среда, то нужно забрать племянника Игоря из школы, а если пятница, то муж должен заехать за ней на работу.

Быстро одевшись в теплую куртку и закинув книгу в сумку, она выбежала на улицу.

Черного автомобиля там не оказалось, девушка достала телефон, который показывал двадцать первое декабря, понедельник. Значит, сегодня она добирается до дома сама.

Достав из кармана шапку, Олеся надела ее, скрывая черные волосы. Шел снег, и было достаточно холодно, но она уверенно пошла вперед, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться окружающей красотой природы. Местами на тротуаре встречался гололед — можно кататься на скользких участках дорожки, как следует разбежавшись!

Олеся радостно вдыхала морозный воздух. Зиму она любила. Это время года казалось ей сказочным и полным волшебства.

Уже подойдя к дому, девушка услышала возле мусорных баков кошачий ор и увидела, как большой рыжий кот собирается напасть на белую крысу.

— А ну, брысь! — она схватила лежащую неподалеку ветку и прогнала кота. — Бедная, ты, похоже, домашняя, и как только тут оказалась? Наверное, кто-то из школьников брал тебя с собой на уроки, вот и потерял.

Олеся взяла крысу на руки и, осмотрев маленькое тельце, обнаружила кровь на лапе и хвосте.

— Здорово тебе досталось. Ну, ничего, сейчас помогу.

Бережно неся грызуна, Олеся открыла дверь в подъезд и поднялась в квартиру.

— Игорь? — удивилась она, увидев мужа, сидящего за кухонным столом.

— Только собирался за тобой поехать.

Мужчина подошел к ней и чмокнул в макушку. Его взгляд упал на крысу, Игорь брезгливо поморщился.

— Где ты это взяла?

— На улице, от кота спасла, — пожала плечами Олеся. — А ты почему дома? Ты же сегодня…

— Сегодня планы изменились, — перебил муж, подходя к холодильнику и извлекая оттуда дорогое вино.

Девушка бережно положила грызуна на тумбу и достала аптечку. Если муж решил выпить, дела плохи. Сейчас нужно дать ему время побыть одному, а потом она с ним поговорит. Пока Олеся оказывала белой крысе первую медицинскую помощь и делала для нее что-то вроде временного домика, Игорь, прихватив с собой бутылку, сыр и бокалы, вышел на лоджию.

––—––—–––

Мисея*— обращение к женщине.

Магуш*— так называют магов от четвертой категории.

Синтат*— маг высшей шестой категории.

Глава 2

Неделю спустя.

Ринберг.

— Магуш Грегор, мисея Лесси убила себя! — в подземный зал вбежал запыхавшийся помощник.

— Что?! Когда?

— Еще прошлой ночью, — сообщил мужчина.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — гневно закричал Грегор.

— Отец хотел сохранить душу дочери в сосуде памяти. Он вне себя от горя, поэтому и не сказал вовремя. О смерти я сам узнал только что, когда по вашей просьбе заглянул к ним узнать, все ли готово к церемонии.

Магуш тяжело вздохнул. Какой же все-таки глупец этот Магрел. Ему оказали честь, выбрав в жены Анджея его дочь, а он неблагодарный. После церемонии, неважно как события будут развиваться дальше, ему даруют новые земли и деньги. Толку от его третьего уровня силы черного камня, он не смог убить родственника, Магрел не совершенствовал свои умения. Магия Тьмы была в нем слаба.

И он чуть не пустил под откос все планы Грегора. Оставить душу Лесси, дабы иметь возможность на пару мгновений видеть ее образ, и тем самым не позволяя заполнить тело дочки другой душой. Что за сентиментальность? Грегор сам имел дочь. Но вряд ли стал бы оставлять ее душу, тратя ресурсы. В случае Магрела — деньги. Все равно он не долго сможет пользоваться сосудом памяти.

— Что теперь делать?

Грегор задумался… Что ж, выбор невелик. Отступать от задуманного он не собирался. Слишком долго разрабатывался план. Как только Анджей заключил договор с Магрелом, Грегор сразу же наведался к нему в гости. Познакомился, представился посредником. Узнал, как живет семья. Спланировал, как помешать Анджею.

— Зови волхва.

— Вы уверены? Очень опасно связываться с неведомым.

— Я не спрашивал твоего совета, зови.

Мужчина стукнул кулаком по столу. Что ж за напасть такая? Удумала эта девица умереть за три дня до свадьбы. Нет, Грегор так просто не сдастся. Все равно по его будет. В свое время Тсавис не дал ему получить пятый уровень, а он приложит все старания, чтобы лишить этой привилегии его сына. Пусть Тсавис выиграл у него поединок силы с помощью секретных приемов, он же использует обман в обряде.

Пока волхв добирался к Грегору, тот успел съездить к папаше и предложить деньги за молчание. Магрел нарушил договор: сообщать о всех этапах подготовки к церемонии, но магуш прикинулся сочувствующим чужому горю человеком и предложил деньги для максимального продления сосуда памяти души. Взамен скорбящий отец никому не сообщает о смерти Лесси. И в случае чего, признает жену Анджея своей дочкой. Грегор во всем любил подстраховываться. В том, что сын его врага убьет самозванку, он не сомневался. Но хоронить-то ее стоило по всем канонам.

Послышался шум, в комнату вошел волхв с молодым помощником.

— Зачем звал меня, Грегор? — спросил мужчина, облаченный в желтую одежду и белую накидку.

— Ты помнишь свой долг? — сузил глаза магуш.

Волхв снисходительно усмехнулся.

— Отчего же не помнить? На память не жалуюсь.

— Пришло время платить по счетам. Скажи, есть ли миры с похожими на нас внешне существами?

Рамус задумался.

— Есть два мира с людьми, которые имеют то же телосложение, что и мы, — поразмыслив, ответил он. — В одном из них люди имеют две ипостаси, то есть меняют свой облик на животный.

— А во втором? — нетерпеливо уточнил Грегор. Описанный мир ему явно не подходил.

— Там практически нет магии. Люди не обладают сверхспособностями и большим интеллектом.

— Но внешне они такие же, как мы? — уточнил магуш. Он не стал говорить, что многие представители их мира тоже не отличались большим умом.

— Абсолютно.

— Тогда найди мне вот такую женщину, — Грегор провел по стеклянной поверхности лежащего на столе шара, и на нем отразился образ черноволосой Лесси.

Рамус, рассмотрев ее, подошел к дискару*, и сотворил видение. Все присутствующие узрели девушку, которая ссорилась с какой-то женщиной.

— Можешь определить, девственница она или нет?

Рамус удивительно приподнял бровь.

— Нет. Но в этом мире очень просто относятся к соитию партнеров. Каждая вторая уже имела половую близость, — поделился знаниями волхв.

— И все-таки