот вскоре после того, как уехала мамина сестра тётя Даша (ещё одна!), мы стали всем семейством собираться в дорогу. Решили, что на Кавказе, в Ставропольском Крае, жизнь сытая и тёплая. Возможно, мама устала жить рядом со свекровью… В общем, распродали всё своё хозяйство: дом, живность и отправились.

Вышли мы на станции Маслов Кут (недалеко от Будённовска). Там жила мамина двоюродная сестра тётя Дуся. Они жили вдвоём с мужем, детей у них не было. Встретили они нас очень приветливо, собрали хороший стол, помню вареники с вишнями. Переночевали мы у них и поехали дальше, к тётушкам (т.е. моим двоюродным бабушкам).

Те тоже встретили нас очень радушно и уступили нам полдома, в котором жили сами. У них было много кур, которые содержались в курятнике; за ними ходила бабушка Варя – самая старшая из них, – а младшая работала на птичнике, который располагался довольно далеко от дома. Бабушка Даша там дежурила, кормила кур и молодых